ESTRES PSICOSOCIAL (3) "Estrés agudo..."

El estrés psicosocial es un factor que predispone al desarrollo de diversas enfermedades en el ser humano cuyos efectos impactan sobre su calidad de vida y de salud.

"Las situaciones sociales pueden provocar altos niveles de estrés que, a su vez, afectan a la salud, a la calidad de vida y la longevidad (Cockerham, 2001)”.

Las influencias sociales incluyen variables como el sexo, la edad, nivel de ingresos, hábitos de vida (por ejemplo, fumar, tomar drogas, hacer poco ejercicio físico, seguir una dieta poco saludable, etc.) las cuales pueden estar afectadas por el estrés social. Las condiciones sociales (organización social, apoyo social, aspectos socioeconómicos, estatus marital, rol laboral, género, etc.) pueden estar implicadas tanto en el origen como en las consecuencias de las experiencias estresantes.

Tipos de estrés o manifestaciones del estrés, en cuanto a intensidad:

SUCESOS VITALES

Sucesos vitales son los hechos o sucesos que son relevantes en la vida de las personas y que éstas reconocen como importantes para su cambio evolutivo.

Son cambios agudos que requieren reajustes drásticos durante un corto período de tiempo; por ejemplo, estrés reciente).
A lo largo de la vida atravesamos distintas épocas (niñez, adolescencia, etc.) en las que ocurren acontecimientos que recordamos como decisivos. Como la muerte de familiares, las buenas o malas experiencias académicas, los cambios de residencia, etc., son datos importantes para nosotros, y que pueden influir en nuestros comportamientos posteriores con otras personas o en la forma en que afrontamos determinadas situaciones.

La investigación basada en los sucesos vitales no se centra en un suceso concreto (por ejemplo, la pérdida de un hijo...), sino en la acumulación de varios sucesos ocurridos durante los últimos años (habitualmente durante los dos o tres últimos años), fenómeno que se conoce habitualmente como estrés reciente. (Sandín, 2002).

El estrés Agudo se diferencia del estrés cotidiano o estrés diario en que posee una intensidad superior al estrés que se vive día a día. A su vez el estrés agudo se diferencia del estrés crónico en que tiene una duración limitada en el tiempo, mientras que el crónico se prolonga en el tiempo.

El estrés agudo y estrés agudo episódico.

Estrés agudo.

El estrés agudo es la forma de estrés más común. Como ya hemos comentado surge de las demandas y presiones del pasado reciente y se anticipa a las demandas y presiones del futuro cercano. El estrés agudo es estimulante y excitante en pequeñas dosis, pero demasiado resulta agotador.

Un elevado nivel de estrés agudo puede producir molestias psicológicas, dolores de cabeza tensionales, dolor de estómago y otros síntomas.

Los síntomas del estrés agudo son fácilmente reconocibles por la mayoría de las personas y sus causas son las que suceden en la vida de cada uno: un accidente de automóvil, leve pero con un considerable trastorno económico; la pérdida de un importante contrato; problemas ocasionales de los hijos en el colegio, etc.

El estrés agudo al ser a corto plazo no tiene tiempo suficiente para causar los daños importantes asociados con el estrés a largo plazo.

Los síntomas más comunes son:

- Desequilibrio emocional: una combinación de ira o irritabilidad, ansiedad y depresión, las tres emociones del estrés.

- Problemas musculares: como dolor de cabeza tensional, dolor de espalda, dolor en la mandíbula y las tensiones musculares que producen contracturas y lesiones en tendones y ligamentos.

- Problemas digestivos con molestias en el estómago o el intestino, como acidez, flatulencia, diarrea, estreñimiento y síndrome del intestino irritable.

- Manifestaciones generales transitorias como elevación de la presión arterial, taquicardia, sudoración en las palmas de las manos, palpitaciones cardíacas, mareos, migrañas, manos o pies fríos, dificultad respiratoria y dolor torácico.

El estrés agudo puede aparecer en cualquier momento de la vida de todo el mundo, es fácilmente tratable y tiene una buena respuesta al tratamiento.

Estrés agudo episódico.

