HÍADES
Es un cúmulo estelar abierto, localizado en la constelación de Tauro.
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Sus estrellas más brillantes forman una " V " oblicua alrededor de la gigante de Aldebarán (Tau), la estrella más brillante en el campo visual, la cual no forma parte de este cúmulo.
Las Híades en la mitología griega, fueron las siete hijas de Atlas y Etra y hermanastras de las Pléyades.
Siendo un cúmulo visible a simple vista, las Hiades ya eran conocidas en la prehistoria.
Fueron mencionadas por Homero en el año 750 a.C y Hesíodo en el 700 a. C.
Lewis Boss en 1908, fue el primero en demostrar que el conjunto de estrellas conformaban un cúmulo.
Charles Messier usó tablas estelares que incluían y etiquetaban las Hiades.
CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES
Se encuentran a 151 años luz de distancia, siendo el cúmulo estelar más próximo a la Tierra.
Consta de 80 estrellas situadas en una esfera de 12 pársecs de diámetro, cuyo centro está a 37 pársecs de la Tierra.
Mientras que el cúmulo tiene alrededor de 75 años luz de diámetro, el prominente grupo central posee cerca de 10 años luz de diámetro.
Las Híades tienen una edad de 625 más/menos 50 millones de años.
Se formaron en la misma nube que el cúmulo del Pesebre (M 44).
PLÉYADES
También son conocidas como las siete hermanas, cabrillas o los siete cabritos.
Son un objeto visible a simple vista en el cielo nocturno con un prominente lugar en la mitología antigua, situado a un costado de la constelación de Tauro.
Son un grupo de estrellas muy jóvenes, las cuales se sitúan a una distancia aproximada de 450 años luz de la Tierra y están contenidas en un espacio de 30 años luz.
Se formaron hace unos 100 millones de de años aproximadamente, durante la era Mesozoica de la Tierra, a partir del colapso de una nube de gas interestelar.
Las estrellas más grandes y brillantes del cúmulo son de color blanco-azulado y cerca de cinco veces más grande que el Sol.
DISTANCIA
La distancia a este cúmulo ha sido estimada por muchos métodos, pues es un paso importante en la calibración de las distancias en el universo.
El conocimiento exacto de la distancia a las Pléyades permite a los astrónomos trazar un diagrama Hertzsprung-Russel, para estimar la distancia a otros cúmulos desconocidos.
Los resultados del lanzamiento del satélite Hiparcos encontraron que las Pléyades estaban a 440 años luz de la Tierra, aunque trabajos más recientes han encontrado que dicha distancia es errónea.
A fecha de hoy la distancia a las Pléyades se desconoce, aunque se piensa que es mayor a 440 años luz.
COMPOSICIÓN
El cúmulo tiene unos 12 años luz de diámetro y contiene un total aproximado de 500 estrellas y está dominada por estrellas azules jóvenes, de las que ocho pueden ser observadas a simple vista dependiendo de las condiciones atmosféricas (cielos muy limpios y ausencia de Luna): Taygeta, Pleione, Merope, Maia, Electra, Caleano, Atlas y Alcyone.
El orden de las estrellas más brillantes es parecido al de la Osa Mayor y Osa Menor, con una masa total estimada en unas 800 masas solares.
El cúmulo está compuesto en una buena parte por enanas marrones (objetos con menos del 8% de la masa solar) las cuales son demasiado livianas para ser estrellas. Podrían ser el 25% del total del cúmulo, aunque sólo contribuyan al 2% de su masa total.
También hay en el cúmulo enanas blancas que contradicen la edad estimada del cúmulo.
Se cree que los progenitores de estas estrellas eran masivas y orbitaban en sistemas binarios.
Durante su rápida evolución, la transferencia de masa de la estrella más masiva a su acompañante, pudo haber acelerado su evolución hacia una enana blanca.
FUTURO
Se ha calculado que las Pléyades tienen un futuro de 250 millones de años (Kenneth Glyn Jones); para ese entonces, habrán sido separadas como estrellas individuales (o múltiples) a lo largo de su trayectoria.
Bajo condiciones ideales de observación, se pueden apreciar algunas huellas de nebulosidad, lo que se demuestra en fotografías de larga exposición.
Es una nebulosa de reflexión, causada por polvo que refleja la luz azul de las estrellas calientes y jóvenes.
Se piensa a menudo que este polvo fue lo que sobró de la formación del cúmulo, pero con una edad de cerca de los 100 millones de años, que es la generalmente más aceptada para este cúmulo.
Casi todo el polvo originalmente presente habría sido dispersado por la presión de la radiación. Al parecer, el cúmulo está pasando por una egión particulamente polvorienta del medio interestelar.
Los estudios demuestran que el polvo responsable de la nebulosidad no está distribuído uniformemente, sino que se concentra principalmente en dos capas a lo largo de la parte que vemos del cúmulo. Estas dos capas se pudieron haber formado por la desaceleración debido a la presión de la radiación a medida que el polvo se ha ido moviendo hacia las estrellas.
Las Pléyades son una prominente vista invernal en el hemisferio norte, y conocidas desde la antigüedad.
El 4 de marzo de 1769, Charles Messier las incluyó como el nº 45 en su primera lista de nebulosas y cúmulos de estrellas, que fue publicada en 1771.
Con un video de corta duración sobre las Pléyades, damos por finalizada esta entrada.
Bibliografía:
American Heritage Dictionary. Información de las Híades en SEDSPerryman, M.A.C., et al. (1998). «The Hyades: distance, structure, dynamics, and age». Astronomy & Astrophysics. Cieza, Lucas A.; Cochran, William D.
Augereau, Jean-Charles (2008). «Spitzer Observations of the Hyades: Circumstellar Debris Disks at 625 Myr of Age». The Astrophysical Journal. Gibson, Steven J.
Nordsieck, Kenneth H. (2003), The Pleiades Reflection Nebula. II. Simple Model Constraints on Dust Properties and Scattering Geometry, The Astrophysical Journal. Gallo, Joaquín; Anfossi, Agustín: Cosmografía, 7ª Edición, Editorial Progreso, México, 1980.
Ruinas incas en el Cerro Mercachas, Chile sitio con un interesante relato de arqueastronomía chileno. Aparición de un astro por el horizonte más una hora antes que el Sol. Galindo, J. Arqueoastronomía en la América Antigua. CONACYT 1994.
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