SISTEMAS PLANETARIOS

Un sistema planetario está formado por una o varias estrellas centrales y varios objetos orbitando a su alrededor. Nuestro sistema planetario, el sistema solar, está formado por el sol, los diferentes planetas y una multitud de cuerpos menores. En la actualidad se conocen más de tres centenares de estrellas a cuyo alrededor orbita al menos un planeta.

ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LOS SISTEMAS PLANETARIOS

Se cree que los sistemas planetarios alrededor de las estrellas de tipo solar se formaron como parte del mismo proceso de la formación estelar. La mayoría de las teorías antiguas eran de tipo catastrofista e involucraban el paso de una estrella muy cerca del sol capaz de extraer material de éste por medio de su gravedad y de coalescer más tarde formando los planetas. Pero la probabilidad de un evento de este tipo es tan reducida que implicaría una gran escasez de sistemas planetarios en la galaxia.

Las teorías modernas indican que los planetas se formaron a partir de un disco de acrecimiento (estructura de disco alrededor de un objeto central masivo). En el caso de nuestro sistema solar, éste se habría formado a partir de la nebulosa solar.

(En la imagen que aparece a continuación, se muestra la recreación artística de un sistema planetario).

Algunos sistemas planetarios son muy distintos al nuestro, como los sistemas de planetas alrededor de púlsares (estrellas de neutrones que emiten radiación periódica con un intenso campo magnético) detectados a partir de ligeras variaciones en los pulsos de radiación de electromagnética de estos cuerpos. Los púlsares se forman en violentas explosiones de supernovas por lo que un sistema planetario convencional no podría sobrevivir a dicha explosión, los planetas se evaporarían o escaparían de la atracción gravitacional de la estrella central.

Algunas teorías indican que los compañeros estelares existentes cerca de la supernova evaporarían la mayor parte de su masa dejando cuerpos de tamaño planetario. Alternativamente los planetas podrían formarse en un disco de acrecimiento rodeando los púlsares y formado por el material expulsado de la estrella solar.

SISTEMAS PLANETARIOS MÁS DESTACADOS

Aparte de nuestro sistema solar, al que dedicaremos entradas en exclusiva, como más destacables tenemos:

- PSR 1257+12. Es el primer sistema planetario extrasolar descubierto, con un púlsar localizado en la constelación de Virgo. Se encuentra aproximadamente a 980 años luz de la tierra. Dicho púlsar tiene tres planetas orbitándolo. Además, se ha detectado que este sistema puede tener un cinturón de asteroides. Se cree que los planetas pueden ser los núcleos rocosos de antiguos gigantes gaseosos, o el resultado de una segunda formación planetaria como producto de las remanentes de supernova. Asimismo se sospecha que tiene un objeto de tipo asteroidal, tan pequeño que no se considera planeta.

- UPSILON ANDROMEDAE. Es el primer sistema extrasolar descubierto en una estrella de secuencia principal. Es una estrella binaria aproximadamente a 44 años luz de la tierra, con unos tres millones de edad. Está en la constelación de Andrómeda. La estrella principal es bastante similar al sol pero ligeramente más brillante y caliente. Se han descubierto tres planetas y se piensa que los tres son gigantes gaseosos.

(A continuación mostramos una imagen de Upsilon Andromedae)

- PSR B1620-26. Es el primer sistema extrasolar descubierto en un sistema estelar múltiple, siendo un sistema binario de estrellas, ubicado en el cúmulo globular M4 en la constelación de Scorpius, compuesto por un púlsar y una estrella enana blanca, además de un tercer objeto que es el planeta PSR 1620-26c (Matusalén) con una masa entre 2 y 10 veces la del planeta Júpiter. Su edad se calcula que es 12,7 mil millones de años.

- 55 CANCRI. Es el sistema planetario extrasolar con mayor número de planetas descubiertos hasta la fecha. Es una estrella en la constelación de Cáncer. El componente primario es, como nuestro sol, una enana amarilla pero más ligero y luminoso. Está a 41 años luz de la tierra. A su alrededor se han descubierto cinco planetas extrasolares. Sus planetas orbitan con períodos de 3, 15, 44, 260 y 4.520 días. El más pequeño viene a ser como Neptuno. El último que se ha descubierto es 45 veces la masa de la tierra. No parece ser que en ninguno de estos planetas se pueda albergar vida, pero no obstante en hipotéticas Lunas, en principio, no sería descartable vida microscópica.

