TRASTORNOS DE ANSIEDAD (1)

Antes de adentrarnos en los trastornos de ansiedad, pasamos a diferenciar algunos conceptos:

Ansiedad 

Por ansiedad entendemos el estado natural que sentimos al enfrentarnos a una situación de peligro, es parte normal de la vida y constituye una respuesta habitual a situaciones cotidianas de la persona.

Ante una señal o amenaza de peligro, se produce una reacción que nos ayuda a enfrentarnos y responder; incluso es deseable cierto grado de ansiedad para el manejo normal de las exigencias del día a día (por ejemplo, tener que hablar en público, hacer un examen, etc), pero a veces se experimenta como una emoción negativa, principalmente cuando se trata de una experiencia desagradable y que alcanza una elevada intensidad, lo cuál se acompaña de reacciones corporales como tensión muscular, temblor, sudoración, palpitaciones, respiración agitada, etc.

En el caso de que esta reacción sea muy intensa, puede ocasionar una pérdida de control sobre nuestra conducta normal, afectando a la vida cotidiana y puede llegar a convertirse en un problema.

Diferencias entre ansiedad normal y ansiedad patológica:

La ansiedad normal es una respuesta motivada, es decir, es explicable cualitativa y cuantitativamente por el estímulo desencadenante; es adecuada y proporcionada al estímulo; tiene una menor expresión corporal y es adaptativa.

Por el contrario la ansiedad patológica es aparentemente inmotivada; es inadecuada y desproporcionada al estímulo; tiene una mayor expresión corporal y es desadaptativa, ya que produce un malestar importante, desajustando al sujeto.

Miedo

El miedo es una respuesta emocional normal, ante situaciones que implican peligro para el sujeto. Al igual que la ansiedad implica una anticipación tensa y desagradable de una amenaza, pero en este caso de una amenaza “específica” (a un objeto, a una situación...). Lo que implica a diferencia de la ansiedad, que el miedo suele desaparecer si el objeto o situación amenazante no está presente, o que tenga un principio y un final claramente delimitado en el espacio y en el tiempo...

Algunos factores en común entre el miedo y la ansiedad son:

Las sensaciones desagradables, intranquilidad, tensión y aprensión, anticipación de un peligro, estado emocional negativo, orientación hacia el futuro...

Diferencias entre el miedo y la ansiedad:

Ansiedad: el origen de la amenaza es incierto, de duración prolongada, puede darse sin objeto, el estado de activación no está dirigido a la acción, de comienzo incierto, existe una conexión desconocida entre la amenaza y el miedo, sensaciones corporales de vigilancia, amenaza raramente inminente...

Miedo: existe una focalización específica de la amenaza, episódico, la amenaza es identificable, el motivo de evitación / escape está dirigido a la acción, provocado por señales de amenaza, existe una conexión conocida entre la amenaza y el miedo, sensaciones corporales de emergencia, amenaza inminente...

Pánico

Es una forma especial de miedo intenso y reacción desproporcionada, irracional, fuera de control voluntario del sujeto, se acompaña de sudoracion, temblor, respiración acelerada, palpitaciones, dolor de pecho, diarreas u otras manifestaciones fisicas... los ataques de pánico pueden ocurrir asociados a un estímulo fóbico y también se producen sin un estímulo externo evocador, dando lugar a los llamados ataques de pánico inesperados.

En los ataques de pánico el aspecto central viene determinado por el miedo a los síntomas, sin embargo en el miedo (el miedo en general o de tipo fóbico) el énfasis se pone en la evitación de la situación.

Angustia

Cuando surge sin una causa adecuada (por ejemplo, accidentes, enfermedades, pérdida de empleo, etc), no como respuesta ante una situación de emergencia, y si además persiste en ausencia de cualquier causa consciente que la justifique se puede convertir en patológica. La angustia aparece ante cualquier hecho personal o interpersonal que la persona vivencia como una amenaza a su identidad o de agresión a su Yo personal.

