PLANETA NEPTUNO

Es el octavo planeta y último del sistema solar. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gigantes gaseosos, y es el primero que fue descubierto por predicciones matemáticas.

Su nombre proviene del dios romano Neptuno, el dios de los mares.

Tras el descubrimiento de Urano, se observó que las órbitas de Urano, Saturno y Júpiter no se comportaban tal como predecían las leyes de Képler y Newton.

Adams y Le Verrier, de forma independiente calcularon la posición de otro planeta, Neptuno, que encontró Galle, el 23 de Septiembre de 1846, a menos de un grado de la posición calculada por Adams y Le Verrier. Más tarde se advirtió que Galileo ya había observado Neptuno en 1611, pero lo había considerado una estrella.

Neptuno, es un planeta dinámico, con manchas que recuerdan las tempestades de Júpiter. La más grande, la Gran Mancha Oscura, tenía un tamaño similar al de la Tierra, pero en 1994 desapareció y se ha formado otra.

Los vientos más fuertes del sistema solar son los de Neptuno.

Neptuno es un planeta muy azulado, muy similar a Urano, es ligeramente más pequeño pero más denso.

COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA INTERNA

Su estructura interna se parece a la de Urano: un núcleo rocoso cubierto por una costra helada, oculto bajo una atmósfera gruesa y espesa.

Los dos tercios interiores de Neptuno se componen de una mezcla de roca fundida, agua, amoníaco líquido y metano. El tercio exterior es una mezcla de gas caliente compuesto de hidrógeno, helio, agua y metano.

Su estructura interna, se cree que está formada por capas distintas.

La capa superior, formada por nubes de hidrógeno, helio y metano que se transforman de gas en hielo a medida que aumenta la profundidad. El manto rodea un núcleo compacto de roca y hielo.

Dicho manto, es una región extremadamente densa y caliente, se cree que en su interior pueden llegarse a alcanzar temperaturas de 1.700 a 4.700 grados centígrados.

Se trata de un fluido de gran conductividad eléctrica, es una especie de océano de agua y amoníaco.

A 7.000 kms de profundidad, las condiciones generan la descomposición del metano en cristales de diamante que se precipitan en dirección al núcleo.

El campo magnético de Neptuno, como el de Urano está inclinado más de 50 grados respecto al eje de rotación. Los investigadores piensan que la extrema orientación podría ser característica de los flujos en el interior del planeta y no el resultado de la inclinación del propio planeta o de cualquier posible inversión del campo.

ATMÓSFERA

Dado que orbita tan lejos del Sol, Neptuno recibe muy poco calor. Su temperatura en la superficie es de -218 grados centígrados. Pero el planeta parece tener una fuente interna de calor. Se piensa que puede ser un remanente del calor producido por la concreción de materia durante la creación del mismo.

Esta fuente de calor interno produce potentísimos sistemas climáticos en torno al planeta, como la Gran Mancha Oscura que la sonda Voyager 2 descubrió a su paso por el sistema de Neptuno en 1989.

Otra de las teorías apunta a que en las profundidades de Neptuno se dan las condiciones idóneas para que los átomos de carbono se combinen en cristales, liberando calor en el proceso.

El color de Neptuno es un azul más intenso que el de Urano pues debido a la mayor cantidad de helio contenida en su atmósfera absorbe más luz roja del Sol.

En su atmósfera se producen fenómenos como huracanes gigantes, con un diámetro igual que el de la Tierra y otras formaciones de nubes. Tiene de hecho un sistema de nubes muy activo.

El viento de la atmósfera de Neptuno es de hasta 2.000 kms/hr, siendo el mayor del sistema solar.

EXPLORACIÓN

El 25 de agosto de 1989 a las 3, 56 hora de Greenwich, llegó a Neptuno la Voyager 2.

Neptuno está 30 veces más alejado del Sol que la Tierra, tarda 165 años en darle la vuelta al Sol y su diámetro es 4 veces más grande que el de nuestro planeta.