Ocurre en individuos que padecen de estrés agudo con frecuencia, cuyas vidas están tan desordenadas que siempre parecen estar inmersas en la crisis y en el caos. Van siempre corriendo, pero siempre llegan tarde. Si algo puede ir mal, va mal. Asumen muchas responsabilidades, tienen demasiadas cosas entre manos, y no pueden organizar la cantidad de exigencias que se autoimponen ni las presiones que reclaman su atención.

Las reacciones más comunes de estas personas que padecen estrés agudo son: irritabilidad, mal carácter, ansiedad, tensión... A menudo suelen describirse como personas con “mucha energía nerviosa”. Siempre tienen prisa, tienden a ser bruscos y a veces su irritabilidad se convierte en hostilidad.

Los síntomas del estrés agudo episódico son similares pero más amplios y variados: dolor de cabeza tensional persistente, migrañas, hipertensión, dolor torácico y cardiopatía.

El tratamiento del estrés agudo episódico requiere la intervención a diferentes niveles, generalmente requiere la ayuda profesional y puede durar varios meses.

Fuentes de información:

International Journal of Clinical and Health Psychology. " El estrés: un análisis basado en los factores sociales" sandín 2002.

Asociación Americana de Psiquiatría.

ESTRÉS PSICOSOCIAL (2)

Una vez hecha la introducción sobre el estrés y antes de seguir con el tema que ocupará los siguientes post, paso a comentar qué son los estresores, no antes sin mencionar a dos autores que señalan algunas características definitorias del estresor,  Wheaton (1996) y Sandín (1999):

- El estresor debe implicar amenaza o demanda.

- El estresor constituye una fuerza con capacidad de alterar la integridad del organismo si sobrepasa el límite de "elasticidad" de dicho organismo.

- El estresor requiere enfrentarse de manera, efectiva, ya que de mantenerse indefinidamente produciría daño en el individuo.

- Ser consciente del daño potencial del estresor no es condición necesaria para que dicho estresor posea consecuencias negativas,
- Y un estresor puede serlo tanto porque induzca una demanda excesiva para el organismo como también por lo contrario. 

Para Selye: "el estresor es cualquier evento que cause impacto o impresión en el organismo humano".

Estresor: es aquella situación, estímulo o demandas del entorno que provoca la respuesta de estrés.

Existen una serie de características en común que determinan que un evento o situación sea generadora de estrés. En general, cuanto más desconocida, amenazante, variable y lejana sea la situación, mayor será su capacidad de producir estrés:
a. El conocimiento previo hace que el individuo pueda contar con una determinada información en cuanto a la experiencia que se le presenta.
b. El factor cambio determina la puesta en marcha de una serie de recursos para adaptarse a la nueva situación.
c. La proximidad temporal hace que una situación sea más estresante.
d. Los recursos disponibles (afrontamiento) hacen que se pueda resolver mejor o peor una situación estresante.
e. La duración de la situación de estrés; el mantenimiento prolongado de un sufrimiento contribuye a generar un estrés sobre agregado.
f. Un mismo agente puede provocar una respuesta diferente entre las personas. Lo que significa que algunas situaciones específicas afectan en mayor o menor grado a cada persona de acuerdo a la sensibilidad individual (vulnerabilidad) frente al agente estresante.

El estrés puede ser modificado en diferente grado, de acuerdo a las experiencias previas, edad y sexo, y por la influencia de factores exógenos (drogas, hormonas, dieta, etc.).
El estrés nos ayuda a luchar o huir, y para eso tenemos que estar positivamente activados. El estrés es necesario en nuestra vida, para ello necesitamos sobreactivarnos, siempre teniendo en cuenta que nuestro organismo no aguanta mucho tiempo sobre activado. (El descanso es muy importante para combatir el estrés).

El Modelo de la valoración de Lazarus (Lazarus y Folkman, 1986), propone una serie de procesos cognitivos de valoración de la situación y valoración de los recursos del propio individuo para hacer frente a las consecuencias negativas de la situación. El estrés surgiría como consecuencia de la puesta en marcha de estos procesos de valoración cognitiva. Si el sujeto interpreta la situación como peligrosa, o amenazante, y considera que sus recursos son escasos para hacer frente a estas consecuencias negativas, surgirá una reacción de estrés, en la que se pondrán en marcha los recursos de afrontamiento para intentar eliminar o paliar las consecuencias no deseadas.

...Termino aquí este post para continuar en los siguientes con las diferentes manifestaciones del estrés psicosocial (cambios vitales, estrés diario, estrés crónico...) 

LOS ORÍGENES DEL UNIVERSO

Me siento obligado a comenzar con unas palabras de ese grande por mi muy admirado,que tanto bien hizo con su contribución a la ciencia. Decia Carl Sagan: "El cosmos está constituído por todo lo que ha sido, lo que es o lo que será.La contemplación del cosmos nos perturba,sentimos un hormigueo en la espina dorsal,un nudo en la garganta,una sensación(como si fuera un recuerdo lejano) de que nos precipitamos en el vacío. Sabemos que nos estamos acercando al mayor de los misterios. El tamaño y la edad del cosmos están más allá del entendimiento humano."

Comenzando con lo que vamos a abordar,a finales de los años 40, la explicación más admitida era "la teoría del estado estacionario", la cual surge con la aplicación del llamado "Principio cosmológico perfecto" que afirma "para cualquier observador, en cualquier punto del espacio, el universo debe parecer el mismo". Así las propiedades de éste serán constantes tanto en tiempo y espacio.

Esta teoría, apenas o nada, se sostiene a partir de los años sesenta, cuando se empezaron a encontrar quásares (fuentes astronómicas de energía electromagnéticas con radiofrecuencias y luz). Además, en 1965, con el descubrimiento de la radiación de fondo del microondas, llegamos a un nuevo modelo de teoría que en la actualidad acepta casi unánimemente la comunidad científica. Curiosamente Fred Hoyle (principal defensor del la teoría del estado estacionario) en plan mofa acuñó el término de la nueva teoría a la que llamó despectivamente Big Bang.

TEORÍA DEL BIG BANG:

Acabamos de mencionar que es el modelo aceptado en la actualidad para explicar el origen del universo. Sitúa el origen de éste, aproximadamente, hace 13.500-15.000 millones de años. Al principio no había el espacio-tiempo, y surge el Big Bang (la gran explosión), aunque no una explosión propiamente dicha, pues no llegó a propagarse fuera de sí mismo.

Tras la "explosión" se liberó gran cantidad de materia y energía separándose todo hasta llegar a nuestros días.

Una centésima de segundo después del inicio comenzó a bajar la temperatura y a expandirse y el enfriamiento hizo que se comenzara a estabilizar tanta energía. El universo alcanzó 100.000 millones de grados. Se crearon y estabilizaron los neutrones y los protones. Los electrones interactuaban con los neutrones con una gran cantidad de energía a la vez que los neutrones tenían la misma proporción que los protones. Dada una gran cantidad de choque los neutrones fueron convirtiéndose en protones.

Pasado una décima de segundo,la temperatura bajó a 30.000 millones de grados y había 38 neutrones por cada 62 protones.

Pasado un segundo,la temperatura era de 10.000 millones de grados y la proporción 24 neutrones por cada 76 protones.

Pasados unos 14 segundos apareció el primer núcleo,el del deuterio,la temperatura era de 3000 millones de grados y los núcleos ya podían ser estables.

Pasados 4 minutos, los núcleos de deuterio y los de hidrógeno(protones) se fusionaron en un núcleo de helio.Pero aún eran demasiado altas las temperaturas para permitir que los núcleos capturaran electrones.

Pasados 30 minutos,la materia se encontraba en estado de plasma con lo que ambos núcleos podían coexistir con electrones libres.La temperatura era de 300 millones de grados(estado similar al interior de nuestro sol).

La cadena de acontecimientos continuó, y llegó un momento que la bajada de temperatura permitió a los núcleos atómicos capturar electrones.

Pasados 300 mil años se alcanzó una temperatura de 6 mil grados (similar a la de la actual superficie del sol).

Asimismo, los primeros fotones pudieron atravesar,sin perturbaciones,átomos de materia,lo cual produjo que el universo sea transparente.

Pasados más de un millón de años, la radiación y la materia dejaron de ser uno sólo,lo que permitió la formación de estrellas y galaxias.

Para que todo esto tenga formalmente validez científica, es necesario recurrir a una materia no vista por el hombre,tema del que trataré en mi próxima entrada: "la materia oscura".