Esta inmensidad de 100.000 años luz que comprende nuestra galaxia está perfectamente estructurada y para su mejor estudio y comprensión se divide en tres partes muy claras, que en la anterior entrada mencionábamos. Dichas partes son: el halo, el disco y el bulbo.
(En la siguiente imagen mostramos un diagrama de la estuctura de nuestra galaxia).
1. El halo:
Es una estructura esferoidal que envuelve la galaxia. Aquí, la concentración de estrellas es muy baja y apenas tiene nubes de gas, y carece de regiones con formación estelar.
Pero en el halo se encuentran la mayor parte de cúmulos globulares (agrupaciones densas de centenares de centenares o miles de millones de estrellas viejas). Dichas formaciones antiguas son reliquias de cuando se formó la galaxia , y se debieron constituir cuando la galaxia era aún una gran nube de gas que colapsaba y se iba aplanando.
A partir de anomalías en la rotación galáctica se terminó deduciendo que en el halo hay presencia de gran cantidad de materia oscura.
Los objetos contenidos en el halo, rotan con una componente perpendicular al plano muy fuerte, cruzando en muchos casos el disco galáctico. De hecho se encuentran estrellas y otros cuerpos en la zona del disco galáctico.
Principalmente está compuesto de estrellas jóvenes. Es donde más gas hay en la galaxia, y dentro de él se dan procesos de formación estelar.
Se caracteriza por 8 brazos espirales, los dos principales, Escudo-Centauro y Perseo y dos secundarios, Sagitario y Escuadra.
En el brazo espiral de Sagitario está el brazo local conocido como Orión, y es aquí donde está enclavado nuestro sistema solar.
Los brazos espirales son regiones densas donde se compacta el gas y forman estrellas. En realidad, los brazos son ondas de densidad que se desplazan independientemente de las estrellas contenidas en la galaxia.
El brillo de los brazos es mayor que el resto de las zonas, pues allí se concentran los gigantes azules, estrellas muy luminosas, cuya radiación en gran cantidad se emite en ultravioleta y su brillo es un color blanco-azulado. Estas gigantes azules son las únicas que pueden ionizar grandes extensiones de gas, su vida es corta, nacen y mueren en el brazo espiral, siendo excelentes marcadores de su posición.
Los gigantes azules, originan las llamadas regiones HII, que son nubes de hidrógeno ionizado, altamente energéticas.
Las estrellas de vida más larga como nuestro sol, no sirven como marcadores.
El disco galáctico, tiene una parte denominada "disco grueso" que es el remanente de un segundo colapso y aplanamiento de la galaxia.
El disco está unido al bulbo galáctico por una barra de unos 13.000 años luz, la cual está a su vez unida por un anillo de unos 16.500 años luz, que concentra además de una gran cantidad del hidrógeno molecular (molécula de 2 átomos de hidrógeno, a temperatura ambiente es un gas inflamable, inodoro e incoloro) de la galaxia, una gran actividad de formación estelar.
Este anillo es la estructura más estable de nuestra galaxia y de él emergen los brazos espirales.
Es posible que en nuestra galaxia halla entre 4 mil millones y 8 mil millones de masas solares de hidrógeno neutro, además de la mitad de esa masa de hidrógeno molecular.
Inicialmente se pensó que la tasa de formación estelar (proceso por el que grandes masas de gas se transforman en estrellas) sería de hasta 5 masas solares por año, pero los últimos estudios señalan a penas una masa solar por año.
Estudios recientes muestran que nuestra vía láctea no ha sufrido en los últimos 10 millones de años ninguna fusión con otra. Ha formado constantemente estrellas y tenido una evolución tranquila.
3)El bulbo:
También conocido como el núcleo de la galaxia. Se sitúa en el centro y es la zona con mayor densidad de estrellas. tiene una forma de esfera achatada y gira como un sólido rígido (un conjunto de puntos que se mueven de manera que no se alteran las distancias entre ellos).
Parece ser, que en el centro de la galaxia hay un gran agujero negro de unos 2,6 millones de masas solares, al que los astrónomos han dado el nombre de Sagitario A.
Para finalizar, os quedo este vídeo documental de unos 10 minutos que trata sobre nuestra vía láctea.
Fuentes:Instituto tecnológico de California, Universidad Autónoma de Madrid,Wikipedia,la enciclopedia libre.
El disco está unido al bulbo galáctico por una barra de unos 13.000 años luz, la cual está a su vez unida por un anillo de unos 16.500 años luz, que concentra además de una gran cantidad del hidrógeno molecular (molécula de 2 átomos de hidrógeno, a temperatura ambiente es un gas inflamable, inodoro e incoloro) de la galaxia, una gran actividad de formación estelar.
Este anillo es la estructura más estable de nuestra galaxia y de él emergen los brazos espirales.
Es posible que en nuestra galaxia halla entre 4 mil millones y 8 mil millones de masas solares de hidrógeno neutro, además de la mitad de esa masa de hidrógeno molecular.
Inicialmente se pensó que la tasa de formación estelar (proceso por el que grandes masas de gas se transforman en estrellas) sería de hasta 5 masas solares por año, pero los últimos estudios señalan a penas una masa solar por año.
Estudios recientes muestran que nuestra vía láctea no ha sufrido en los últimos 10 millones de años ninguna fusión con otra. Ha formado constantemente estrellas y tenido una evolución tranquila.
3)El bulbo:
También conocido como el núcleo de la galaxia. Se sitúa en el centro y es la zona con mayor densidad de estrellas. tiene una forma de esfera achatada y gira como un sólido rígido (un conjunto de puntos que se mueven de manera que no se alteran las distancias entre ellos).
Parece ser, que en el centro de la galaxia hay un gran agujero negro de unos 2,6 millones de masas solares, al que los astrónomos han dado el nombre de Sagitario A.
Para finalizar, os quedo este vídeo documental de unos 10 minutos que trata sobre nuestra vía láctea.
Fuentes:Instituto tecnológico de California, Universidad Autónoma de Madrid,Wikipedia,la enciclopedia libre.
