EL DISCO DISPERSO

"El disco disperso", es una continuación del cinturón de Kuiper, también conocido como "disco difuso".

La parte más interna de esta región, se solapa con el cinturón de Kuiper (a 30 UA del Sol) hasta una distancia desconocida que podría ser unos cuantos centenares de UA y también otras inclinaciones de la eclíptica.

Está poblado por un número incierto de cuerpos celestes (hasta ahora se han descubierto unos 90) conocidos como objetos dispersos y que forman parte de la familia de los objetos transneptunianos.

Son cuerpos helados, algunos de más de 100 km de diámetro.

El miembro más grande del grupo es el planeta enano Eris, descubierto en 2005.

FORMACIÓN

No se sabe con seguridad cual fue su origen, pero la hipótesis más aceptada indica que los objetos dispersos se formaron en el cinturón de Kuiper y después fueron dispersados por interacción gravitatoria con algunos de los planetas exteriores, principalmente Neptuno, hacia órbitas con grandes excentridades e inclinaciones.

El disco difuso presenta objetos con parámetros orbitales heterogéneos que, frecuentemente, como en el caso de Eris, poseen inclinaciones mayores de 45 grados respecto a la eclíptica.

Se piensa que muchas de estas órbitas sean inestables, y que los objetos del disco difuso sean generalmente destinados a alejarse progresivamente del centro del sistema solar y a pertenecer a la nube de Oort o al espacio interestelar.

PARÁMETROS ORBITALES

El primer objeto del disco difuso en ser descubierto fue (15874) 1996 TL66, encontrado en 1996 por Mauna Kea; posteriormente, se ha incluido en la categoría a (48639) 1995 L8, conocido desde 1995 y descubierto en el ámbito del proyecto Spacewatch.

Los cuerpos del disco difuso no presentan nunca perihelio inferior a los 35 UA, y se sitúan por tanto bien alejadas de la zona de influencia gravitacional directa de Neptuno.

Los plutinos y los objetos en resonancia orbital pueden alcanzar distancias menores de Neptuno sólo porque sus órbitas son menos estables por los fenómenos de resonancias.

Los objetos del disco difuso presentan parámetros orbitales que varían entre las enormes anomalías y la clamorosa regularidad:

• 1999 TD10 cuya elevadísima excentricidad orbital (cercana a 0,9), lleva su perihelio muy cerca de la órbita de Saturno, convirtiéndolo en un miembro potencial de la familia de los Centauros.

• 2002 XU93, caracterizado por poseer la mayor inclinación orbital observada.

• 2004 XR190, caracterizado por una órbita circular muy inclinada.

ÓRBITAS

Generalmente, se considera objetos dispersos aquellos cuerpos celestes con semiejes mayores de más de 50 UA, ya que ésta es la distancia aproximada del límite exterior del cinturón de Kuiper y da una imagen simplificada del disco disperso como una región en forma de rosquilla.

No obstante, el Minor Planet Center clasifica también como objetos dispersos aquellos cuerpos con semiejes mayores entre los 30 y 50 UA y perihelios de menos de 25 UA.

OBJETOS DESCUBIERTOS

El primer objeto descubierto fue (48639) 1995 TL8 el año 1995. Un año después se descubrió (15984) 1996 TL66.

Destacan también 2000 CR 105, (84522) 2002 TC 302, (174567) 2003 MW12, 2004 XR 199, y los planetas enanos Eris, Haumea, Makemake y (90377) Sedna.

Actualmente se han descubierto cerca de 90 objetos del disco disperso y la lista continua creciendo.

De todos, el más grande es Eris que, con un diámetro de 2400 km es el planeta más grande, incluso mayor que Plutón.

Destaca también 2004 XR 190 por su órbita extremadamente circular.

DISCO DIFUSO EXTENDIDO

El descubrimiento del planetoide 2000 CR 105, caracterizado por un perihelio demasiado lejano de la órbita de Neptuno para sufrir su influencia gravitacional de manera significativa, ha dado origen a una discisión en la comunidad científica relativa a la oportunidad de introducir el concepto de disco difuso extendido, o destacado (dectached).