La Voyager 2 reveló una gran mancha oscura similar a la mancha roja de Júpiter, y se trata de un gigantesco huracán con vientos de 2.000 kms/hr.

Parece ser que Neptuno sigue el proceso de contracción a partir del cuál se formó, y dicho proceso le proporciona energía suficiente para generar los poderosos vientos, aunque la estructura general de éstos no ha podido ser comprendida por los científicos.

La Voyager 2, encontró cuatro anillos completos alrededor del planeta, dos de ellos delgados y otros dos anchos.

SATÉLITES

Actualmente se conocen 13 lunas a Neptuno. La mayor de ellas es Tritón, que aparte de su gran tamaño, destaca por poseer una órbita retrógrada y en su superficie se han encontrado géiseres de nitrógeno. Posee forma esférica mientras los demás satélites de Neptuno tienen forma irregular.

Otro satélite es Nereida con 340 kms de diámetro y con la órbita más excéntrica de todo el sistema solar.

Tritón y Nereida, eran los dos únicos satélites conocidos de Neptuno antes de la llegada de la Voyager 2 en 1989, a raíz de la cuál se descubrió otros seis más: Náyade, Talasa, Despina, Galatea, Larisa y Proteo, todos ellos son los más próximos al planeta, más interiores que Tritón. La mayoría miden 200 kms de diámetro, aunque Proteo es el mayor de ellos con un diámetro de 400 kms.

Posteriormente, mediante sondeos telescópicos entre 2002 y 2003, se han descubierto 5 pequeñas lunas más, denominadas Halímedes, Sao, Laomedeia, Psámate y Neso. Todas ellas poseen órbitas con elevada inclinación y tres tienen una órbita retrógrada.

El satélite Tritón, es uno de los lugares más fríos del sistema solar. Tiene actividad volcánica, pero un tipo de vulcanismo helado consistente en el derretimiento de hielos de agua y nitrógeno y tal vez metano y amoníaco. La atmósfera está compuesta de nitrógeno y metano.

Dado que el metano en la Tierra está asociado normalmente a la vida, pero en el caso de Tritón dado que es extremadamente frío, se hace inviable que su nitrógeno y metano sean señales de vida.

Sin embargo y debido a la actividad geológica y al posible calentamiento interno se ha sugerido que Tritón podría albergar formas de vida primitiva en agua líquida bajo la superficie.

ANILLOS DE NEPTUNO

Las imágenes tomadas por la Voyager 2 en 1989 mostraron muchos anillos delgados.

Los anillos de Neptuno son mucho más oscuros que los anillos brillantes de Saturno.

Probablemente estén hechos de roca y polvo, que reflejan menos luz, lo que explicaría su oscuridad.

Se han analizado imágenes y se han encontrado que todos los arcos parecen haber sufrido una desintegración desde que fueron observados por la Voyager 2.

OBSERVACIÓN DE NEPTUNO

Requiere algo de búsqueda y para localizarlo hay que valerse de cartas de ubicación específicas o de software capaz de mostrar a Neptuno junto con el fondo de estrellas. Puede encontrarse con binoculares si se sabe donde buscar.

Al estar muy alejado del Sol, su brillo no es muy alto y sus características atmosféricas no son apreciables con telescopios de aficionado.

Dada la posición de Neptuno con respecto a la Tierra, los observadores del hemisferio sur están favorecidos, pues en el norte del planeta está muy bajo sobre el horizonte.

Finalizamos aquí esta entrada y damos por terminado lo referido a Neptuno con un pequeño vídeo que nos enseña este planeta.

 

Bibliografía:

Neptune: The Planet, Rings, and Satellites, Ellis D. Miner et Randii R. Wessen, 2002. Neptune and Triton, Dale P. Cruikshank, 1995.