La ansiedad suele clasificarse en endógena y psicógena, y en ambos casos predominan los componentes psíquicos (sentimientos de displacer), con un sentimiento de espera acompañado de malestar interior. Incluye a la Inquietud, nerviosismo manifestado en forma psicomotora.con gran inseguridad.

En la angustia, sin embargo, predominan los componentes somáticos, con sensaciones de peligro, amenaza e incluso de muerte inminente, opresión precordial, palpitaciones, respiración rápida, trastornos gastroeintestinales ,etc.

Históricamente la ansiedad fue vista como "un trastorno cerebral" y la angustia como un "trastorno bulbar", y en este segundo caso mas ligado al sistema nervioso autónomo y menos intectualizante.

Estrés

El estrés puede provenir de cualquier situación o pensamiento que lo haga sentir a uno frustrado, furioso, nervioso o incluso ansioso, y lo que es estresante para una persona no necesariamente es estresante para otra.

Ansiedad y estrés suelen ser utilizados con frecuencia como sinónimos, entendiendo en ambos casos un mismo tipo de reacción emocional, caracterizada por alta activación fisiológica. Sin embargo, el estrés es un proceso más amplio de adaptación al medio. La ansiedad es una reacción emocional de alerta ante una amenaza. Dentro del proceso de cambios que implica el estrés, la ansiedad es la reacción emocional más frecuente.

Por ejemplo, si estamos haciendo un examen oral, en ese momento diremos que estamos ansiosos o nerviosos. Pero si hablamos del período de exámenes diremos que estamos estresados. Hablaremos de ansiedad cuando estemos en una situación de riesgo.

Clasificación de los Trastornos de Ansiedad según el DSM-IV-TR

A continuación haremos mención de los distintos trastornos de ansiedad, y en las siguientes entradas los iremos viendo con más detenimiento...

La agorafobia y las crisis de angustia, pueden presentarse en el contexto de diversos trastornos de ansiedad, con lo que la descripción y criterios diagnósticos se exponen por separado en el DSM.

Agorafobia: Es la ansiedad o comportamiento de evitación en lugares o situaciones donde escapar puede resultar difícil, embarazoso o bien sea imposible encontrar ayuda.

Crisis de Angustia: También denominado ataque de pánico. Se caracteriza por la aparición súbita de síntomas de aprensión y terror con sensación de muerte inminente, acompañado por síntomas de dolor torácico, sensación de asfixia y pérdida de control.

Los Trastornos de Ansiedad como entidad patológica en sí son:

Trastorno de Angustia: Se caracteriza por crisis de angustia recidivantes e inesperadas que causan un estado de permanente preocupación al paciente. Puede presentarse con o sin agorafobia.

Fobia específica: Ansiedad clínicamente significativa como respuesta a la exposición ante situaciones u objetos específicos temidos, con conductas de evitación.

Fobia social: Ansiedad clínicamente significativa como respuesta a situaciones sociales o actuaciones en público del propio individuo. También, existen con conductas de evitación.

Trastorno Obsesivo-Compulsivo: Se caracteriza por la presencia de obsesiones que causan ansiedad significativa junto con compulsiones (la misión de estos actos es aliviar dicha ansiedad).

Trastorno por estrés postraumático: Es la re-experimentación de acontecimientos altamente traumáticos con conductas de evitación.

Trastorno por estrés agudo: La clínica es similar al trastorno por estrés postraumático, pero inmediatamente después de un acontecimiento altamente traumático.

Trastorno de ansiedad generalizada: Ansiedad y preocupaciones de carácter excesivo y persistente durante al menos 6 meses.

Trastorno de ansiedad debido a enfermedad médica o inducido por sustancias.

Trastorno de ansiedad no especificado: Se caracteriza por la presencia de síntomas de ansiedad o conductas de evitación que no cumplen los criterios para ser incluidos en las entidades anteriores. 

La siguiente entrada la dedicaremos a las "Fobias específicas", y para terminar, adjuntamos un vídeo documental sobre los trastornos de ansiedad:

Fuentes: DSM-IV-TR (A.P.A.); Wikipedia, enciclopedia libre; Manual de Psicopatología (Sandín, Belloch y Ramos)... ...