Se pueden definir los malos tratos a la infancia como:
"Acción, omisión o trato negligente, no accidental, que prive al niño de sus derechos y su bienestar, que amenacen y/o interfieran su ordenado desarrollo físico, psíquico y/o social, cuyos autores pueden ser personas, instituciones o la propia sociedad".
Esta definición incluye lo que se hace (acción), lo que se deja de hacer (omisión), o se realiza de forma inadecuada (negligencia), ocasionando al niño no solamente daño físico, psicológico-emocional y social, sino que considerándole persona-objeto de derecho incluye sus derechos y su bienestar, y cuyos autores pueden ser las personas (familiares o no) y las instituciones-administraciones (maltrato institucional).
Tipología del maltrato
El maltrato, no es un hecho aislado, sino que es un proceso que viene determinado por la interacción de múltiples factores: sociales, familiares, personales... Puede clasificarse desde diversos puntos de vista:
Según el momento en el que se produce el maltrato.
Según el momento en el que se produce el maltrato.
- Prenatal, cuando el maltrato se produce antes del nacimiento del niño.
- Postnatal cuando el maltrato se produce durante su vida extrauterina.
Según los autores del maltrato.
- Familiar, cuando los autores del maltrato son familiares del menor, principalmente familiares en primer grado (padres, biológicos o no, abuelos, hermanos, tíos, etc.).
- Extrafamiliar, cuando los autores del maltrato no son familiares del menor, o el grado de parentesco es muy lejano (familiares en segundo grado) y no tienen relaciones familiares.
- Institucional, es el maltrato provocado por las instituciones públicas, bien sean sanitarias, educativas, etc.
- Social, cuando no hay un sujeto concreto responsable del maltrato, pero hay una serie de circunstancias externas en la vida de los progenitores y del menor que imposibilitan una atención o un cuidado adecuado del niño.
Según el las acciones concretas que constituyen el maltrato infligido.
- Maltrato físico: Toda acción de carácter físico voluntariamente realizada que provoque o pueda provocar lesiones físicas en el menor.
- Negligencia: Dejar o abstenerse de atender a las necesidades del niño y a los deberes de guarda y protección o cuidado inadecuado del niño.
- Maltrato emocional: Toda acción, normalmente de carácter verbal, o toda actitud hacia un menor que provoquen, o puedan provocar en él, daños psicológicos.
- Abuso sexual: Cualquier comportamiento en el que un menor es utilizado por un adulto u otro menor como medio para obtener estimulación o gratificación sexual.
La detección y/o diagnóstico de maltrato infantil consiste en reconocer o identificar una posible situación de maltrato infantil. Es la primera condición para poder intervenir en casos de maltrato infantil y posibilitar así la ayuda a la familia y al niño que sufran este problema, ya que, como resulta evidente, sino detectamos la situación de malos tratos, difícilmente podremos actuar sobre las causas que dieron lugar a esta situación y proteger al menor.
Detección / Diagnóstico
La detección y/o diagnóstico de maltrato infantil consiste en reconocer o identificar una posible situación de maltrato infantil. Es la primera condición para poder intervenir en casos de maltrato infantil y posibilitar así la ayuda a la familia y al niño que sufran este problema, ya que, como resulta evidente, sino detectamos la situación de malos tratos, difícilmente podremos actuar sobre las causas que dieron lugar a esta situación y proteger al menor.
Debe ser lo más precoz posible para evitar la gravedad de consecuencias para el niño e incrementar las posibilidades de éxito de la intervención, tratar las secuelas, prevenir la repetición, etc.
La determinación de un caso de maltrato infantil debe realizarse en base a cuatro elementos:
• Historia: datos aportados por el propio niño, otros profesionales (maestro, medico, policía, trabajador social,.. ) y/o otras personas (vecinos, amigos, parientes,....).
• Examen psicológico-médico: existencia de indicadores físicos y comportamentales del niño y en la conducta del agresor / acompañante.