The case of the pilfered planet - Did the British steal Neptune?, William Sheehan, Nicolas Kollerstrom and Craig B. Waff, Scientific American December 2004.Adams, J. C. (November 13, 1846). "Explanation of the observed irregularities in the motion of Uranus, on the hypothesis of disturbance by a more distant planet". Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.Airy, G. B. (November 13, 1846). "Account of some circumstances historically connected with the discovery of the planet exterior to Uranus". Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.Challis, J., Rev. (November 13, 1846). "Account of observations at the Cambridge observatory for detecting the planet exterior to Uranus". Neptune: The Planet, Rings, and Satellites. Springer-Verlag.Moore, Patrick (2000). The Data Book of Astronomy. CRC Press.Smith, Bradford A. "Neptune." World Book Online Reference Center. 2004. World Book, Inc. (NASA.gov)Sheppard, Scott S.; Trujillo, Chadwick A. (June 2006). "A Thick Cloud of Neptune Trojans and Their Colors".D. Galadí Enríquez - J. Gutiérrez Cabello, “Astronomía General: Teórica y práctica”, Ediciones Omega, Barcelona, 2001R.A.Serway - R.J. Beichner, “Física para ciencias e ingeniería”, 5ª edición, McGraw-Hill/Interamericana, Editores, S.A. de C.V. MéxicoJ.L. Comellas, “Astronomía”, Ediciones Rialp, S.A. Madrid W.E. Gettys-F.J.Keller-M.J.Skove, “Física Clásica y Moderna”, McGraw-Hill/Interamericana de España, S.A. Madrid, 1991.

Wikipedia, la enciclopedia libre.

TRASTORNOS DEL SUEÑO (2)

Parasomnias

- Terrores nocturnos:

La característica esencial de este trastorno es la aparición repetida de terrores nocturnos, es decir, despertares bruscos que suelen estar precedidos por gritos o lloros de angustia.

Es típico que durante uno de estos episodios el individuo se siente bruscamente en la cama y empiece a gritar o a llorar, mostrando una expresión facial de terror y signos vegetativos de intensa ansiedad (p. Ej., taquicardia, taquipnea, enrojecimiento, sudoración, dilatación pupilar, aumento del tono muscular). El individuo no suele responder a los esfuerzos de los demás por despertarlo o calmarlo. Si por fin logra despertarse, se muestra confuso y desorientado durante unos minutos y describe una vaga sensación de terror, a menudo sin componente onírico asociado. Aunque el individuo puede recordar imágenes vívidas del sueño, no es capaz de encadenarlas en una secuencia continua (a diferencia de lo que sucede en las pesadillas).

Los terrores nocturnos suelen hacer acto de presencia durante el primer tercio del sueño y prolongarse por espacio de 1-10 minutos. Incide sobre todo en niños entre los 4-5 a los 12 años. Tiene un importante componente genético, el 90% tiene historia familiar de terrores nocturnos o de sonambulismo (Kales y cols, 1980).

Los terrores nocturnos que aparecen en la primera infancia tienden a desaparecer durante la adolescencia, mientras que los casos de inicio tardío presentan un curso con mayor cronicidad y una frecuente asociación a diversas alteraciones psicopatológicas; trastornos de ansiedad, fobias, obsesiones, trastorno pasivo-agresivo y esquizoide de la personalidad, etc.

- Pesadillas: La característica esencial de este trastorno es la aparición repetida de sueños terroríficos que despiertan al individuo, pasando éste a un estado totalmente vigil.

Las pesadillas toman la forma típica de un sueño largo y elaborado que provoca una intensa ansiedad o terror. El contenido de estos sueños suele centrarse en peligros físicos inminentes para el individuo, como por ejemplo, persecuciones, ataques... etc.

Surgen generalmente durante la fase REM, y sobre todo durante la segunda mitad de la noche. Durante la pesadilla existe una activación vegetativa mucho menos intensa que la característica de los terrores nocturnos. El recuerdo posterior de lo soñado puede ser muy vívido, y si el fenómeno se presenta repetidamente, puede desarrollarse un temor fóbico a la conciliación del sueño.

Las pesadillas se presentan con frecuencia en reacciones situacionales con psicopatología ansiosa o depresiva, y se han descrito característicamente asociadas del trastorno por estrés postraumático.