UNA BREVE COMPOSICIÓN DE LUGAR

A modo de recopilación muy resumida, hacemos una composición de lugar de lo que hemos visto del sistema solar.

En anteriores entradas hemos visto de manera general el sistema solar, el Sol, los planetas (nos falta la Tierra), el cinturón de asteroides (entre Marte y Júpiter). Más allá de Neptuno, el cinturón de Kuiper y su continuación, el disco disperso y más a las afueras, la nube de Oort.

Recordemos que nuestro sistema solar se halla en el Brazo galáctico de Orión que es una parte de nuestra galaxia (Vía Láctea), la cual a su vez forma parte del grupo galáctico local que pertenece al supercúmulo de Virgo que es una parte del hipercúmulo Sloan, todo ello, universo.

LLegados a este punto, damos por finalizada esta entrada.

Nuestra próxima parada, será en el que sin duda es para nosotros el objeto más importante del universo, planeta Tierra.

Bibliografía:

«New Horizons mission timeline». NASA. Lista actualizada de los objetos del cinturón de Kuiper.Página de la Universidad de Hawaii sobre el cinturón de Kuiper y del descubrimiento del primer KBO.Misión New Horizons de la NASA a Plutón y el Cinturón de KuiperThe formation of the Kuiper belt by the outward transport of bodies during Neptune's migration, Levison, H. and Morbidelli, A., Nature .Quaoar: datos de la WEB de la Asociación Larense de Astronomía (ALDA). Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre (90377) Sedna.CommonsNoticia del descubimiento de Sedna (NASA/JPL - Caltech) (en inglés).Página sobre Sedna de sus descubridores (en inglés).Sedna: datos de la WEB de la Asociación Larense de Astronomía (ALDA). Wikipedia, la enciclopedia libre.

PSICOLOGÍA DE LA VEJEZ (1)

... Podemos decir que la vejez es una más de las etapas del ciclo vital, junto a la infancia, la adolescencia y la edad adulta. Representa la etapa final de la vida, en la cual se producen una serie de cambios físicos, psicológicos y sociales, al igual que en las otras etapas.
No sólo se producen pérdidas, pueden haber funciones o capacidades que mantienen su actividad o que incluso pueden llegar a mejorar.

El envejecimiento es un proceso dinámico, de forma que el ritmo al que envejece cada persona es diferente.

Diferencia entre el envejecimiento normal y el envejecimiento patológico

El envejecimiento normal, implica una serie de cambios progresivos: biológicos, psicológicos y sociales asociados a la edad, que son intrínsecos (propios) e inevitables, y que suceden como consecuencia del paso del tiempo. Debe diferenciarse del envejecimiento patológico, aunque a veces es muy difícil establecer la diferencia entre ambos.

El envejecimiento patológico, se refiere a los cambios que se producen como consecuencia de enfermedades, malos hábitos, etc., que no forman parte del envejecimiento normal (como por ejemplo, cataratas, enfermedad de Alzheimer... etc) y que, en algunos casos pueden prevenirse o son reversibles.

Por otro lado el envejecimiento óptimo o satisfactorio, es el que tendría lugar en las mejores condiciones posibles, tanto físicas, psicológicas como sociales, teniendo en cuenta, obviamente, los múltiples factores que intervienen en el proceso del envejecimiento. Es el envejecimiento deseable por todas las personas ya que implica pocas o ninguna pérdida, además de que incluye una baja probabilidad de presencia de enfermedades.

Lo obtienen aquellas personas mayores que favorecen la promoción de su salud (física y psicológica), fomentando su autonomía, mediante la práctica de ejercicio físico o el entrenamiento de sus capacidades cognitivas, mejorando su autoestima, manteniendo hábitos de vida saludables, etc., de forma que eviten, en la medida de lo posible la dependencia y el aislamiento (por ejemplo, a través del establecimiento de redes sociales)...