• Pruebas complementarias: realización de pruebas medicas (radiología, análisis,..), psicológicas (test, entrevistas,..), .. para confirmar o realizar diagnóstico diferencial con otros procesos.
• Datos sociales: factores de riesgo presentes que actúan como facilitadores de la existencia del maltrato infantil, que nos van a ayudar a entender por que se produjo esta situación y a orientar en la toma de decisiones y la intervención.
Los indicadores son aquellos datos derivados de la historia, de los exámenes medico-psicológicos y de la historia social que señalan la posible existencia de malos tratos:
MALTRATO FÍSICO
Indicadores FÍSICOS en el niño:
- Fracturas sospechosas: en espiral, en huesos largos en lactantes...
- Dolores recurrentes
- Magulladuras o moratones: en espalda, nalgas..., en diferentes fases de cicatrización.
- Quemaduras: de cigarrillos o puros, de cuerdas, muy definidas (parrilla, plancha...)
- Lesión cerebral o hematoma subdural.
- Lesiones de órganos internos.
- Cortes o pinchazos.
Indicadores COMPORTAMENTALES en el niño:
- Cauteloso con respecto al contacto físico con adultos.
- Se muestra aprensivo cuando otros niños lloran.
- Muestra conductas extremas (Ej.: agresividad o rechazo extremos).
- Muestra conductas extremas (Ej.: agresividad o rechazo extremos).
- Parece tener miedo de sus padres.
- Informa que su padre / madre le ha causado alguna lesión.
CONDUCTA del cuidador:
- Ha sido objeto de maltrato en su infancia.
- Utiliza una disciplina severa, inapropiada para la edad, falta cometida y condición del niño.
- No da ninguna explicación con respecto a la lesión del niño, o éstas son ilógicas, no convincentes o contradictorias.
- Percibe al niño de manera significativamente negativa (Ej. le ve como malo, perverso, un monstruo, etc.).
- Psicótico o psicópata.
- Abusa del alcohol u otras drogas.
- Intenta ocultar la lesión del niño o proteger la identidad de la persona responsable de ésta.
MALTRATO Y ABANDONO EMOCIONAL
Indicadores FÍSICOS en el niño:
- El maltrato emocional, a menudo menos perceptible que otras formas de abuso, puede ser indicado por las conductas del niño y del cuidador.
Indicadores COMPORTAMENTALES en el niño:
- Parece excesivamente complaciente, pasivo, nada exigente.
- Es excesivamente agresivo, exigente o rabioso.
- Muestra conductas extremadamente adaptativas, que son o bien demasiado “de adultos” (ej.: hacer el papel de padre de otros niños) o demasiado infantiles (ej.: mecerse constantemente, chuparse el pulgar, eneuresis).
- Retrasos en el desarrollo físico, emocional e intelectual.
- Intentos de suicidio.
CONDUCTA del cuidador:
- Culpa o desprecia al niño.
- Es frío o rechazante.
- Niega amor.
- Trata de manera desigual a los hermanos.
- Parece no preocupado por los problemas del niño.
- Exige al niño muy por encima de sus capacidades físicas, intelectuales o psíquicas.
- Tolera absolutamente todos los comportamientos del niño sin ponerle límite alguno.
ABUSO SEXUAL
Indicadores FÍSICOS en el niño:
- Dificultad para andar y sentarse.
- Ropa interior rasgada, manchada o ensangrentada.
- Se queja de dolor o picor en la zona genital.
- Contusiones, desgarros o sangrado en los genitales externos, zona vaginal o anal.
- Tiene una enfermedad venérea.
- Tiene el cervix o la vulva hinchados o rojos.
- Tiene semen en la boca, genitales o en la ropa.
- Embarazo (especialmente al inicio de la adolescencia).
Indicadores COMPORTAMENTALES en el niño:
- Parece reservado, rechazante o con fantasías o conductas infantiles, incluso puede parecer retrasado.