(Se muestran a continuación imágenes de 55 CANCRI)

- GLIESE 876. Una estrella enana roja, a unos 15 años luz de la tierra en la constelación de Acuario. Esta estrella cuenta con la mitad de la masa de nuestro sol. Se sabe que alberga 3 planetas, dos parecidos a Júpiter y otro de tipo terrestre con una masa de menos de la mitad de Neptuno.

- HD69830. Estrella de la constelación de Puppis. A su alrededor orbitan tres planetas de masa similar a Neptuno y un posible cinturón de asteroides. De los tres planetas, el más exterior se encuentra en el rango de distancias de la estrella donde se podría encontrar agua en estado líquido.

- 2M 1207. Es una estrella enana marrón con una edad de unos 10 millones de años y su masa 0,025 masas solares. Posee un planeta denominado 2M107b observado directamente por imagen.

- CHA. Es un objeto astronómico rodeado por un disco protoplanetario. No hay consenso en la comunidad científica sobre si clasificarlo como una enana marrón con planetas, o un planeta extrasolar con Lunas.

Finalizamos, esta entrada, dejando a continuación un pequeño video-documental, sobre sistemas extrasolares.

Fuentes: Wikipedia, la enciclopedia libre. Página SFSU sobre Upsilon Andromedae. Vídeos Celestia. The Hiparcos and Thicho Catalogues ESA (1997). An extrasolar planetary system with three Neptune-mass planets. Name 2M1207A SIMBAD. Extrassolar planet Encyclopidea.

LA INTELIGENCIA EMOCIONAL(2)

Se ha visto, que el éxito profesional, personal y social está definido en un 80% por la inteligencia emocional (IE) y en un 20% por el coeficiente de inteligencia (CI).

Hay que admitir que hay gente con un dominio de su vida emocional mucho mayor que otra.

EL CEREBRO EMOCIONAL

"Emoción", palabra derivada del latín cuyo significado es "movimiento hacia". Las emociones son impulsos que nos llevan a actuar.

El cerebro humano está formado por varias zonas diferentes, que evolucionaron en distintas épocas.

En experimentos, se ha demostrado que gran parte del comportamiento humano se origina en zonas profundamente enterradas en el cerebro, las mismas que en un tiempo dirigieron los actos vitales de nuestros antepasados.

Nuestro cerebro primitivo, se remonta 200 millones de años atrás, y continúa dirigiendo parte de nuestros mecanismos de cortejeo, casarse, buscar hogar, etc.

Sigue siendo responsable de muchos de nuestros ritos y costumbres.

El sistema límbico (denominado cerebro medio), es la porción del cerebro situado debajo de la corteza cerebral y comprende centros importantes como, amígdala cerebral, hipotálamo, tálamo e hipocampo. En los humanos son los centros de la afectividad, donde se procesan las distintas emociones, experimentando alegrías intensas, penas, angustias. Nadie cuestiona hoy el papel de la amígdala como centro de procesamiento de las emociones.

D.F. Jacobson y J.F Fulton de la universidad de Yale probaron que la capacidad de aprendizaje y memoria requieren una amígdala intacta.

(A continuación se muestra una imagen del sistema límbico).

El sistema límbico interactúa constantemente con la corteza cerebral y una transmisión de señales de alta velocidad permite a neocórtex y sistema límbico trabajar juntos, lo que explica que podamos tener control sobre nuestras emociones.

El neocórtex, que es el cerebro racional aparece y se sitúa por encima del bulbo raquídeo y sistema límbico.

La corteza cerebral es la más distintivamente humana, y de ella provienen la mayor parte del pensar, planificar, lenguaje, imaginación, capacidad de abstracción y creatividad.

Cuando un estímulo entra a través de nuestros sentidos, la información pasa al tálamo (región primitiva del cerebro) donde se traduce neurológicamente, y la mayor parte pasa después a la corteza cerebral, donde funciona nuestra parte lógica y racional. La corteza se encarga de tomar la decisión ante el estímulo sensorial. Una parte más pequeña de la información pasa directo del tálamo al centro emocional, lo que hace que tomemos una decisión instantánea e instintiva antes de que nuestra parte racional logre procesar la información.

Esta relación automática e instantánea entre el tálamo y los centros emocionales produce el llamado "estallido emocional" y como resultado actuamos antes de pensar, unas veces en beneficio nuestro y otras para nuestro perjuicio.