Proceso de envejecimiento

El proceso de envejecimiento se caracteriza por los siguientes hechos fundamentales:

- Las transformaciones corporales, tanto anatómicas como funcionales. La vivencia corporal cobra en el anciano una importancia singular.

- Una menor capacidad de adaptación al estrés y a las situaciones nuevas, con una mayor tendencia a la autoprotección y a la evitación.

- Un aumento de la interioridad, o desapego psicológico pasando a ocupar los elementos del exterior un lugar progresivamente menor. Los vínculos con figuras y acontecimientos externos a la persona se hacen menos frecuentes, aunque tienden a ser en consecuencia, más valorados.

- Un empobrecimiento de las relaciones sociales en las que se mueve el anciano, por pérdida de sus pares y el frecuente rechazo del entorno.

Factores de riesgo y acontecimientos estresantes

Podemos destacar los siguientes factores de riesgo y acontecimientos estresantes que inciden especialmente en la edad avanzada:

- Enfermedad del cónyuge, siendo el impacto mucho mayor en personas con un nivel alto de dependencia, indicando que la gravedad de la enfermedad puede ser real o sólo percibida.

- Muertes y duelos. Los ancianos están expuestos a un mayor número de pérdidas de personas significativas y en consecuencia precisan la realización de procesos de duelo. Hay que señalar que cada fallecimiento concreto tiene un valor particular, siendo la pérdida del cónyuge y en mayor grado, las pérdidas no esperables, como puede ser la de los hijos, que suelen provocar un impacto de una gran intensidad. En cuanto a la propia muerte, los ancianos hablan a menudo de ella, lo cuál no se trata de un fenómeno patológico, sino que tiene un sentido adaptativo la mayoría de las veces.

- Jubilación, que puede suponer un factor estresante importante en algunos casos. Sobre todo, afecta a aquellos, para los cuales el trabajo ha sido un eje principal en su vida, por necesidad de reconocimiento y éxito.

- Problemas en la familia. En la edad avanzada, la relación con la familia adquiere especial relevancia.

- Dinero, finanzas, pensiones... Los aspectos económicos tienen mucha trascendencia ya que, en la mayoría de los casos, los ingresos no dependen del esfuerzo personal, sino de decisiones que toman poderes políticos y que no pueden controlar.

- Problemas en la vivienda, obras, ruina y mudanzas. El anciano suele envejecer en su casa y se da un proceso de identificación con ella. También supone gran impacto la costumbre o necesidad de pasar temporadas en casa de diferentes hijos.

- Institucionalización. Es importante que durante el periodo previo al ingreso en la residencia se explique al anciano como será la vida en el nuevo lugar, evitando así fantasías negativas y anticipaciones que producen importantes niveles de ansiedad...

Trastornos mentales en la vejez

Algunas patologías como los trastornos cognitivos, trastornos afectivos (depresión), trastorno por ansiedad, abuso y dependencia de alcohol y trastornos de personalidad se vuelven especialmente significativas en la vejez. Haciéndoles más vulnerables a la patología mental, las reacciones de adaptación a los problemas personales que aparecen en esta edad (como lo anterior comentado, duelos, pérdidas... etc).

Hacemos unas breves consideraciones sobre los tratamientos psicoterapéuticos con ancianos, antes de pasar a comentar, cada uno de los trastornos.
En el curso del tratamiento aparecen de manera característica temas que son propios del envejecimiento, y que no suelen aparecer en otras etapas de la vida. También pueden surgir conflictos no resueltos en etapas anteriores y que pueden ponerse de manifiesto en el curso de la terapia.,,
A continuación indicamos varios temas básicos que existen en la terapia de ancianos:

- Revisión de la vida, basado en la tendencia del anciano a revisar el contenido de su vida intentando buscar un sentido a la misma, asociado a la tendencia la interioridad, como característica del proceso de envejecimiento. En el curso de las psicoterapias la tendencia espontánea a hacer una revisión de la vida suele verse incrementada.

