PLANETA MARTE (1)

DE VENUS A MARTE

Dado que nuestro viaje por el sistema solar iniciado en el Sol, continuó desde éste hacia Mercurio y de ahí hacia Venus, siguiendo el orden de ir alejándonos del astro rey, ahora correspondería hacer la siguiente parada en la Tierra, sin embargo no lo hacemos así y nos saltamos al siguiente planeta que es Marte.

El motivo es porque como estamos en la Tierra, lo primero que nos interesa es ver todo el sistema solar que nos rodea.

Así pues, dejaremos la Tierra para el final dedicándole un número razonable de entradas.

No es que pretendamos tratar la Tierra como centro del sistema solar, tratarla al final no quita que la tratemos como un planeta más, bueno hasta cierto punto.

La Tierra es un planeta más, e incluso prácticamente insignificante en la inmensidad del océano cósmico, pero para nosotros es especial y sin duda alguna el más importante, no en vano somos parte interesada en ello.

MARTE Y SU COMPARACIÓN CON LA TIERRA

Mientras el radio ecuatorial de la Tierra es de 6.378 kms, el de Marte es de 3,397 kms. Si la distancia media de la Tierra al Sol es de 149.600.000 kms, la de Marte es de 227.940.000 kms.

El día en la Tierra dura 24 horas, en Marte 24,62 horas.

En la Tierra la temperatura media es 15 grados centígrados y en Marte es de -63.

Marte es apodado como el planeta rojo, desde el Sol es el cuarto planeta tras Mercurio, Venus y la Tierra.

Al igual que la Tierra es uno de los llamados planetas telúricos (naturaleza rocosa).

De los 4 planetas interiores es el más alejado del Sol. En muchos aspectos, es el más parecido a la Tierra.

Forma parte de los planetas superiores a la Tierra, que son aquellos que nunca pasan entre ésta y el Sol.

Sus fases (porción iluminada vista desde la Tierra) están poco marcadas, lo cual es fácil de demostrar geométricamente.

Considerando el triángulo Sol-Tierra-Marte; el ángulo de fase es el que forman el Sol y la Tierra vistos desde Marte. Alcanza su valor máximo en las cuadraturas cuando el triángulo Sol-Tierra-Marte es rectángulo en la Tierra. Para Marte, este ángulo de fase no es nunca mayor de 42 grados, y su aspecto de disco giboso es análogo al que presenta la Luna 3,5 días antes o después de la Luna llena. Esta fase, visible con un telescopio de aficionado, no logró ser vista por Galileo, quien sólo supuso su existencia.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS

Tiene forma ligeramente elipsoidal, su diámetro ecuatorial mide 6.974 kms y su diámetro polar es de 6.750kms.

Con medidas micrométricas muy precisas, se ha mostrado un achatamiento de 0,01, tres veces mayor que el de la Tierra.

A causa de este achatamiento, el eje de rotación está afectado por una lenta precesión debida a la atracción del Sol sobre el abultamiento ecuatorial del planeta. La precesión Lunar, que en la Tierra es dos veces mayor que la solar, no tiene su equivalente en Marte.

La densidad de Marte es inferior a la de la Tierra. Un cuerpo en Marte pesaría 1/3 de su peso en la Tierra, debido a la poca fuerza gravitatoria de este planeta.

ROTACIÓN Y TRASLACIÓN

Se conoce con exactitud lo que demora la rotación de Marte debido a que las manchas que se ven en su superficie, oscuras y bien delimitadas, son excelentes puntos de referencia.

Fueron observadas por primera vez en 1659npor Huygens que asignó a su rotación la duración de un día. En 1666, Giovanni Cassini la fijó en 24,40hrs, valor muy aproximado al verdadero.

El día solar en Marte tiene, igual que el de la Tierra, una duración variable, lo cual se debe a que los planetas siguen órbitas elípticas alrededor del Sol que no se recorren con uniformidad.

No obstante, en Marte la variación es mayor por su elevada excentridad.

El año marciano dura 687 días terrestres.