Entre un 10 y un 50 % de los niños de 3 a 5 años tiene pesadillas de suficiente intensidad como para inquietar a los padres. Siendo más frecuentes cuando el niño está preocupado o ansioso por algo. Aunque las pesadillas pueden producirse a cualquier edad.

- Sonambulismo: la característica esencial del sonambulismo es la existencia de episodios repetidos de comportamientos motores complejos, ocurridos durante el sueño de ondas lentas, normalmente en el primer tercio de la noche. Puede expresarse en forma de conductas automáticas simples (por ejemplo, estirar la ropa de la cama, etc.) o más complejas (por ejemplo, vestirse, deambular por la casa sin tropezar, comer, etc.), y que el sujeto no recuerda al día siguiente.

Hay estímulos de origen interno (p. Ej., vejiga urinaria distendida) o externo (p. Ej., ruidos) que aumentan las probabilidades de presentar un episodio de sonambulismo, lo mismo que sucede con situaciones estresantes de índole psicosocial o consumo de alcohol o de sustancias con propiedades sedantes.

Los individuos con sonambulismo pueden presentar asimismo otras parasomnias asociadas al sueño NREM, como los terrores nocturnos. En los niños el sonambulismo no suele coexistir con otros trastornos mentales, pero en los adultos esto sí puede suceder, sobre todo con trastornos de la personalidad, trastornos del estado de ánimo o trastornos de ansiedad.

Entre un 10 y un 30 % de los niños han sufrido al menos un episodio de sonambulismo. Una vez el niño aprende a caminar, el sonambulismo puede aparecer a cualquier edad, aunque la mayoría de los episodios suelen darse en niños con edades comprendidas entre los 4 y los 8 años, aunque la máxima prevalencia se sitúa alrededor de los 12 años. Es raro que estos episodios ocurran por primera vez en la edad adulta, en cuyo caso debe sospecharse que el individuo esté consumiendo alguna sustancia o que haya una enfermedad neurológica subyacente. El sonambulismo que aparece en la infancia suele remitir de modo espontáneo durante la adolescencia, hacia los 15 años de edad.

El sonambulismo tiene una incidencia familiar... Hasta el 80 % de los individuos sonámbulos presenta antecedentes familiares de sonambulismo o terrores nocturnos, y aproximadamente el 10-20 % de los sonámbulos tiene algún pariente de primer grado con sonambulismo.

- Bruxismo: parasomnia que aparece en la fase 2 del sueño y se manifiesta en forma de movimientos mandibulares laterales que determinan una intensa fricción entre las arcadas dentales superior e inferior. Lo puede provocar serias lesiones dentales, en la articulación temporomandibular, y dolor facial.

Puede afectar tanto a adultos como a niños indistintamente entre hombres y mujeres. No se ha asociado con alteraciones psicopatológicas específicas, se ha relacionado clásicamente al bruxismo con ansiedad o situaciones de estrés. Se recomiendan técnicas de relajación y en casos graves la utilización de prótesis de descarga.

- Somniloquio: aparece durante la fase 1, pero también puede manifestarse durante el sueño REM. Se caracteriza en que el durmiente habla mientras duerme sin estímulos exteriores, y si se despierta se acordará de un sueño en el que oía voces. En la mayoría de los casos se habla durante el sueño NREM, por lo que, si el hablante es despertado, no podrá recordar ni lo que decía ni lo que soñaba. El hablante nocturno, por lo general, no cuenta nada, sólo dice frases inconexas diciéndolas muy rápido, sin tono ni expresión.

Insomnio relacionado con otro trastorno mental.

Hipersomnia relacionada con otro trastorno mental.

El insomnio relacionado con otro trastorno se caracteriza por dificultades para conciliar el sueño, despertares frecuentes o sensación acusada de sueño no reparador durante por lo menos 1 mes y se asocia a fatiga diurna o afectación de la actividad diaria del individuo. La hipersomnia se caracteriza por sueño nocturno prolongado o episodios repetidos de sueño diurno durante al menos un mes.
Dado que, por definición, se cumplen los criterios diagnósticos para el trastorno mental relacionado, entre los síntomas asociados al insomnio o hipersomnia relacionados con otro trastorno mental se incluyen los síntomas esenciales y asociados del trastorno mental relacionado. Los individuos con insomnio o hipersomnia relacionados con otro trastorno mental pueden mostrar el mismo tipo de condicionamiento negativo y activación condicionada que los individuos con insomnio primario.

Los problemas del sueño son extremadamente frecuentes en todos los tipos de trastornos mentales… El insomnio relacionado con otro trastorno mental es el diagnóstico más frecuente (35-50 %) entre los individuos que acuden a los centros especializados en trastornos del sueño para estudio de insomnio crónico. La hipersomnia relacionada con otro trastorno mental, por su parte, representa una causa mucho menos frecuente (inferior al 5 %) de hipersomnia entre los individuos que se someten a estudio por este problema.

EVALUACIÓN Y DIAGNÓSTICO DE LOS TRASTORNOS DEL SUEÑO

En general la evaluación de los trastornos del sueño consta; de una buena historia clínica, incluyendo la historia del sueño, así como el examen médico y psicológico. En algunos casos se complementa el estudio con polisomnografía durante el sueño nocturno o a veces diurno como cuando se sospecha narcolepsia.

TRATAMIENTO

- Intervención cognitivo-conductual: muy efectiva en el insomnio primario y pueden también útiles en el insomnio por trastorno respiratorio; al igual que en el insomnio secundario o cualquier entidad médica o psiquiátrica, a pesar que en todos estos casos se indique un tratamiento específico del problema, como por ejemplo, el dispositivo mecánico para respirar en el apnea obstructiva o la medicación antidepresiva en la depresión.

- Higiene del sueño: Tiene como objetivo lograr hábitos de sueño más adecuados que faciliten el sueño, a través de factores relacionados con el estilo de vida (consumo de café, alcohol y tabaco, ejercicio físico…) y factores relacionados con el medio ambiente (temperatura, ruido, luz…).  
a. No consumir sustancias con cafeína, por lo menos 6 horas antes de dormir.

b. Evitar fumar e ingerir alcohol como mínimo 2 ó 3 horas antes de acostarse.
c. No realizar ejercicio físico en exceso antes de irse a dormir.
d. No ingerir grandes cantidades de alimentos y/o líquidos antes del sueño.
e. Si despierta por la noche, no comer ya que podría acostumbrarse a despertarse cada vez que tenga hambre.
f. Controlar el ambiente de la habitación procurando que la temperatura sea agradable (no superior a los 23 ºC). Reducir la luminosidad de la habitación y los ruidos.
g. No ir a la cama con hambre, sed…
h. Evitar utilizar un colchón que sea muy duro.
i. Reducir las siestas.
j. Retirar el despertador de la habitación para reducir la ansiedad.

- Técnicas de relajación: las cuales por sí mismas no generan sueño, sino que disminuyen el "arousal" o alerta, permitiendo el comienzo del sueño.

- Control de estímulos: Esta técnica se utiliza para reducir conductas incompatibles con el sueño y regular el horario sueño vigilia. El objetivo es establecer una asociación entre los estímulos presentes en la habitación y la generación de sueño. Para lo que se recomienda:
a. Ir a la cama solo con sueño.
b. Si en 10 minutos no se ha dormido, debe levantarse. Y al volver a acostarse, debe repetir lo anterior sino se duerme.

c. Levantarse a la misma hora por la mañana y no hacer siestas.

d. No usar la cama para algo diferente a dormir o actividad sexual.

- Restricción de sueño: Consiste en disminuir el tiempo que el paciente pasa en la cama hasta conseguir establecer las horas que el paciente necesita dormir cada noche.