- Disfrute, que surge de la visión negativa de la vejez por parte de la sociedad, la cual la identifica, entre otras cosas, con una carencia de actividades placenteras; visión que puede ser asumida por los propios ancianos, y como consecuencia renunciar a fuentes de satisfacción, que sin embargo, les serían accesibles.

- Afrontamiento de la pérdida de poder, una de las características esenciales que conlleva el envejecimiento desde el punto de vista sociocultural es la pérdida de protagonismo en la vida social y de determinados niveles de poder que previamente se ostentaban.

- Aspectos relativos a la salud física, es frecuente que las personas de edad expresen sus preocupaciones por su salud de manera explícita. En edades avanzadas de la vida es más frecuente padecer patología somática, que en muchos casos puede tener un carácter crónico. La vivencia personal de cada paciente en cuanto a sus problemas físicos puede ser muy variada y no deben hacerse generalizaciones a la hora de abordarlas. En ocasiones, puede ser útil utilizar los problemas físicos como punto de enganche para abordar la conflictiva psicológica con posterioridad.

- Situaciones de duelo y pérdidas afectivas, la edad avanzada conlleva inevitablemente, tener que hacer frente a situaciones de duelo relativamente numerosas y frecuentes. Tanto si estas situaciones han sido desencadenantes de la solicitud de ayuda como si no, son temas que aparecerán con frecuencia en el curso de una psicoterapia en la que se facilite hablar al paciente de sus preocupaciones.

Algunas de las terapias utilizadas en ancianos, entre otras, son:

Terapias cognitivo-conductuales:

- Terapia cognitivo-conductuales: directiva, focalizada en los síntomas, tareas encaminadas a modificar las percepciones y creencias equivocadas y conductas habituales en las que se basan los síntomas...

- Terapia conductual: terapia de alto contenido psicoeducativo dirigida a la reducción de las experiencias negativas y al incremento de las experiencias positivas a través de pautas de conducta...

Terapia interpersonal:

- Terapia interpersonal: focalizada en los conflictos de las relaciones interpersonales y en la modificación de los estilos relacionales patológicos...

Tras estas consideraciones, damos por finalizada esta entrada y continuaremos con una segunda parte deteniéndonos en los trastornos de ansiedad, depresión... etc.

Bibliografía:
FERNÁNDEZ-BALLESTEROS, R. (1996): Psicología del envejecimiento.

FERNÁNDEZ-BALLESTEROS, R., MOYA, R., IÑIGUEZ, J. Y ZAMARRÓN, M.D. (1999): Qué es Psicología de la vejez. Madrid, Biblioteca Nueva.

MROCZEK, D.K. y KOLARZ, C.M. (1998): The effect of age on positive and negative affect. J. Personality and Social Psychology.

NACIONES UNIDAS (2002): Plan Internacional de Acción sobre el Envejecimiento. Nueva York: UN; OMS (2002) :Envejecimiento Activo. Ginebra: Organización Mundial de la Salud.

PERDUE, C.W. & GURTMAN, M.B. (1990): Evidence for the automaticity of ageism. J. of Experimental Social Psychology...
Wikipedia, enciclopedia libre... ... ...

EL CINTURÓN DE ASTEROIDES (2)

COMPOSICIÓN

La mayoría de los asteroides del cinturón están clasificados, según su composición en tres categorías: carbonáceos (tipo-C), de silicatos (tipo-S) y metálicos ( tipo-M).

Los asteroides más cercanos al Sol suelen ser rocosos, compuestos de silicatos y exentos de agua, los más alejados del Sol son en su mayoría carbonáceos, con minerales arcillosos y agua.

Los tipo-C o carbonáceos son los más abundantes del cinturón y componen el 75% del total, reflejan poca luz, son muy oscuros y suelen presentar un tono ligeramente azulado.

Los tipo-S, compuestos por silicatos representan un 15%, son los más cercanos al Sol y su color es ligeramente rojizo.

Los tipo-M, poseen importantes cantidades de hierro y níquel y son un 10%. Se encuentran situados en la mitad del cinturón de asteroides a 2,7 UA del Sol.

