Es un sistema planetario de la galaxia Vía Láctea que se encuentra en uno de los brazos de ésta, el brazo de Orión (un brazo menor de nuestra galaxia).
Nuestro sistema solar está a unos 28.000 años luz del centro de la galaxia.
Los planetas y asteroides orbitan alrededor del Sol en la misma dirección siguiendo ondas elípticas, en el sentido contrario a las agujas del reloj.
Los cuerpos que forman el sistema solar son, el Sol (estrella central y equivale al 99% de la masa del sistema) y los planetas divididos en interiores y exteriores o gigantes.
También forman parte los satélites, cuerpos menores concentrados principalmente en el cinturón de asteroides, entre las órbitas de Marte y Júpiter, y otra más allá de Neptuno.
Asímismo están los objetos del cinturón de Kuiper y los cometas que son objetos helados pequeños provenientes de la nube de Oort.
El límite exterior del sistema solar se sitúa a unos 15.000 millones de Kms, que es donde termina la influencia del Sol.
En cuanto a los objetos del sistema solar, tenemos el Sol y del más cercano al más alejado:Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Ceres (planeta enano), Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno, y los planetas enanos: Plutón, Haumea, Makemake y Eris.
Se añaden a esta lista, los satélites como nuestra Luna, las lunas asteroidales, jovianas, saturnianas, uranianas, neptunianas, plutonianas, haumeanas y eridiana.
Finalmente, cinturón de asteroides, objetos transneptunianos, cinturón de Kuiper, y la nube de Oort.
FORMACIÓN Y EVOLUCIÓN
En la actualidad, la hipótesis nebular es la que se considera la más adecuada para explicar su formación.
Sostiene que hace unos 4,6 millones de años el sistema solar se formó por un colapso gravitacional de una nube molecular gigante. Dicha nube inicial tenía probablemente varios años luz de largo y fue lugar de nacimiento de varias estrellas.
Se ha sugerido que el Sol nació formando parte de un cúmulo estelar con una masa entre 500 y 3000 masas solares y un radio de entre 1 y 3 pársecs.
Una región de éstas de gas colapsante, la nebulosa protosolar pudo formar lo que llegó a ser el Sol.
FORMACIÓN DE LOS PLANETAS
De la nube de gas y polvo denominada nebulosa solar, se cree que se formaron varios planetas.
Comenzaron como granos de polvo en órbita alrededor de la protoestrella central formándose por el contacto directo entre grupos de entre 1 y 10 kms de diámetro, los cuáles a su vez colisionaron para formar cuerpos más largos denominados planetesimales de unos 5 kms de tamaño gradualmente incrementados por colisiones de 15 cms por año, en el transcurso de los siguientes millones de años.
Se cree que el sistema solar era muy diferente en su formación que el actual.
En su formación, han influído, aunque no con mucha frecuencia, los impactos.
El sistema solar interior, se acepta actualmente que fue completado por un impacto gigante en el cual la joven Tierra colisionó con un objeto del tamaño de Marte. De dicho impacto surgió la Luna.
Respecto al cinturón de asteroides, inicialmente contenía más que suficiente materia para formar un planeta y de hecho ahí se formó un gran número de planetesimales. Pero Júpiter, que se formó antes y con sus resonancias orbitales dispersó los planetesimales lejos del cinturón de asteroides.
PLANETAS EXTERIORES
Los protoplanetas más grandes fueron lo suficientemente masivos para acumular gas del disco protoplanetario.Júpiter es el planeta joviano más grande al acumular gases de hidrógeno y helio por el período más largo de tiempo y Saturno es el siguiente.
Los protoplanetas Urano y Neptuno alcanzaron el tamaño crítico para colapsar mucho después y por eso capturaron menos hidrógeno y helio.Siguiendo la captura de gas, se cree que el sistema solar exterior se formó por migraciones planetarias.
BOMBARDEO PESADO
Mucho tiempo después de que el viento solar limpiara el disco de gas, una gran cantidad de planetesimales permanecieron atrás sin ser "aceptados" por ningún otro cuerpo planetario.Estos planetesimales se dispersaron del planeta siguiente y se encontraron de una manera similar, moviendo las órbitas de los planetas hacia fuera mientras los planetesimales se movieron hacia adentro.
La cantidad de planetesimales hacia el interior para alcanzar el resto del sistema solar ha aumentado enormemente y con varios impactos en todos los cuerpos planetarios y lunares observados. Dicho período se conoce como bombardeo intenso tardío.
El período de bombardeo pesado duró varios millones de años y es evidente en los cráteres que continuan siendo visibles en cuerpos geologicamente muertos del sistema solar.
El impacto de los planetesimales en la Tierra trajo agua y otros compuestos hidrogenados, incluso se sostiene que la vida, aunque esto último no se acepta ampliamente.
LUNAS
Han llegado a existir alrededor de la mayoría de los planetas y muchos otros cuerpos del sistema solar y como causas de su existencia se apuntan:
- Co-formación desde un disco protoplanetario.
- Formación a partir de escombros.
- Captura de un objeto pasando.
Las lunas exteriores de los gigantes gaseosos tienden a ser pequeñas con órbitas elípticas e inclinaciones arbitrarias, características de cuerpos capturados.
En el caso de los planetas interiores y otros cuerpos sólidos del sistema solar, las colisiones parecen ser el mayor creador de lunas.
FUTURO DEL SISTEMA SOLAR
Los astrónomos estiman que el sistema solar tal y como lo conocemos hoy durará unos cientos de millones de años.Los anillos de Saturno no se calcula que sobrevivan más allá de 300 millones de años.
Dentro de entre 1,4 y 3,5 miles de millones de años, caerá la luna de Neptuno, Tritón y la fuerza de marea la hará pedazos.
Nuestra Luna se irá retirando de la Tierra.
Dado que el Sol se hace más brillante en una tasa en torno al 10% cada mil millones de años, dentro de 10.000 millones de años habrá un efecto invernadero descontrolado en la Tierra, y se extinguirá toda la vida en superficie, aunque sobreviviría en los océanos más profundos.
INVESTIGACIÓN Y EXPLORACIÓN
En la actualidad el sistema solar es estudiado por telescopios terrestres, observatorios espaciales y misiones espaciales. Se han posado sondas espaciales terrestres en Venus, la Luna, Marte, Júpiter y Titán.Todos los cuerpos mayores han sido visitados por misiones espaciales incluyendo algunos cometas como el Haley, y excluyendo Plutón.
Damos aquí por finalizada esta entrada y os dejamos con un vídeo referente al sistema solar.