- Técnicas cognitivas: tiene como objetivo enseñar al paciente a modificar las cogniciones disfuncionales relacionadas con el sueño, identificando las no deseadas y sustituyéndolas por otras más adaptativas. Dentro de estas técnicas encontramos:

a) La intención paradójica tiene como objetivo enseñar al paciente a interrumpir la preocupación por el insomnio, indicándole que intente permanecer despierto el mayor tiempo que pueda cuando se encuentre en la cama.

b) La reestructuración cognitiva tiene como objetivo enseñar al paciente a identificar y sustituir las creencias irracionales por otras más constructivas y que ha mostrado su eficacia, en tratamientos multicomponente.

Damos por finalizado estos dos post sobre trastornos del sueño, no obstante, dedicaremos algunas entradas posteriores a algunos de los trastornos del sueño más frecuentes, con el fin de ampliar dicha información… 

Fuentes: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4° Edition Revised (DSM-IV TR). American Psychiatric Association; Manual de Psicopatología (Belloch, Sandín y Ramos, 2004); wikipedia, enciclopedia libre...



 

PLANETA URANO (2)

CAMPO MAGNÉTICO

Es anómalo en posición y características, ya que su eje no está centrado en el planeta sino desplazado e inclinado casi 60 grados con respecto al eje de rotación. Parece ser que Urano genera de algún modo magnetismo en el interior de su manto helado.

Se considera que la extensa capa de hielos que rodea al núcleo rocoso es la fuente del campo magnético detectado por la sonda Voyager 2 alrededor de Urano.

La conductividad eléctrica de este manto helado es imprescindible para sostener el mecanismo planetario de generación del campo magnético.

Por lo demás, el campo magnético de Urano es bastante similar al de otros planetas gaseosos, aunque es poco menos intenso que el terrestre, no posee elementos metálicos en su interior.

El campo magnético de Urano, atrapa partículas de carga eléctrica elevada (electrones-protones), principalmente en cinturones de radiación que rodean el planeta.

SATÉLITES

Urano tiene al menos 27 satélites naturales conocidos; 13 pequeños satélites internos, 5 satélites mayores y 9 externos.

Los satélites más grandes son Titania y Oberón, de tamaño similar (1580 y 1520 kms. de diámetro respectivamente). Otros satélites importantes son Umbrial, Ariel y Miranda.

Estos eran los cinco satélites conocidos de Urano antes de que la sonda Voyager 2 llegara allí.

Ninguno de los satélites de Urano tiene atmósfera.

Los satélites más grandes fueron visitados por la sonda espacial Voyager 2 en 1986, en su camino hacia los límites del sistema solar.

La Voyager 2 encontró 10 satélites con diámetros entre 40 y 160 kms. Orbitan entre el más exterior de los anillos y Miranda.

A partir de los años 90, el Telescopio Espacial Hubble ha permitido aumentar el número de satélites conocidos hasta 27.

Miranda, un satélite de 470 Km. de diámetro, principalmente está compuesto por hielo, agua y polvo.

Algunos de los satélites de Urano presentan una superficie llena de fracturas, con terrenos claros y oscuros, lo cual señala que han estado activos en el pasado.

Se cree que las fuerzas de marea de Urano generaron el suficiente calentamiento al principio de su historia como para que el criovulcanismo remodelara la superficie de algunos de los satélites interiores, como Ariel o Titania.

SISTEMA DE ANILLOS

Posee un sistema de anillos muy tenue y compuesto de partículas oscuras.

Los anillos de Urano fueron descubiertos fortuitamente el 10 de marzo de 1977 por James L. Elliot, Edwart W. Dunham y Douglas J. Mink.

Los anillos, no obstante, no se observaron directamente hasta que la sonda espacial Voyager 2 los fotografió en su paso por el sistema de Urano en 1986.

Recientemente y gracias a las imágenes obtenidas por astrónomos de la universidad de Berkeley, con el sistema de infrarrojos ópticos adaptativos del telescopio Keck ubicado en Hawai, se ha descubierto que Urano tiene un anillo de color azul y otro de color rojo, siendo el azul una rareza planetaria.

Urano posee un sistema de 13 anillos con diámetros que oscilan entre los 38.000 y 98.000 kms. Son extremadamente oscuros y muy probablemente están formados por hielo y agua y compuestos orgánicos oscurecidos por la radiación.

