LOS ORÍGENES DEL UNIVERSO

Me siento obligado a comenzar con unas palabras de ese grande por mi muy admirado,que tanto bien hizo con su contribución a la ciencia. Decia Carl Sagan: "El cosmos está constituído por todo lo que ha sido, lo que es o lo que será.La contemplación del cosmos nos perturba,sentimos un hormigueo en la espina dorsal,un nudo en la garganta,una sensación(como si fuera un recuerdo lejano) de que nos precipitamos en el vacío. Sabemos que nos estamos acercando al mayor de los misterios. El tamaño y la edad del cosmos están más allá del entendimiento humano."

Comenzando con lo que vamos a abordar,a finales de los años 40, la explicación más admitida era "la teoría del estado estacionario", la cual surge con la aplicación del llamado "Principio cosmológico perfecto" que afirma "para cualquier observador, en cualquier punto del espacio, el universo debe parecer el mismo". Así las propiedades de éste serán constantes tanto en tiempo y espacio.

Esta teoría, apenas o nada, se sostiene a partir de los años sesenta, cuando se empezaron a encontrar quásares (fuentes astronómicas de energía electromagnéticas con radiofrecuencias y luz). Además, en 1965, con el descubrimiento de la radiación de fondo del microondas, llegamos a un nuevo modelo de teoría que en la actualidad acepta casi unánimemente la comunidad científica. Curiosamente Fred Hoyle (principal defensor del la teoría del estado estacionario) en plan mofa acuñó el término de la nueva teoría a la que llamó despectivamente Big Bang.

TEORÍA DEL BIG BANG:

Acabamos de mencionar que es el modelo aceptado en la actualidad para explicar el origen del universo. Sitúa el origen de éste, aproximadamente, hace 13.500-15.000 millones de años. Al principio no había el espacio-tiempo, y surge el Big Bang (la gran explosión), aunque no una explosión propiamente dicha, pues no llegó a propagarse fuera de sí mismo.

Tras la "explosión" se liberó gran cantidad de materia y energía separándose todo hasta llegar a nuestros días.

Una centésima de segundo después del inicio comenzó a bajar la temperatura y a expandirse y el enfriamiento hizo que se comenzara a estabilizar tanta energía. El universo alcanzó 100.000 millones de grados. Se crearon y estabilizaron los neutrones y los protones. Los electrones interactuaban con los neutrones con una gran cantidad de energía a la vez que los neutrones tenían la misma proporción que los protones. Dada una gran cantidad de choque los neutrones fueron convirtiéndose en protones.

Pasado una décima de segundo,la temperatura bajó a 30.000 millones de grados y había 38 neutrones por cada 62 protones.

Pasado un segundo,la temperatura era de 10.000 millones de grados y la proporción 24 neutrones por cada 76 protones.

Pasados unos 14 segundos apareció el primer núcleo,el del deuterio,la temperatura era de 3000 millones de grados y los núcleos ya podían ser estables.

Pasados 4 minutos, los núcleos de deuterio y los de hidrógeno(protones) se fusionaron en un núcleo de helio.Pero aún eran demasiado altas las temperaturas para permitir que los núcleos capturaran electrones.

Pasados 30 minutos,la materia se encontraba en estado de plasma con lo que ambos núcleos podían coexistir con electrones libres.La temperatura era de 300 millones de grados(estado similar al interior de nuestro sol).

La cadena de acontecimientos continuó, y llegó un momento que la bajada de temperatura permitió a los núcleos atómicos capturar electrones.

Pasados 300 mil años se alcanzó una temperatura de 6 mil grados (similar a la de la actual superficie del sol).

Asimismo, los primeros fotones pudieron atravesar,sin perturbaciones,átomos de materia,lo cual produjo que el universo sea transparente.

Pasados más de un millón de años, la radiación y la materia dejaron de ser uno sólo,lo que permitió la formación de estrellas y galaxias.

Para que todo esto tenga formalmente validez científica, es necesario recurrir a una materia no vista por el hombre,tema del que trataré en mi próxima entrada: "la materia oscura".

ASTRONOMIA Y COSMOLOGIA

Se define como la ciencia cuyo objeto de estudio son los cuerpos celestes. Permite que cualquiera pueda ser partícipe de sus fenómenos, (basta mirar al cielo en las condiciones y momentos adecuados). Como ciencia se atiene al método científico(observable, medible y cuantificable).

La astronomia remonta sus origenes a los de la humanidad y su desarrollo es paralelo a ella. Cuando nos mencionan la palabra "astrónomo", posiblemente vienen a nuestra mente los nombres de Huble, Galileo, Kepler, Copérnico, Newton, Carl Sagan e incluso el genio Einstein. Pero yo también conozco a otros (no famosos), gente sencilla del campo que con sus ojos y sin telescopio saben mucho de los cielos, partiendo de la información recibida a través de generaciones, y te cuentan muchas verdades añadiendo aquello de "mi abuelo me decia" o, "como me dijo mi padre".

Veréis, tenía yo unos 6 años , cuando una mañana muy temprano me desperté y levanté de la cama en el campo de mis abuelos. Seguí a mi abuelo que estaba recién levantado. Al verme me dijo en la puerta de la casa, en pleno campo, que me acostara pues un niño no podía levantarse un Domingo tan pronto. Aún no había salido el sol, pero cerca del horizonte había una luz, y le pregunté a mi abuelo el qué era aquello. Me cogió en brazos, me besó, y me contestó, hijo mío es el lucero del día. Años después, comprendí que "el lucero del día", es el planeta Venus (ese astro que veis en la foto con un aspecto rojizo), el cual es perfectamente visible para nuestros ojos sin más.

