ESTACIONES CLIMATOLÓGICAS
Los días y las noches duran igual, y comienza la primavera en el hemisferio norte durando hasta el solsticio de verano, cuando el día tiene una duración máxima en el hemisferio norte y mínima en el sur.
Actualmente el hemisferio norte goza de un clima más benigno que el hemisferio sur. Ello es debido a que el hemisferio norte tiene otoños e inviernos cortos y la primavera y el verano son largos. En el hemisferio sur, la situación es la inversa. Entre ambos hemisferios hay una compensación parcial.
El pasado marciano es motivo de un gran debate.
Para unos, Marte albergó en un pasado grandes cantidades de agua y tuvo una climatología cálida, con atmósfera mucho más densa, el agua fluyendo y excavando los grandes canales que surcan la superficie.
La orografía de Marte presenta un hemisferio norte que es una gran depresión y donde los partidarios de Marte húmedo sitúan el Oceanus Borealis, en un mar similar al mar Mediterráneo.
Los recientes descubrimientos del robot de la NASA Opportunity, avalan la hipótesis de un pasado húmedo.
A finales del 2005, surge la polémica y se propone una explicación alternativa que rebaja la necesidad de agua a cantidades mucho menores y reduce el mar a una simple charca donde nunca había existido más de un palmo de agua salada.
Hay científicos que han criticado el hecho de que la NASA investiga en una sola dirección buscando evidencias de un Marte húmedo y descartando demás hipótesis.
No vamos a profundizar en estas consideraciones. Podemos afirmar que el paradigma de un Marte húmedo que explicaría los accidentes orográficos de este planeta, está dejando paso al paradigma de un Marte seco y frío con una importancia mucho más limitada del agua.
ÓRBITA MARCIANA
La distancia de Marte al sol es unos 42,4 millones de kms.
Gracias a la observación de Brahe y kepler se llegó a descubrir la naturaleza elíptica de las órbitas planetarias consideradas hasta entonces como circulares.
La distancia de la Tierra a Marte se halla sujeta a grandes variaciones. En el momento de la conjunción (el Sol situado entre ambos planetas) la distancia puede ser de 399 millones de kms.
Dada la pequeñez del globo marciano, su observación telescópica presenta interés especialmente entre los períodos que preceden y siguen las oposiciones.
SATÉLITES NATURALES
Marte tiene dos satélites naturales, llamados Fobos y Deimos (que vemos en la siguiente imagen), cuya órbita está muy próxima al planeta.
Se cree que son dos asteroides capturados.
Ambos fueron descubiertos en 1877 por Asaph Hall.
Sus nombres fueron puestos en honor a los personajes de la mitología griega que acompañaban a Ares (Marte en la mitología romana).
Desde la superficie de Marte, los satélites se mueven de Oeste a Este.
Fobos es el más grande de los dos.
Asimismo, Marte posee algunos asteroides troyanos, reconocidos por la UAI (Unión Astronómica Internacional) y el Minor Planet Center, dichos asteroides son 5261 " Eureka", 101429 y el 121514.
VIDA EN MARTE
Las teorías actuales que predicen las condiciones en las que se puede encontrar vida, requieren la disponibilidad de agua en estado líquido.
Se especula que bajo tierra pueden darse las condiciones ambientales para que el agua se mantenga en estado líquido.
Trazas de gas metano fueron detectadas en la atmósfera marciana en 2003, lo cual es considerado un misterio, ya que bajo las condiciones atmosféricas de Marte y la radiación solar, el metano es inestable y desaparece después de varios años, lo que indica que debe de existir en Marte una fuente productora de metano que mantiene esa concentración en su atmósfera, y que produce un mínimo de 150 toneladas de metano cada año.
Se planea que la futura sonda Mars Science Laboratory, incluya un espectrómetro de masas con la finalidad de determinar si el origen del metano es geológico o biológico.
Si en el pasado existió agua líquida en abundancia y una atmósfera más densa y protectora, estas son las condiciones que se creen más favorables que hubo de desarrollarse la vida en Marte.
El meteorito ALH84001 que se considera originario de Marte, fue encontrado en la Antártida en diciembre de 1984 por un grupo de investigadores del proyecto ANSMET y algunos investigadores consideran que las formas regulares podrían ser microorganismos fosilizados.
OBSERVACIÓN DE MARTELas primeras observaciones de las áreas oscuras en la superficie de Marte fueron realizados en 1659 por Cristiaan Huygens, a la vez que detectó los casquetes polares.
En 1877, el estadounidense A. Hall descubrió los satélites Fobos y Deimos, mientras que el astrónomo italiano G. Schiapirelli cartografió minuciosamente Marte.
El astrónomo C. Flamarión y el aristócrata P. Lowell, se dedicaron a especular que había vida en Marte ( los marcianos), y de hecho Lowell estaba convencido de que dicha vida era inteligente. Según su idea, Marte era un planeta que se estaba secando, y una sabia y antigua civilización marciana había construido los canales para drenar agua de los casquetes polares y enviarla a las sedientas ciudades.
Con el paso del tiempo, el furor de los canales marcianos se fue disipando, pues muchos astrónomos no podían verlos, de hecho, los canales fueron una ilusión óptica.
Hacia los años 1950, ya casi nadie creía en las civilizaciones marcianas, pero muchos estaban convencidos de que sí había vida en Marte en forma de musgos y líquenes primitivos, hecho que se puso en duda al ser Marte visitado por primera vez por una nave espacial en 1965.
Fuentes:
Raeburn, Paul. (2003). Marte: descubriendo los secretos del planeta rojo. RBA Revistas. Barcelona, España. Asimov, Isaac. (2001). Marte, el planeta rojo. "Colección El libro de Bolsillo, 1169". Alianza Editorial. Madrid, España. Observar Marte : descubrir y explorar el planeta rojo. (2005). Spes Editorial. Barcelona, España. Lizondo Fernández, Joaquín (1999). El enigmático Marte. Editorial Telstar. Barcelona, España. Raeburn, Paul. (2003). Marte: descubriendo los secretos del planeta rojo. RBA Revistas. Barcelona, España. Sersic, José Luis. (2002). La exploración a Marte. "Colección Labor". Editorial Labor. Cerdanyola, España. Lizondo Fernández, Joaquín. (2000). : Más allá de los horizontes de la tierra : Marte, la nueva frontera. Editorial Ronsel. Barcelona, España. Wikipedia, la enciclopedia libre.