- Tiene escasas relaciones con sus compañeros.
- Comete acciones delictivas o se fuga.
- Manifiesta conductas o conocimientos sexuales extraños, sofisticados o inusuales para su edad.
- Dice que ha sido atacado por un padre / cuidador.
CONDUCTA del cuidador:
- Extremadamente protector o celoso del niño.
- Alienta al niño a implicarse en actos sexuales o prostitución en presencia del cuidador.
- Sufrió abuso sexual en su infancia.
- Experimenta dificultades en su matrimonio.
- Abuso de drogas o alcohol.
- Está frecuentemente ausente del hogar.
NEGLIGENCIA
Indicadores FÍSICOS en el niño:
- Constantemente sucio, escasa higiene, hambriento e inapropiadamente vestido.
- Constante falta de supervisión, especialmente cuando el niño está realizando acciones peligrosas (p. e. Una intoxicación por medicamentos) o durante largos periodos de tiempo.
- Cansancio o apatía permanentes.
- Problemas físicos o necesidades médicas no atendidas (ej.: heridas sin curar o infectadas) o ausencia de los cuidados médicos rutinarios necesarios.
- Es explotado, se le hace trabajar en exceso, o no va a la escuela.
- Ha sido abandonado.
Indicadores COMPORTAMENTALES en el niño:
- Participa en acciones delictivas (ej.: vandalismo, prostitución, drogas y alcohol, etc.).
- Pide o roba comida.
- Raras veces asiste a la escuela.
- Dice que no hay nadie que lo cuide.
CONDUCTA del cuidador:
- Abuso de drogas o alcohol.
- La vida en el hogar es caótica.
- Muestra evidencias de apatía o inutilidad.
- Está mentalmente enfermo o tiene un bajo nivel intelectual.
- Tiene una enfermedad crónica.
- Fue objeto de negligencia en su infancia.
Existen una serie de mitos y falsas creencias que influyen en este desconocimiento de las magnitudes reales de este problema (Gutiérrez P, 1997). Siendo los más frecuentes:
Mitos
- El maltrato es infrecuente.
- La violencia y el amor no coexisten en las familias.
- El maltrato lo cometen sólo personas con enfermedades mentales, desórdenes psicológicos ó bajo los efectos del alcohol ó las drogas.
- Noción de» transmisión generacional del maltrato».
- El maltrato infantil es fundamentalmente maltrato físico.
- El maltrato no existe en clases sociales altas.
- Los temas psicosociales no son de verdadera medicina.
- Toda intervención debe tener la certeza total del diagnóstico de maltrato.
Falsas creencias
- Existe la creencia arraigada en la familia como núcleo de afecto donde es difícil creer que exista violencia.
- Se piensa que si existe un clima de violencia familiar es mantenido. Sin embargo, son muchos los niños, que a pesar de los malos tratos recibidos, quieren a sus padres, y esta coexistencia de violencia y amor, hace que el niño crezca aprendiendo que la violencia es aceptable.
- Subyace la creencia de que las personas normales no maltratan a sus hijos.
No existe un patrón de padres abusivos con unos rasgos estables, uniformes y fácilmente distinguible de los padres que no maltratan, aunque sí que parecen haber algunas características que se encuentran con mayor frecuencia:
- Baja tolerancia a la frustración y expresiones inapropiadas de ira.
- Aislamiento social.
- Falta de habilidades parentales.
- Sentimientos de incapacidad ó incompetencia como padres.
- Expectativas no realistas con los hijos.
- Percepción de la conducta de sus hijos como estresante.
Prevención del Maltrato Infantil
Prevención primaria
Consiste en las intervenciones dirigidas a elevar el bienestar de la Infancia, mediante actividades dirigidas a la promoción del niño como sujeto activo que debe ser “escuchado” en sus necesidades, acorde con las diferentes etapas del desarrollo, ej.: legislación, promoción de formas adecuadas de crianza y educación, mejora de la imagen social de la infancia.