Los polos de Marte están señalados por dos casquetes polares de color blanco deslumbrante, que han facilitado mucho la determinación del ángulo que forma el ecuador del planeta con el plano de su órbita, ángulo equivalente para Marte a la oblicuidad de la eclíptica de la Tierra.

GEOLOGÍA

Marte es un mundo mucho más pequeño que la Tierra. Su superficie presenta características morfológicas tanto de la Tierra como de la Luna (cráteres de impacto, campos de lava, volcanes, cauces secos de ríos y dunas de arena). Su composición es fundamentalmente de basalto volcánico con alto contenido de óxidos de hierro que le dan el característico color rojo a la superficie.

En el suelo de Marte son preponderantes los ferrosilicatos.

Se observan desde los telescopios terrestres manchas oscuras y brillantes que no se corresponden con accidentes topográficos.

La superficie marciana también presenta unas regiones brillantes de color naranja rojizo, denominadas desiertos que se extienden por las tres cuartas partes del planeta, y le dan su característica coloración rojiza.

En realidad es un inmenso pedregal, pues su suelo se halla cubierto de bloques, piedras y cantos.

Cercano a su ecuador, un enorme escalón divide a Marte en dos regiones claramente diferenciadas : un norte llano, joven y profundo y una zona sur alta, vieja y escarpada, con cráteres similares a las regiones altas de la Luna.

Por contra el norte tiene llanuras más jóvenes.

En todo Marte, hay cráteres de impacto, pero en el hemisferio sur hay una vieja altiplanicie de lava basáltica semejante a los mares de la Luna, sembrada de cráteres.

Los cráteres son menos numerosos que en la Luna y su mayor parte tienen más o menos las murallas desgastadas por la erosión.

Destaca entre los cráteres de impacto del hemisferio sur la cuenca de impacto Hellas Planitia, la cual tiene 6kms de profundidad y 2000 kms de diámetro.

El campo magnético de Marte es muy débil, unas 2 milésimas del terrestre y una polaridad invertida respecto a la Tierra.

Finalizamos aquí esta primera entrada dedicada a Marte con un vídeo que nos muestra imágenes de éste visto desde la Tierra.

Fuentes:

Raeburn, Paul. (2003). Marte: descubriendo los secretos del planeta rojo. RBA Revistas. Barcelona, España.Asimov, Isaac. (2001). Marte, el planeta rojo. "Colección El libro de Bolsillo, 1169". Alianza Editorial. Madrid, España. Observar Marte : descubrir y explorar el planeta rojo. (2005). Spes Editorial. Barcelona, España. Lizondo Fernández, Joaquín (1999). El enigmático Marte. Editorial Telstar. Barcelona, España. Raeburn, Paul. (2003). Marte: descubriendo los secretos del planeta rojo. RBA Revistas. Barcelona, España.

Sersic, José Luis. (2002). La exploración a Marte. "Colección Labor". Editorial Labor. Cerdanyola, España.Lizondo Fernández, Joaquín. (2000). : Más allá de los horizontes de la tierra : Marte, la nueva frontera. Editorial Ronsel. Barcelona, España.

Horváth, A., et al, "Annual Change of Martian DDS-Seepages". (PDF) Lunar and Planetary Science Conference XXXVI (2005). NASA Findings Suggest Jets Bursti ng From Martian Ice Cap. NASA. 16 de agosto de 2006. http://www.jpl.nasa.gov/new Piqueux, Sylvain; Shane Byrne, and Mark I. Richardson «Sublimation of Mars’s southern seasonal CO2 ice cap formation of spiders» (PDF). JOURNAL OF GEOPHYSICAL RESEARCH.

TRASTORNOS DE ANSIEDAD (1)

Antes de adentrarnos en los trastornos de ansiedad, pasamos a diferenciar algunos conceptos:

Ansiedad 

Por ansiedad entendemos el estado natural que sentimos al enfrentarnos a una situación de peligro, es parte normal de la vida y constituye una respuesta habitual a situaciones cotidianas de la persona.

Ante una señal o amenaza de peligro, se produce una reacción que nos ayuda a enfrentarnos y responder; incluso es deseable cierto grado de ansiedad para el manejo normal de las exigencias del día a día (por ejemplo, tener que hablar en público, hacer un examen, etc), pero a veces se experimenta como una emoción negativa, principalmente cuando se trata de una experiencia desagradable y que alcanza una elevada intensidad, lo cuál se acompaña de reacciones corporales como tensión muscular, temblor, sudoración, palpitaciones, respiración agitada, etc.

En el caso de que esta reacción sea muy intensa, puede ocasionar una pérdida de control sobre nuestra conducta normal, afectando a la vida cotidiana y puede llegar a convertirse en un problema.

Diferencias entre ansiedad normal y ansiedad patológica:

La ansiedad normal es una respuesta motivada, es decir, es explicable cualitativa y cuantitativamente por el estímulo desencadenante; es adecuada y proporcionada al estímulo; tiene una menor expresión corporal y es adaptativa.

Por el contrario la ansiedad patológica es aparentemente inmotivada; es inadecuada y desproporcionada al estímulo; tiene una mayor expresión corporal y es desadaptativa, ya que produce un malestar importante, desajustando al sujeto.

Miedo

El miedo es una respuesta emocional normal, ante situaciones que implican peligro para el sujeto. Al igual que la ansiedad implica una anticipación tensa y desagradable de una amenaza, pero en este caso de una amenaza “específica” (a un objeto, a una situación...). Lo que implica a diferencia de la ansiedad, que el miedo suele desaparecer si el objeto o situación amenazante no está presente, o que tenga un principio y un final claramente delimitado en el espacio y en el tiempo...

Algunos factores en común entre el miedo y la ansiedad son:

Las sensaciones desagradables, intranquilidad, tensión y aprensión, anticipación de un peligro, estado emocional negativo, orientación hacia el futuro...

Diferencias entre el miedo y la ansiedad:

Ansiedad: el origen de la amenaza es incierto, de duración prolongada, puede darse sin objeto, el estado de activación no está dirigido a la acción, de comienzo incierto, existe una conexión desconocida entre la amenaza y el miedo, sensaciones corporales de vigilancia, amenaza raramente inminente...

Miedo: existe una focalización específica de la amenaza, episódico, la amenaza es identificable, el motivo de evitación / escape está dirigido a la acción, provocado por señales de amenaza, existe una conexión conocida entre la amenaza y el miedo, sensaciones corporales de emergencia, amenaza inminente...

Pánico

Es una forma especial de miedo intenso y reacción desproporcionada, irracional, fuera de control voluntario del sujeto, se acompaña de sudoracion, temblor, respiración acelerada, palpitaciones, dolor de pecho, diarreas u otras manifestaciones fisicas... los ataques de pánico pueden ocurrir asociados a un estímulo fóbico y también se producen sin un estímulo externo evocador, dando lugar a los llamados ataques de pánico inesperados.

En los ataques de pánico el aspecto central viene determinado por el miedo a los síntomas, sin embargo en el miedo (el miedo en general o de tipo fóbico) el énfasis se pone en la evitación de la situación.

Angustia

Cuando surge sin una causa adecuada (por ejemplo, accidentes, enfermedades, pérdida de empleo, etc), no como respuesta ante una situación de emergencia, y si además persiste en ausencia de cualquier causa consciente que la justifique se puede convertir en patológica. La angustia aparece ante cualquier hecho personal o interpersonal que la persona vivencia como una amenaza a su identidad o de agresión a su Yo personal.

La ansiedad suele clasificarse en endógena y psicógena, y en ambos casos predominan los componentes psíquicos (sentimientos de displacer), con un sentimiento de espera acompañado de malestar interior. Incluye a la Inquietud, nerviosismo manifestado en forma psicomotora.con gran inseguridad.

En la angustia, sin embargo, predominan los componentes somáticos, con sensaciones de peligro, amenaza e incluso de muerte inminente, opresión precordial, palpitaciones, respiración rápida, trastornos gastroeintestinales ,etc.

Históricamente la ansiedad fue vista como "un trastorno cerebral" y la angustia como un "trastorno bulbar", y en este segundo caso mas ligado al sistema nervioso autónomo y menos intectualizante.

Estrés

El estrés puede provenir de cualquier situación o pensamiento que lo haga sentir a uno frustrado, furioso, nervioso o incluso ansioso, y lo que es estresante para una persona no necesariamente es estresante para otra.

Ansiedad y estrés suelen ser utilizados con frecuencia como sinónimos, entendiendo en ambos casos un mismo tipo de reacción emocional, caracterizada por alta activación fisiológica. Sin embargo, el estrés es un proceso más amplio de adaptación al medio. La ansiedad es una reacción emocional de alerta ante una amenaza. Dentro del proceso de cambios que implica el estrés, la ansiedad es la reacción emocional más frecuente.

Por ejemplo, si estamos haciendo un examen oral, en ese momento diremos que estamos ansiosos o nerviosos. Pero si hablamos del período de exámenes diremos que estamos estresados. Hablaremos de ansiedad cuando estemos en una situación de riesgo.

Clasificación de los Trastornos de Ansiedad según el DSM-IV-TR

A continuación haremos mención de los distintos trastornos de ansiedad, y en las siguientes entradas los iremos viendo con más detenimiento...

La agorafobia y las crisis de angustia, pueden presentarse en el contexto de diversos trastornos de ansiedad, con lo que la descripción y criterios diagnósticos se exponen por separado en el DSM.

Agorafobia: Es la ansiedad o comportamiento de evitación en lugares o situaciones donde escapar puede resultar difícil, embarazoso o bien sea imposible encontrar ayuda.

Crisis de Angustia: También denominado ataque de pánico. Se caracteriza por la aparición súbita de síntomas de aprensión y terror con sensación de muerte inminente, acompañado por síntomas de dolor torácico, sensación de asfixia y pérdida de control.

Los Trastornos de Ansiedad como entidad patológica en sí son:

Trastorno de Angustia: Se caracteriza por crisis de angustia recidivantes e inesperadas que causan un estado de permanente preocupación al paciente. Puede presentarse con o sin agorafobia.

Fobia específica: Ansiedad clínicamente significativa como respuesta a la exposición ante situaciones u objetos específicos temidos, con conductas de evitación.

Fobia social: Ansiedad clínicamente significativa como respuesta a situaciones sociales o actuaciones en público del propio individuo. También, existen con conductas de evitación.

Trastorno Obsesivo-Compulsivo: Se caracteriza por la presencia de obsesiones que causan ansiedad significativa junto con compulsiones (la misión de estos actos es aliviar dicha ansiedad).

Trastorno por estrés postraumático: Es la re-experimentación de acontecimientos altamente traumáticos con conductas de evitación.

Trastorno por estrés agudo: La clínica es similar al trastorno por estrés postraumático, pero inmediatamente después de un acontecimiento altamente traumático.

Trastorno de ansiedad generalizada: Ansiedad y preocupaciones de carácter excesivo y persistente durante al menos 6 meses.

Trastorno de ansiedad debido a enfermedad médica o inducido por sustancias.

Trastorno de ansiedad no especificado: Se caracteriza por la presencia de síntomas de ansiedad o conductas de evitación que no cumplen los criterios para ser incluidos en las entidades anteriores. 

La siguiente entrada la dedicaremos a las "Fobias específicas", y para terminar, adjuntamos un vídeo documental sobre los trastornos de ansiedad:

Fuentes: DSM-IV-TR (A.P.A.); Wikipedia, enciclopedia libre; Manual de Psicopatología (Sandín, Belloch y Ramos)... ...

PLANETA VENUS (3)

OBSERVACIÓN Y EXPLORACIÓN

Dado que es el astro más característico en los cielos de la mañana y de la tarde de la Tierra (después del Sol y la Luna), es conocido por los humanos desde la prehistoria.

En la biblioteca babilónica de Ashurbinapal hay un registro de 21 años del aspecto de Venus al que los primeros babilonios llamaron Nindaranna, y está datado 1600 años antes de Cristo.

Los antiguos sumerios y babilonios llamaron a Venus " Dil-bat"; en la ciudad mesopotámica de Akkad era la estrella de la madre-diosa Ishtar.

Venus se consideró como el más importante de los cuerpos celestes observados por los mayas, que lo llamaron " Chak-ek" (la gran estrella).