Aspecto emocional básico es la agresividad y la ira. Según Zillman, lo que detona el enfado es la sensación de amenaza ya sea física o simbólica. Tras la amenaza se produce una respuesta límbica, produciendo liberación de catecolaminas, lo que nos aporta energía necesaria para luchar o huir.

Asimismo, se producirá otra fuente de energía, gracias a la amígdala, que permanecerá durante más tiempo que la descarga catecolamínica, y que desplazará por la rama adrenocortical del SN, aportando el tono general adecuado a la respuesta.

COMPONENTES DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL

Según Daniel Goleman, los componentes de la inteligencia emocional son cinco:

- Autoconocimiento emocional (conciencia de uno mismo). Gracias a él nos encaminamos a otro elemento esencial que es la capacidad de quitarnos de los estados de ánimo negativos. Aquí habría tres tipos de personas: Los conscientes de si mismos, atrapadas en sus emociones y las que las aceptan resignadamente. Sobre el concepto de autoconocimiento se alza la empatía que es una de las facultades más importantes para la inteligencia emocional.

 

- Autocontrol emocional (autorregulación). Nos permite no dejarnos llevar por los sentimientos del momento. El enfado parece ser el estado de ánimo más persistente y difícil de controlar. Una de las posibles formas de combatir el enfado es el distanciamiento de la fuente de enojo (técnica del tiempo fuera). Así se consigue aplacar la excitación provocada por la descarga de adrenalina evitando o frenando la escalada de pensamientos hostiles e irritantes que eran los que alimentaban principalmente el enfado. Otra emoción negativa que se ha de controlar es la tristeza, aunque es un estado (al igual que otros) que tiene sus facetas positivas, siempre y cuando no interfiera con la vida. En este caso una de las cosas que habrá que practicar es la distracción, para poner fin a estos pensamientos.

- Automotivación. Supone saber dirigir las emociones hacia un objetivo. Nos permite mantener la motivación y fijar la atención en las metas en lugar de los obstáculos. Para ello hace falta cierta dosis de optimismo e iniciativa, de forma que seamos emprendedores y actuemos ante los contratiempos de forma positiva. Es esencial para lograr los objetivos no fijarse en los obstáculos, sino en como superarlos.

- Reconocimiento de emociones ajenas (empatía). El reconocer las emociones ajenas, aquello que los demás sienten y que se puede expresar por la expresión de la cara, un gesto, una mala contestación, puede ayudarnos a establecer lazos más reales duraderos con las personas de nuestro entorno empatía es la capacidad que nos permite saber lo que sienten los demás y cuya clave está en captar los mensajes no verbales. Exige la calma y un grado de receptividad suficiente para que las señales emitidas por los sentimientos de otras personas se puedan captar y reproducir por nuestro propio cerebro emocional. 

- Relaciones interpersonales (habilidades sociales). Es la capacidad de conocer los sentimientos de los demás y hacer algo para transformarlos. Para ello el requisito fundamental es el desarrollo de las habilidades de autocontrol y empatía . Al relacionarnos con los demás estamos emitiendo señales emocionales que afectan a los que nos rodean. Esta habilidad es la base en la que se sustenta la popularidad, el liderazgo y la eficiencia interpersonal. Las personas con esta cualidad son más eficientes en todo lo que tiene relación con la interacción entre individuos.

Fuentes: Gordillo Ardines, B.A (2000), Daniel Goleman (1999) La práctica de la inteligencia emocional,Higgins, E.T, Grant, H. Yshah,J ( 1999). Seft Regulation and quality of life.Bonano, G.A.(2001). Emotion self-regulation, Barret, L.F y Gross, J.J (2001)Emotional Intelligence.

 

SUPERNOVAS

Una supernova es una explosión estelar que puede llegar a manifestarse de forma muy notable (incluso a simple vista) en lugares de la esfera celeste donde antes no había nada particularmente llamativo.

Una supernova produce muy intensos destellos de luz que duran de semanas a meses. Tienen un rápido aumento de la intensidad hasta alcanzar un máximo, para después ir decreciendo en brillo de manera más o menos suave hasta desaparecer por completo.

Respecto al origen de las supernovas, pueden ser estrellas masivas que ya no pueden desarrollar reacciones termonucleares en su núcleo, y que son incapaces de sostenerse por la presión de degeneración de los electrones, lo cual las lleva a contraerse repentinamente  (colapsar) y generar en el proceso, una fuerte emisión de energía.

Otro proceso aún, capaz de generar destellos más intensos, puede suceder cuando una enana blanca miembro de un sistema binario cerrado recibe masa de su compañera y procede a la fusión instantánea de todo su núcleo, lo cual dispara una explosión termonuclear que expulsa todo o casi todo el material que lo formaba.

Cuando se produce la explosión de supernova provoca la expulsión de las capas externas de la estrella por medio de poderosas ondas de choque, enriqueciendo el espacio que la rodea con elementos pesados. Los restos componen de manera eventual, nubes de polvo y gas. Cuando el frente de onda de la explosión alcanza otras nubes de gas y polvos cercanas, las comprime y puede desencadenar la formación de nuevas nebulosas solares que originen, pasado cierto tiempo, nuevos sistemas estelares. Dichos residuos estelares en expansión son los llamados remanentes y terminarán por diluirse en el medio interestelar pasados millones de años.

(A continuación se muestra la imagen de la denominada remanente de la supernova de Képler SN1604).

TIPOS DE SUPERNOVAS

- Tipo la: carecen de helio, tienen una línea de silíceo en el espectro. Parecen ser resultado de la acreción( crecimiento por agrupación de cuerpos menores) de masa de una enana blanca de carbono-oxígeno desde una estrella compañera, generalmente una gigante roja. Durante su detonación se quema, en varios segundos, una cantidad de carbono que a una estrella normal le llevaría siglos. Esta enorme energía libera una poderosa onda de choque que destruye la estrella y expulsa toda su masa alrededor de 10.000 km/seg. Este tipo de supernovas son fenómenos muy raros pues requieren unos requisitos muy estrictos para su formación. De todas formas se encuentran en todo tipo de galaxias, incluido las elípticas. En nuestra Vía Láctea, el candidato más conocido para este tipo de supernova es IK PEGASI (HR 8210) a una distancia de 150 años luz.

- Tipos lb lc: No muestran una línea de silíceo como las tipo la. Se cree que son estrellas al final de su vida pero que perdieron todo su hidrógeno en etapas anteriores, por lo que las líneas de este elemento no aparecen en sus espectros.

- Tipo ll: Son producto de la imposibilidad de producir energía una vez que la estrella ha alcanzado el equilibrio estático nuclear con un núcleo denso de hierro y níquel. Las supernovas tipo ll se dividen en dos tipos. Por un lado está el subtipo ll-p que alcanzan una meseta en su curva de luz y además poseen una envoltura de hidrógeno que atrapa la energía liberada en forma de rayos gamma y la liberan en frecuencias muy bajas. Las subtipo II-l que poseen un decrecimiento lineal en su curva y poseen envolturas mucho menores que las ll-p, convirtiendo menor cantidad de energía de rayos gamma en luz visible.

EL PAPEL DE LAS SUPERNOVAS EN LA EVOLUCIÓN ESTELAR

Contribuyen a enriquecer el medio interestelar con metales. Así, tras cada generación de estrellas (y, en consecuencia de supernovas), la proporción de elementos pesados del medio interestelar aumenta. La mayor abundancia en metales tiene importantes efectos sobre la evolución estelar. Además, sólo los sistemas estelares con abundancia de elementos más pesados que el helio, lo suficientemente alta, pueden llegar a desarrollar planetas y también la formación de estrellas de menor masa.

(A continuación mostramos una imagen en rayos x de la supernova SN1006, tomada por el satélite Asca de la NASA).

Alex Filippenko y colaboradores, postulan que las mayores supernovas (como la SN2005ap y SN2006gy) habrían sido producidas por estrellas muy masivas(de 100 a 150 masas solares), y que estrellas de estas características habrían constituido la primera generación de estrellas del universo.

Al estallar como gigantescas supernovas habrían difundido en el universo los elementos químicos a partir de los cuales se generaron las nuevas estrellas (y astros en general). Tales elementos químicos, serían en definitiva los que constituyen cada ente material conocido, incluidos nosotros, los seres humanos.

Finalizamos este tema con un corto video-documental referente a supernovas.

Fuentes: LEGLU, Dominique (Supernova). DOMINGUEZ AGUILERA, Inmaculada (Modelos de curva de luz de supernova tipo LA). MURDIN, Pavi y Lesley (Supernovas). Wikipedia. la enciclopedia libre.