Las actividades de Prevención Primaria, como parte de la atención de salud del niño, se encuadran dentro de las actividades de Promoción del Desarrollo Psicosocial en el niño de 0-5 años: Seguimiento de los embarazos de riesgo (madres adolescentes...) promoción de la lactancia materna desde una perspectiva no exclusivamente nutricional...
Prevención secundaria
Va dirigida a la detección precoz de las situaciones de maltrato, para evitar la cronicidad de los factores de riesgo. Se valora la existencia de indicadores de un entorno familiar y/o socio-institucional de riesgo para el maltrato.
Este nivel de prevención exige el seguimiento de los factores de riesgo detectados y la evaluación constante de los patrones relacionales de riesgo hacia el niño en las la presencia de co-morbilidad en las figuras parentales (p.ej. afecciones crónicas, enfermedades mentales, toxicomanías y otras conductas adictivas). Así mismo en este nivel se utiliza la observación de relaciones y actitudes entre adultos y niños, en el marco familiar y extrafamiliar, mediante entrevistas semiestructuradas, escalas de observación y escalas de evaluación.
Prevención terciaria
Incluye el diagnóstico y la actuación sobre el proceso establecido y sus secuelas, y se dirige a modificar el curso del problema de salud, para atenuar sus consecuencias y mejorar la capacidad del sujeto afecto para afrontarlas, junto con la modificación de los factores de riesgo y potenciación de los factores de protección. Asimismo, la prevención terciaria va encaminada, una vez detectado el maltrato, a disminuir la probabilidad o evitar la repetición de la agresión-desatención en el niño y las lesiones consecuentes:
- Incluye la sospecha y/o diagnóstico de maltrato.
- La intervención coordinada para la protección del niño.
- Y la rehabilitación, reinserción y resociabilización del niño y la familia. Este nivel es más específico de los Servicios Especializados (Salud Mental) y Servicios Sociales (Generales y de Protección de la Infancia).
¿Cuál sería el protocolo de actuación Psicológico / Psiquiátrico?
1. Población objeto de estudio- Víctimas de maltrato físico.
- Víctimas de maltrato sexual.
- Casos graves que requieren hospitalización.
- Niños con antecedentes psicológicos y psiquiátricos.
- Episodios repetidos de maltrato.
- Requerimiento de la institución.
- Presencia de factores de riesgo en la familia.
- Antecedentes psiquiátricos en los padres.
- Antecedentes de abuso de tóxicos.
- Situación social muy desfavorable.
2. Contenidos del informe Psicológico / Psiquiátrico
A. Generales
- Motivo de consulta.
- Anamnesis personal y familiar.
- Exploración física y psicodiagnóstica.
- Pruebas complementarias.
- Diagnóstico, indicación terapéutica y centro de derivación.
B. Específicos (obtenidos indirectamente del contacto con familiares).
- Nivel evolutivo de áreas cognitiva y emocional del niño, padres y familiares.
- Temperamento y responsabilidad de padres y hermanos.
- Nivel de apego emocional y calidad de la interacción con padres y hermanos.
- Habilidades generales, creencias, expectativas y prácticas disciplinarias de padres y responsables.
- Grado de colaboración durante el estudio en intensidad y calidad.
C. Contenidos reconocidos por el/los familiares
- Existencia de antecedentes Psicológicos o Psiquiátricos.
- Uso o abuso de tóxicos.
- Situaciones de estrés familiar.
- Situación conyugal o de pareja.
- Conductas de maltrato previas.
- Antecedentes de tipo judicial-penal.
D. Valoración final
- Consideración de la repercusión Psicológica del maltrato.
- Consideración del riesgo de repetición de episodios de ese tipo.
- Consideración del posible riesgo-beneficio de medidas protectoras.
Fuentes:
