RECAPITULANDO: LA VÍA LÁCTEA Y LAS CONSTELACIONES

 

Nuestra Vía Láctea es una galaxia espiral barrada (tiene una barra central de estrellas brillantes que abarca de un lado a otro de ella).

Alberga nuestro sistema solar.

Su diámetro medio es de 10.000 años luz y se calcula que tiene entre 200.000 y 400.000 estrellas.

El nombre Vía Láctea "camino de leche" es adoptado de la mitología griega.

En culturas como la vikinga, se creía que la Vía Láctea era el camino que llevaba los muertos hasta el destino definitivo.

Para los celtas era el camino que llevaba al castillo de la reina de las hadas.

Las alegorías chinas y japonesas, la consideran un río celestial, mientras que en España se le conoce popularmente como el camino de Santiago, pues servía de guía a los peregrinos.

Desde nuestro Sol, se calcula que hay unos 28.000 años luz hasta el centro de la galaxia, lo que viene a significar que estamos en los suburbios.

Un estudio reciente, publicado por investigadores del grupo de poblaciones estelares de la universidad de Padua, señalan que la formación de la Vía Láctea fue en un proceso rápido de entre 500 y 1.000 millones de años.

PARTES DE LA VÍA LÁCTEA

EL HALO:

Estructura esferoidal, con una concentración de estrellas muy baja y apenas tiene nubes de gas, y carece de regiones con formación estelar.

En el halo se encuentran la mayor parte de los cúmulos globulares (agrupaciones densas de centenares o miles de millones de estrellas viejas), que son reliquias de cuando se formó la galaxia.

Se ha deducido que en el halo hay gran cantidad de materia oscura.

EL DISCO:

Principalmente está compuesto de estrellas jóvenes. Es donde más gas hay en la galaxia, y dentro de él se dan procesos de formación estelar.

Tiene 8 brazos espirales, los dos principales Escudo-Centauro y Perseo, y los dos secundarios, Sagitario y Escuadra.

En el brazo espiral de Sagitario está el brazo local conocido como Orion, y es aquí donde está enclavado nuestro sistema solar.

El brillo de los brazos es mayor que el resto de las zonas, pues allí se concentran las gigantes azules, estrellas muy luminosas.

El disco galáctico tiene una parte denominada "disco grueso" que es el remanente de un segundo colapso y aplanamiento de la galaxia.

El disco está unido al bulbo galáctico por una barra de unos 13.000 años luz, la cual está a su vez unida por un anillo de unos 16.500 millones de años luz, que concentra además una gran cantidad de hidrógeno molecular.

EL BULBO:

Es también conocido como el núcleo de la galaxia. Se sitúa en el centro y es la zona de mayor densidad de estrellas. Tiene una forma de esfera achatada y gira como un sólido rígido.

Parece ser que en el centro de la galaxia hay un gran agujero negro de unos 2,6 millones de masas solares, al que los astrónomos han dado el nombre de Sagitario A.

CONSTELACIONES

En astronomía se considera una constelación, una agrupación convencional de estrellas, con posición en el cielo nocturno, en apariencias cercanas, vinculadas con líneas imaginarias, adoptando forma de figuras.

La UAI (Unión Astronómica Internacional) a partir de 1928 reagrupó oficialmente la esfera celeste en 88 constelaciones con límites precisos, para que todo punto del cielo quedase dentro de los límites de una figura.

A lo largo de la historia, las diferentes civilizaciones trazaron sus modelos de constelaciones.

De las 88 constelaciones adop tadas por la UAI, prácticamente la mitad son producto de la imaginación de astrónomos griegos.

De las más populares y conocidas, está el zodíaco, una banda del cielo por donde aparentemente transitan el Sol y los planetas.

A partir del siglo XVI, cuando los navegantes europeos salieron a explorar los mares del sur, encontrándose un cielo desconocido, por lo que para ayudar a la navegación se idearon nuevas constelaciones.

En su gran mayoría, los límites de las constelaciones siguen los trazos imaginarios impuestos por UAI (Unión Astronómica Internacional) de 1928 a 1930.

En la actualidad, las constelaciones han perdido la importancia que antes tenían. Actualmente los astrónomos profesionales se refieren a los objetos observados en la esfera celeste, usando un sistema de coordenadas.

En general, los aficionados continuamos conociendo y estudiando las constelaciones.

Dejamos aquí esta entrada y lo hacemos con un vídeo sobre nuestra Vía Láctea.

Fuentes:

BLOG PSIKOREY & GALÁN

- Vía Láctea (1) publicado el 23 de Abril de 2010.

- Vía Láctea (2) publicado el 25 de Abril de 2010.
- Constelaciones (1) publicado el 29 de Abril de 2010.

- Constelaciones (2) publicado el 4 de Mayo de 2010.

CONSTELACIONES (2)

De lo más popular y conocido, hablando de constelaciones, el zodíaco, una banda del cielo por donde aparentemente transitan el sol y los planetas.

En el siglo V a de C. se dividió dicha región en 12 partes iguales (una por cada mes del año) a las que dieron el nombre de la constelación más próxima, su nombre en latín: Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Virgo, Libra, Scorpius, Sagitarius, Capricornus, Aquarius, Piscis.

Es digno de señalar que, a esta lista de 12 constelaciones, convendría añadir, modernamente, una decimotercera, llamada ophiuchus, "el serpentario". En realidad, si nos atenemos a lo puramente astronómico, el sol transita por sus límites definidos por la U.A.I (Unión Astronómica Internacional), del 30 de Noviembre al 17 de Diciembre. Esto no fue tomado en consideración por razones astrológicas o estéticas, o quizás para el tiempo de los creadores del primer zodíaco, no existía.

Aparte de las 12 constelaciones del zodíaco, Ptolomeo recogió 36 figuras en su inventario. Fueron las 48 constelaciones inscritas por Ptolomeo en el Almagesto, las únicas reconocidas en occidente hasta el fin de la edad media.

(A continuación, mapa de las 12 constelaciones del zodíaco)

"CONSTELACIONES MODERNAS"

El mundo occidental, perdió el gran tratado de Ptolomeo por muchos años y fueron los astrónomos árabes los herederos del Almagesto y expandieron sus observaciones.

A partir del S. XVI, cuando los navegantes europeos salieron a explorar los mares del sur, encontrándose un cielo desconocido, por lo que para ayudar a la navegación se idearon nuevas constelaciones.

El alemán Johan Bayer en su obra "uranometría" publicó el primer atlas astronómico que cubría toda la esfera terrestre, allá por el año 1603.

En 1624, Jakob Bartsch, otro astrónomo alemán añadió 5 nuevas constelaciones a las ya existentes.

Dignos de mención, en su aportación son, el polaco Johannes Hevelius ( 1690) y el francés Nicolas-Lacaille en 1763.

 

"LAS CONSTELACIONES EN LA ACTUALIDAD"

En su gran mayoría, los límites de las constelaciones siguen los trazos imaginarios impuestos por la U.A.I (unión astronómica internacional) de 1928 a 1930.

En nuestros días, las constelaciones han perdido la importancia que antes tenían. Actualmente, los astrónomos profesionales se refieren a los objetos observados en la esfera celeste, usando un sistema de coordenadas.

En general los que somos aficionados continuamos conociendo y estudiando las constelaciones.

"CONSEJOS PARA LA OBSERVACIÓN DE LAS CONSTELACIONES"

Para identificarlas correctamente, hay que poder ver las estrellas que dibujan sus figuras.

Aquellos que viven en ciudades y zonas limítrofes pueden ver muy pocas de ellas debido a la contaminación lumínica (luz generada en exceso por el hombre y que se escapa por el ambiente).

Así pues, lo primero es buscar un lugar lo más oscuro posible. Comenzar por una, que ya hayamos visto y reconocido en nuestra vida. Desde este punto de partida, podemos ir trasladándonos con la vista a las constelaciones que esta primera tiene al lado, y ayudarnos de un mapa del cielo nocturno que se puede adquirir en cualquier librería.

Cuando identifiquemos una constelación en el cielo nocturno, lo demás se va sacando poco a poco.

Cuando se conozca un cierto número de constelaciones, auxiliados de un telescopio, (no tiene por que ser muy sofisticado) nos terminamos convirtiendo en astrónomos aficionados.

De todas formas, hay una opción vía internet que permite ver las 88 constelaciones con comodidad, tranquilidad, en el orden deseado y tantas veces como se desee. Evidentemente, carece de las sensaciones que se sienten cuando se observa en directo con el telescopio.Para ello, solamente teneis que pinchar en este enlace y así entráis en una página muy adecuada.

Ya sea por internet, o mirando al cielo, o incluso de las dos formas. Que lo disfrutéis.

Fuentes: Enciclopedia de la astronomía y del espacio. Wikipedia, la enciclopedia libre.

CONSTELACIONES (1)

En astronomía se considera una constelación, una agrupación convencional de estrellas con posición en el cielo nocturno, en apariencias cercanas, vinculadas con líneas imaginarias, adoptando formas de figuras.