ÓRBITAS

Orbitan en el mismo sentido que los planetas, con períodos orbitales desde 3,5 hasta 6 años.

Pueden observarse los llamados huecos de Kirkwood que son regiones vacías donde no hay ninguno.

Estos huecos no pueden ser observados directamente, pues los asteroides poseen excentricidades muy variadas y por lo tanto están continuamente cruzando a través de ellos.

En un primer momento se postuló que las colisiones aleatorias entre asteroides podrían provocar que cayeran dentro de los huecos de Kirkwood, pero los modelos computacionales les han mostrado que deben ser más importantes otros efectos.

El efecto Yarkovsky, propuesto a finales del siglo XIX postula que la luz solar provoca alteraciones en las órbitas de los asteroides.

Algunos científicos han desarrollado una variación denominada efecto YORP que predice cambios en las rotaciones y velocidades debido al efecto Yarskovsky y hasta ahora las predicciones concuerdan plenamente con las observaciones.

OBJETOS PRINCIPALES

Ceres:

Es el cuerpo más grande del cinturón, y el único clasificado como planeta enano.

Su gravedad lo ha moldeado de una forma casi esférica (con un diámetro de 940 km aproximadamente).

Es un cuerpo muy oscuro con una estructura interna formada por un núcleo compuesto de silicatos y una capa de agua en forma de hielo rodeada por una fina corteza.

Una parte muy pequeña del hielo se convierte en vapor de agua debido a la radiación solar, lo que le confiere una tenue atmósfera. Su masa es casi un tercio del total del cinturón.

Vesta:

El segundo asteroide de mayor masa, el tercero en tamaño y el más brillante de todos.

Equivale al 9% de la masa total del cinturón y su diámetro es de 530 km.

Posee un núcleo metálico bastante denso de hierro y níquel, un manto compuesto de olivino y una corteza muy fina de unos 2 km. de grosor.

Palas:

El segundo objeto de mayor tamaño del cinturón, y es el equivalente al 7% de la masa total de éste. Posee la órbita más excéntrica de los cuatro.

Higia:

El cuarto mayor objeto del cinturón de asteroides, con un diámetro medio de 431 km, con forma bastante alargada y equivale a un 3% de la masa total del cinturón.

Es carbonáceo (tipo-C). Tarda 5,5 años en completar su órbita.

LOCALIZACIÓN

La mayor parte de los asteroides se encuentran en el cinturón principal, también existen otros grupos de asteroides.

Según su distancia al Sol se pueden diferenciar tres regiones de asteroides.

Destaca el cinturón principal, situado entre 2,06 y 3,65 UA en una región entre Marte y Júpiter.

Otra región, son los asteroides próximos a la Tierra (NEAS) a menos de 1,3 UA del Sol, muy próximos a la órbita de nuestro planeta, subdivididos en 3 grupos (asteroides Atón, asteroides Apolo y asteroides Amor).

La otra región son los Troyanos, situados cerca de los puntos de Lagrange de Júpiter, de los que se conocen unos 4.000.

FAMILIAS DE ASTERIODES

Existen 20-30 asociaciones que con certeza pueden considerarse familia de asteroides.

Las asociaciones con menos miembros que las familias, se denominan cúmulos.

Algunas de las familias son: Flora, Eunoma, Koronis, Eos y Themis.

Flora es una de las más numerosas y podría tener su origen en una colisión acontecida hace menos de mil millones de años.

El asteroide más grande que forma parte de una familia es Vesta.

Se han encontrado tres bandas de polvo dentro del cinturón principal. Es posible que estén asociadas a las familias Eos, Koronis y Themis, debido a que sus órbitas son similares a la de estas bandas.

Bordeando el límite interior del cinturón de asteroides se encuentra la familia de asteroides Hungaria.

Otro grupo de asteroides con órbitas inclinadas en la parte interior del cinturón es la familia Focea.

En el límite exterior del cinturón destacan la familia Cibeles e Hilda.

COLISIONES

Las colisiones entre asteroides ocurren de manera frecuente, en escalas de tiempo astronómicas. Se estima que cada 10 millones de años se produce una colisión entre asteroides cuyos radios exceden los 10 km.