Tendemos a equiparar astronomía con telescopios, satélites, observatorios y demás artilugios, pero esto es una parte (la más sofisticada) no la única.

Se puede ejercer de astrónomo con sólo nuestra retina cuando miramos al cielo y dejamos pasar un tiempo prudencial de adaptación y acomodación en una noche despejada, al ser posible sin luna. En este blog, vamos a tocar el origen del universo, las supernovas, las estrellas binarias, agujeros negros, púlsars, quasars, planetas (solares y extrasolares), cúmulos globulares, estrellas variables, etc. Habrá cosas que nos suenen más familiares, otras nos serán mas raras, en todo caso vamos a tener tiempo de analizarlo y comprenderlo. Pero los expertos en estas cuestiones no somos los aficionados sino los astrónomos que siguen el método científico e investigan los cuerpos celestes, principalmente los astros.

Como ciencia amplia, permite especializarse. Así unos se distinguen por los objetos de estudio (cometas, planetas, estrellas, agujeros negros). Otros se identifican por las técnicas empleadas para realizar sus estudios (radiotelescopistas,espectrocopistas). Hay otro grupo más preocupado por su objetivo a la hora de estudiar los cuerpos celeste s(edad, composición, química,posición en el cielo,órbita).

Si el objeto de estudio es la estructura del universo, analizando sus propiedades,entramos en algo mucho más amplio que es la "cosmología". Aquí tenemos aparte de astrónomos a físicos y matemáticos que interpretan los fenómenos observados explicando su origen y evolución.

Más adelante dedicaré una entrada a la cosmología y sus estudios sobre la expansión del universo. Iremos viendo, analizando y debatiendo teniendo presente que en astronomia y cosmología cuando se encuentra una respuesta, aparecen nuevas interrogantes. Cuando se cree saber mucho de algo, basta un nuevo descubrimiento, para darnos cuenta que sabíamos poco o casi nada. Es un mundo de sensaciones contradictorias, de creer que estamos ante una madeja de hilos difícil de desenredar ,o creer que estamos muy cerca de la respuesta definitiva. Pululando el tema de la astronomía, está la cuestión de los ovnis (lo cuál abordaremos en su momento). Aquí chocan la ciencia, la pseudociencia y las creencias.

ESTRÉS PSICOSOCIAL (1)

Este tema lo voy a dividir en varias entradas, esta primera como introducción y las siguientes versarán sobre las características del estresor y las manifestaciones del estrés psicosocial, es decir, los sucesos vitales, el estrés diario, el estrés crónico... etc

¿qué es el estrés?

Podemos considerar al estrés como el proceso que se pone en marcha cuando una persona percibe una situación o acontecimiento como amenazante o desbordante de sus recursos... En el intento de dominar dicha situación se corre el peligro de que los recursos de afrontamiento se vean superados, llevando a una perturbación en el funcionamiento del individuo, lo que podría causarle dolor emocional, enfermedad e incluso la muerte.

El estrés no siempre tiene consecuencias negativas. En ocasiones su presencia representa una excelente oportunidad para poner en marcha nuevos recursos personales, fortaleciendo así la autoestima e incrementando las posibilidades de éxito en ocasiones futuras.

Un mismo hecho no resulta igual de estresante para todas las personas, ni siquiera en todas las circunstancias o momentos de la vida para el mismo sujeto. Varios son los factores que lo determinarán:

- La forma de evaluar el suceso y/o las capacidades para hacerle frente: mientras alguien, por ejemplo puede considerar un ascenso laboral como una amenaza y para otro puede suponer un reto personal.

- La manera de hacer frente a las dificultades: negar el problema, aplazarlo o poner en marcha conductas de autocontrol... etc, conlleva distintas consecuencias en la percepción del estrés.

- Características personales: las personas tenemos diferentes estilos de reaccionar ante las circunstancias que demandan un esfuerzo de nuestra parte, son rasgos que si bien no pueden considerarse como definitivos, sí es cierto que se van consolidando con la acumulación de experiencias, como por ejemplo la emotividad o la reactividad al estrés. La tensión o el nerviosismo son variables individuales, tanto en su percepción como en sus consecuencias.

- Apoyo social: el número y calidad de relaciones que el individuo mantiene puede servir como amortiguadores o amplificadores de los acontecimientos potencialmente estresantes, así como la habilidad para pedir consejo o ayuda.

El estrés psicosocial está generado por estresores de tipo interpersonal (por ejemplo, perder un amigo, romper un noviazgo...) y actúa sobre el individuo fundamentalmente a través de procesos psicológicos. Por otro lado, el estrés ambiental, está producido por estresores del ambiente (por ejemplo, ruido, contaminación atmosférica...) y actúa sobre el individuo predominantemente a través de procesos biológicos.

Mientras algunos autores han considerado por ejemplo, los cambios vitales, pérdidas de personas o relaciones importantes, nueva situación laboral o nacimiento de un hijo, como los desencadenantes del estrés, otros señalan que los acontecimientos diarios, pequeñas contrariedades, al ser más frecuentes y próximos a la persona pueden alterar en mayor medida la salud.

Con lo que algunos estresores pueden incorporar aspectos de ambos tipos, como por ejemplo una violación, un accidente de tráfico, ser asaltado...

Definición de estrés de Selye: "Es la acomodación de una persona a situaciones nuevas y la respuesta inespecífica y estereotipada a todos los estímulos que trastornan su equilibrio".