Se define como la ciencia cuyo objeto de estudio son los cuerpos celestes. Permite que cualquiera pueda ser partícipe de sus fenómenos, (basta mirar al cielo en las condiciones y momentos adecuados). Como ciencia se atiene al método científico(observable, medible y cuantificable).
La astronomia remonta sus origenes a los de la humanidad y su desarrollo es paralelo a ella. Cuando nos mencionan la palabra "astrónomo", posiblemente vienen a nuestra mente los nombres de Huble, Galileo, Kepler, Copérnico, Newton, Carl Sagan e incluso el genio Einstein. Pero yo también conozco a otros (no famosos), gente sencilla del campo que con sus ojos y sin telescopio saben mucho de los cielos, partiendo de la información recibida a través de generaciones, y te cuentan muchas verdades añadiendo aquello de "mi abuelo me decia" o, "como me dijo mi padre".
Veréis, tenía yo unos 6 años , cuando una mañana muy temprano me desperté y levanté de la cama en el campo de mis abuelos. Seguí a mi abuelo que estaba recién levantado. Al verme me dijo en la puerta de la casa, en pleno campo, que me acostara pues un niño no podía levantarse un Domingo tan pronto. Aún no había salido el sol, pero cerca del horizonte había una luz, y le pregunté a mi abuelo el qué era aquello. Me cogió en brazos, me besó, y me contestó, hijo mío es el lucero del día. Años después, comprendí que "el lucero del día", es el planeta Venus (ese astro que veis en la foto con un aspecto rojizo), el cual es perfectamente visible para nuestros ojos sin más.
Tendemos a equiparar astronomía con telescopios, satélites, observatorios y demás artilugios, pero esto es una parte (la más sofisticada) no la única.
Se puede ejercer de astrónomo con sólo nuestra retina cuando miramos al cielo y dejamos pasar un tiempo prudencial de adaptación y acomodación en una noche despejada, al ser posible sin luna. En este blog, vamos a tocar el origen del universo, las supernovas, las estrellas binarias, agujeros negros, púlsars, quasars, planetas (solares y extrasolares), cúmulos globulares, estrellas variables, etc. Habrá cosas que nos suenen más familiares, otras nos serán mas raras, en todo caso vamos a tener tiempo de analizarlo y comprenderlo. Pero los expertos en estas cuestiones no somos los aficionados sino los astrónomos que siguen el método científico e investigan los cuerpos celestes, principalmente los astros.
Como ciencia amplia, permite especializarse. Así unos se distinguen por los objetos de estudio (cometas, planetas, estrellas, agujeros negros). Otros se identifican por las técnicas empleadas para realizar sus estudios (radiotelescopistas,espectrocopistas). Hay otro grupo más preocupado por su objetivo a la hora de estudiar los cuerpos celeste s(edad, composición, química,posición en el cielo,órbita).
Si el objeto de estudio es la estructura del universo, analizando sus propiedades,entramos en algo mucho más amplio que es la "cosmología". Aquí tenemos aparte de astrónomos a físicos y matemáticos que interpretan los fenómenos observados explicando su origen y evolución.
Más adelante dedicaré una entrada a la cosmología y sus estudios sobre la expansión del universo. Iremos viendo, analizando y debatiendo teniendo presente que en astronomia y cosmología cuando se encuentra una respuesta, aparecen nuevas interrogantes. Cuando se cree saber mucho de algo, basta un nuevo descubrimiento, para darnos cuenta que sabíamos poco o casi nada. Es un mundo de sensaciones contradictorias, de creer que estamos ante una madeja de hilos difícil de desenredar ,o creer que estamos muy cerca de la respuesta definitiva. Pululando el tema de la astronomía, está la cuestión de los ovnis (lo cuál abordaremos en su momento). Aquí chocan la ciencia, la pseudociencia y las creencias.