En la realidad, en lo que es la enorme extensión espacial no se asocian localmente, llegando a estar a cientos de años luz, unas de otras. Son grupos de estrellas creados por la imaginación humana, de forma arbitraria, de hecho han variado de unas culturas a otras a lo largo de la historia.

No obstante, algunos conjuntos de estrellas son lo peculiarmente llamativos, que se han considerado de la misma forma en distintas culturas. Este es el caso de la constelación de el escorpión.

Las que son muy antiguas, fueron ideadas por los pueblos de medio oriente y mediterráneo hace muchos siglos.

En tiempos más recientes se idearon otras constelaciones, a raiz de la llegada de navegantes europeos a lugares anteriormente desconocidos como los mares del sur, si bien es cierto que los pueblos que ya habitaban en las regiones australes (hemisferio sur), habían nombrado sus propias constelaciones.

Si consideramos la esfera del cielo, tenemos un ecuador en el mismo plano que el de la tierra, perpendicular a su eje de rotación. Nos queda así el hemisferio norte o boreal y el hemisferio sur o austral. Los hemisferios son importantes en las coordenadas horarias, pues proporcionan el signo de la declinación de un objeto terrestre.

(A continuación, mostramos un planisferio francés del siglo XVII, con constelaciones conocidas en aquella época)

La UAI (Unión Astronómica Internacional) a partir de 1928, reagrupó oficialmente la esfera celeste en 88 constelaciones con límites precisos, para que todo punto del cielo quedase dentro de los límites de una figura.

El astrónomo belga Eugéne Joseph Delporte (1882-1955), descubridor de múltiples asteroides, fue fundamentalmente en el trabajo de delimitar definitivamente las constelaciones.

HISTORIA

Respecto a la antigüedad, dado el tiempo que ha pasado y la carencia de registros históricos, hace que resulte muy difícil conocer el origen preciso de las constelciones más antiguas del mundo occidental.

Unos 4.000 años antes de cristo, en la cultura de Mesopotamia, aunque posiblemente con otros nombres, existían las de Taurus, Leo, y Scorpion.

Estos pueblos antiguos parece ser, tenían un interés fundamentalmente práctico por la disposición de las estrellas. Era por propósitos agrícolas, viajes y religiosos: ayuda para medir el tiempo y las estaciones, orientación para mercaderes y navegantes cuando hacían travesías nocturnas tanto por desierto como por mar.

De las 88 constelaciones adoptadas por la UAI, prácticamente la mitad son producto de la imaginación de astrónomos griegos.

El zodíaco, con su división en 12 constelaciones, surgió el siglo VI a. de C. en Babilonia, vinculado a las 12 lunaciones anuales. La cultura griega lo adoptaría dándole a las constelaciones los nombres actuales.

Claudio Ptolomeo en el siglo II a de C., realizó la compilación más exahustiva conocida de la antigüedad, con un catálogo de 1022 estrellas agrupadas en 48 constelaciones, en una obra titulada Almagesto. Este catálogo fue utilizado en occidente hasta finalizar la edad media. Sólo incluía las estrllas visibles desde Alejandría, que es desde donde Ptolomeo realizó sus observaciones.

En la historia de las constelaciones, hay que mencionar las chinas, hindúes e incas.

De las constelaciones chinas, decir que es uno de los agrupamientos estelares más antiguos del mundo, y muy diferentes de las reconocidas por la UAI. Los astrónomos chinos dividieron el cielo en 31 regiones denominados los 3 recintos y 28 mansiones. Los chinos desconocían el polo sur celeste.Los tres recintos ocupan la zona del zodíaco.

Las constelaciones hindúes, eran 27 divisiones del cielo identificadas por las estrellas más destacadas por las que la luna pasa en su ciclo mensual.

En la civilización inca, identificaron diversas áreas oscuras de la Vía Láctea como animales y los asociaron con la temporada de lluvias, por lo cual se les conoce como constelaciones oscuras.

Los incas conocían la revolución sinódica de los planetas, e igualmente construyeron un calendario lunar para fiestas religiosas y uno solar para la agricultura.

Dejando aquí esta breve mención histórica, os ponemos aquí un video-documental que trata sobre constelaciones.

En nuestra próxima entrada completaremos este tema, viendo el zodíaco, las constelaciones modernas, en la actualidad y daremos los consejos básicos para su observación e identificación.

Fuentes:Wikipedia, la enciclopedia libre, BBC documentales, Enciclopedia de la astronomia y del espacio.