Hemos iniciado nuestro viaje por el sistema solar y tras dejar atrás el Sol, hemos hecho una primera parada en Mercurio, el planeta más próximo al astro rey.
Ahora, tras alejarnos de Mercurio, hacemos una nueva parada en el planeta Venus, cuya distancia media al sol es de 108.200.000 kms.
Llama la atención que mientras la Tierra rota sobre su eje en 24 horas, Venus, lo hace en el equivalente a 243 días terrestres.
Venus tiene un radio ecuatorial parecido al de la Tierra, pero algo más pequeño. Mientras la Tierra tarda unos 365 días en orbitar alrededor del Sol, Venus lo hace en 225 días.
Caluroso, mejor dicho, un infierno de calor, pues mientras la temperatura media superficial de la Tierra es 15 grados centígrados, Venus tiene 482.
Como decíamos, es el segundo planeta del sistema solar en orden de distancia al Sol. Añadir que en cuanto a tamaño es el tercero si vamos de menor a mayor.
Venus, se denomina así, en honor a la diosa romana del amor.
Es un planeta rocoso y terrestre, al que con frecuencia se llama planeta hermano de la Tierra, con la gran diferencia, antes mencionada, de tipo térmico y atmosférico. La presión atmosférica de Venus es 94 veces menor que la de la Tierra.
Estando más alejado del sol que Mercurio, su atmósfera es la más caliente pues atrapa mucho más calor del sol.
Llama la atención que su rotación sobre el eje es retrógrada, por lo que en Venus el sol sale por el Oeste y se pone por el Este. Además, tiene una rotación muy lenta, hasta el punto que el día en Venus es el más grande de todo el sistema solar y equivale a 243 días terrestres.
Al encontrarse Venus más cercano al sol que la Tierra, siempre se puede encontrar, aproximadamente, en la misma dirección del Sol, por lo que desde la Tierra se puede ver sólo unas horas antes del orto (cuando atraviesa el plano del horizonte y pasa al hemisferio visible), en unos meses del año, o después del ocaso el resto del año.
Cuando Venus es más brillante, se puede ver durante el día, siendo uno de los tres cuerpos celestes junto con la Luna y el Sol, visible s por el día a simple vista.
A Venus, popularmente se le conoce como la estrella de la mañana (lucero del alba) o la estrella de la tarde (lucero vespertino) y, cuando es visible en el cielo nocturno, es el objeto más brillante del firmamento tras la Luna.Por todo ello, Venus debió ser ya conocido en tiempos prehistóricos.
Los Mayas, elaboraron un calendario religioso basado en los ciclos astronómicos, incluyendo los ciclo de Venus.
CARACTERÍSTICAS ORBITALES
La órbita de Venus es la más parecida a una circunferencia, con una excentricidad inferior a un 1%.
En la conjunción inferior, Venus puede aproximarse a la Tierra más que ningún otro planeta. El 16 de Diciembre de 1850 alcanzó la distancia más cercana a la Tierra con un valor de 39.514.827 Kms.
Desde entonces nunca ha habido una aproximación tan cercana. La próxima casi tan cercana será en el año 2101.
Ya hemos dicho que su rotación sobre sí mismo es con un movimiento retrógrado, en el mismo sentido que las manecillas del reloj, de Este a Oeste y que un día en Venus equivale a 243 días terrestres. No se sabe el motivo de esta peculiar rotación de Venus.
Los períodos de rotación y orbital de Venus están sincronizados, de forma que siempre presenta la misma cara del planeta a la Tierra cuando ambos cuerpos están a menor distancia.
ATMÓSFERA DE VENUS
Posee una atmósfera densa compuesta en su mayoría por dióxido de carbono y una pequeña cantidad de nitrógeno.
La enorme cantidad de C02 de la atmósfera provoca un fuerte efecto invernadero que eleva la temperatura de la superficie del planeta a 482 grados centígrados en las regiones menos elevadas cerca del ecuador. La temperatura no varía de forma significativa entre día y noche.
Pese a la lenta rotación de Venus, los vientos de la atmósfera superior circunvalan el planeta en tan sólo 4 días, distribuyendo efizcamente el calor.
La radiación solar apenas alcanza la superficie del planeta. De hecho ni se calienta ni se ilumina por la radiación solar que recibe. Ocurre que la mayor parte de la luz es absorbida por la atmósfera, siendo el enorme efecto invernadero asociado a la inmensa cantidad de Co2 lo que hace que se atrape el calor provocando las elevadas temperaturas del planeta.
Si no existiese el efecto invernadero, la temperatura de la superficie de Venus podría ser más similar a la de la Tierra.
Las nubes están compuestas principalmente por gotas de dióxido de azufre y ácido sulfúrico, cubriendo el planeta por completo.
La temperatura en la parte superior de las nubes (a 70 Kms de la superficie) en contraste, es de -45 grados centígrados.
Dejamos aquí esta primera entrada sobre Venus con un vídeo sobre este planeta.
Fuentes:
- Arnett, Bill. Venus [en línea]. The Nine Planets, A Multimedia Tour of the Solar System, 2005.
- Cattermole, Peter & Moore, Patrick. Atlas of Venus. Cambridge University Press. European Space Agency. Venus Express [en línea], 2oo5.
- Grayzeck, Ed. Venus Fact Sheet [en línea]. NASA, 2004.
- Mallama, A (1996). «Schroeter's Effect and the twilight model for Venus». Journal of the British Astronomical Association 106.
- Mitchell, Don P. The Soviet Exploration of Venus [en línea], 2004.
- Vienna University of Technology. Venus Three-Dimensional Views [en línea]. A Trip Into Space, 2004.
- Goettel, K.A.; Shields, J.A. & Decker, D.A. (1981). "La Densidad limita la composición de Venus".
- Wikipedia, la enciclopedia libre.
- Datos de la NASA sobre Venus.