Se cree que el sistema de anillos de Urano es relativamente joven, no más de 600 millones de años de antigüedad.

Es muy probable que su formación esté relacionada con una serie de colisiones entre varios satélites que se descompusieron en numerosas partículas.

OBSERVACIÓN DE URANO

Puede ser observado a simple vista de manera muy tenue en un cielo excepcionalmente oscuro, aunque puede encontrarse con simples binoculares.

Para apreciarlo cómodamente se necesitan más de 100 aumentos, apareciendo en el telescopio como un borroso disco de color verdoso o amarillento con los bordes más oscuros.

Se necesitan mapas de localización para encontrar Urano en el cielo nocturno sin dificultades.

Dada su lejanía, con telescopios de aficionados desde la Tierra no se pueden observar demasiados detalles.

La utilización de técnicas de óptica adaptativa en algunos de los mayores telescopios del mundo como el telescopio Keck han permitido obtener algunas de las mejores imágenes de Urano con multitud de detalles de su atmósfera.

Para apreciar sus satélites mayores y externos (siempre contando con cielos oscuros) hay dificultad con telescopios de 20 cm, mientras que con telescopios de 30-40 cm de diámetro se aprecian las cuatro más brillantes sin mucha dificultad.

EXPLORACIÓN ESPACIAL

Hasta ahora, sólo una misión espacial, la sonda Voyager 2, se ha aproximado a Urano. Dicho acercamiento ocurrió entre 1985 y 1986, como un paso breve cerca del planeta durante la trayectoria de sonda hacia Neptuno.

Las observaciones derivadas de dicho acercamiento dieron como resultado una mayor comprensión de la atmósfera del planeta, así como los descubrimientos de un gran número de satélites y las primeras observaciones de sus anillos.

El máximo acercamiento de la sonda fue el 24 de enero de 1986, a una distancia de 81.500 kms de las capas más altas de la atmósfera.

En su visita al sistema de Urano, la Voyager 2 descubrió 10 satélites desconocidos hasta entonces, además de uno de los efectos más asombrosos de la inclinación del planeta.

Las imágenes que la Voyager 2 tomó de los 5 mayores satélites del sistema de Urano, revelaron complejas superficies, indicativo de un pasado de gran actividad geológica. El satélite Miranda resultó ser uno de los más sorprendentes cuerpos del sistema solar, con cañones de hasta 20 Km. de profundidad.

OBSERVACIÓN DE UN TRÁNSITO CON EL HUBBLE

El 26 de julio de 2006 con la cámara avanzada ACS del Telescopio Espacial Hubble, se logró realizar una imagen compuesta con 3 longitudes de onda del infrarrojo cercano, de un tránsito del satélite natural de Urano, Ariel, que pasa junto con su sombra por el disco de este planeta, por encima de las nubes altas de color verde-azulado.

Este tránsito de un satélite atravesando la esfera de Urano, y su sombra acompañándola, casi nunca se ha visto antes y ocurre cada medio año de Urano (42 años terrestres) cuando desde la Tierra vemos de canto el plano de la órbita de los satélites.

La última vez que ocurrió un equinoccio en Urano fue en 1965 y en esa ocasión pudo observarse el tránsito de uno de sus satélites.

Con un vídeo que muestra imágenes de Urano y sus satélites, dejamos aquí esta entrada y damos por finalizado lo referido a este planeta.

Fuentes: La exploración del espacio. Lain Nicolson. Editorial Bruguera, (1980). Historia breve del Universo. Ricardo Moreno Luquero. Ediciones Rialp (1998). Solar System Dynamics. Carl D. Murray, Stanley F. Dermott. Cambridge University Press (2000). Planets Beyond. Mark Littmann. Courier Dover Publications (2004). Cosmos: una guía de campo. Giles Sparrow. RBA (2007). Giant Planets of our Solar System. Atmosphere, Composition and Structure. Patrick G.J. Irvin. Praxis (2009). Wikipedia, la enciclopedia libre.