El cinturón también contiene bandas de polvo formados de partículas con radios de unos pocos cientos de micrómetros. Dicho material se produce, al menos en parte, por colisiones entre asteroides.

La combinación de este polvo con el material eyectado de los cometas produce luz zodiacal y su brillo puede apreciarse por la noche en dirección al Sol.

Los escombros que se originan en las colisiones pueden formar meteroides que finalmente alcancen la atmósfera terrestre.

Se cree que los impactos de estos fragmentos crearon los cráters Tycho y Chicxulub, situados en la Luna y en México respectivamente, y este último pudo provocar la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años.

EXPLORACIÓN

La Pioneer 10 fue la primera nave espacial en atravesar el cinturón de asteroides el 16 de julio de 1972.

También pasaron por el cinturón sin tomar imágenes las sondas Pioneer 11, Voyager 1 y 2 y Ulisses.

La misión Galileo tomó imágenes de (951) Gaspra, de (243) Ida y su satélite Dactyl, en 1991 y 1993 respectivamente.

Otras sondas que han tomado imágenes han sido NEAR Shoemaker, Cassini- Huygens y News Horizons.

La misión Hayabusa, que regresó a la Tierra en junio del pasado año 2010 fotografió y aterrizó la superficie de (25143) Itowaka en 2005.

La misión Dawn fue lanzada en 2007, y se espera que orbite alrededor de (4) Vesta y Ceres en 2011 y 2015 respectivamente.

Mencionamos la misión Wise lanzada el 14 de diciembre de 2009 y la misión Osiris que está previsto tenga lugar en 2015 y que va a traer a la Tierra muestras de material de la superficie de un asteroide.

Los asteroides son los cuerpos más accesibles del sistema solar. Se ha sugerido que en un futuro el material de los asteroides cercanos a la Tierra (NEAS) podría ser aprovechable. Los materiales más importantes económicamente son el agua, hierro, níquel, cobalto o platino.

Damos por finalizada aquí esta entrada y lo referido al cinturón de asteroides.

Bibliografia:

Blair, Edward C. (2002) (en inglés). Asteroids: overview, abstracts, and bibliography. Nova Publishers. Britt, Daniel T.; Colsolmagno, Guy; Lebofsky, Larry (2007). «Main-Belt Asteroids». En McFadden, L.A.; Weissman, P.R.; Johnson, T.V. (en inglés). Encyclopedia of the solar system (2ª edición). Academic Press. Kovács, József (2004). «The discovery of the first minor planets». En Balázs, L.G. et ál. (en inglés). The European scientist: symposium on the era and work of Franz Xaver von Zach (1754-1832). 24, Acta Historica Astronomiae. Harri Deutsch Verlag. Lang, Kenneth R. (2003). «13. Asteroids and meteorits» (en inglés). The Cambridge Guide to the Solar System. Cambridge University Press. Lewis, John S. (2004). «Meteorites and Asteroids» (en inglés). Physics and chemistry of the solar system (2ª edición). Academic Press. Martínez, V.J.; Miralles, J.A.; Marco, E.; Galadí-Enríquez, D. (2005). Astronomía fundamental (1ª edición). Universitat de Valencia. Marvin, Ursula B. (2006). «Meteorites in history: an overview from the Renaissance to the 20th century». En McCall, G.J.H. et ál. (en inglés). The history of meteoritics and key meteorite collections: fireballs, falls and finds. Geological Society.
Gibilisco, Stan (1991). Cometas, meteoros y asteroides: cómo afectan a la Tierra (1ª edición). McGraw-Hill / Interamericana de España, S.A.. López de Lacalle, Silbia (2008). «El complejo cinturón de asteroides» (pdf). Revista Información y Actualidad Astronómica.Bachiller, Rafael (2009). elmundo.es (ed.): «1801. El descubrimiento de los 'planetas' diminutos».ALDA (ed.): «Asteroides» (2009).Wikipedia, la enciclopedia libre.