Los antiguos griegos pensaban que las apariciones matutinas y vespertinas de Venus eran dos cuerpos diferentes, y les llamaron Hesperus cuando era visible al atardecer y Phosphorus cuando lo era al amanecer.

Galileo Galilei fue el primero en observar las fases de Venus en diciembre de 1610. También anotó los cambios en el tamaño del diámetro visible de Venus en sus diferentes fases, sugiriendo que éste se encontraba más lejos de la Tierra cuando estaba lleno y más cercano cuando se encontraba en fase creciente.

Cuando en torno al 25% del disco de Venus se encuentra iluminado, es más brillante.

Venus es visible durante las primeras o últimas horas del día si el observador sabe donde buscarlo. El período de movimiento retrógrado es de 20 días en cada lado de la conjunción inferior.

En el siglo XIX, muchos observadores atribuyeron a Venus un período de rotación aproximado de 24 horas.

El período de rotación de Venus fue observado por primera vez durante la conjunción de 1961 con radar desde una antena de 26 metros en Goldstone, California, desde el observatorio de radioastronomía de Jodrell Bank en Reino Unido y en la Unión Soviética en las instalaciones de Yevpatoria.

El hecho de que la rotación era retrógrada fue confirmado en 1964.

TRÁNSITOS DE VENUS

Los tránsitos acontecen cuando el planeta cruza directamente entre la Tierra y el Sol y son eventos astronómicos relativamente raros.

La primera vez que se observó dicho tránsito fue en 1639 por Jeremiah Horrocks y Willian Crabtree. El tránsito de 1761, observado por Mijail Lomo nosov, proporcionó la primera evidencia de que Venus tenía una atmósfera.

Los tránsitos sólo pueden ocurrir en Junio o en diciembre, siendo éstos los momentos en que Venus cruza la eclíptica (plano en que la Tierra orbita alrededor del Sol), y suceden en pares a intervalos de 8 años, separados dichos pares de tránsitos por más de un siglo.

Hubo un par de tránsitos anterior en 1874 y 1882 y el presente par de tránsitos son los de 2004 y 2012.

EXPLORACIÓN ESPACIAL DE VENUS

La órbita de Venus es un 28% más cercana al Sol que la de la Tierra. Por este motivo las naves que viajan hacia Venus deben recorrer más de 41 millones de kms adentrándose en el pozo gravitatorio del sol, perdiendo en el proceso parte de su energía potencial. La energía potencial se transforma entonces en energía cinética, lo cual se traduce en aumento de la velocidad de la nave.

La atmósfera de Venus no invita a las maniobras de frenado atmosférico, pues al ser Venus un planeta de atmósfera masiva, sus capas exteriores son muy variables y complicadas.

La primera sonda en visitar Venus fue la sonda espacial Venera 1 el 12 de febrero de 1961, siendo la primera sonda lanzada a otro planeta. La nave resultó averiada en su trayecto y la primera sonda exitosa en llegar a Venus fue la americana Mariner 2, en 1962. 

El 1 de marzo de 1966, la sonda soviética Venera 3 se estrelló sobre Venus, convirtiéndose en la primera nave en alcanzar la superficie del planeta.

La Venera 4 entró en la atmósfera de Venus el 18 de octubre de 1967 y fue la primera sonda en transmitir datos medidos directamente en otro planeta.

El primer aterrizaje con éxito en Venus lo realizó la sonda Venera-7 el 15 de diciembre de 1970.

La Venera-8 aterrizó el 22 de julio de 1972 y con su fotómetro mostró que las nubes de Venus formaban una capa compacta que terminaba a 35 kms de la superficie.

En 1978, la NASA envió la sonda espacial Pionner Venus. El vehículo orbitador de la Pionner Venus fue insertado en una órbita elíptica alrededor del planeta el 4 de diciembre de 1978. Transportaba 17 experimentos y funcionó hasta agotar su combustible de maniobra, momento en el que perdió su orientación. En agosto de 1992 entró en la atmósfera de Venus y fue destruido.

La exploración espacial de Venus fue muy activa durante finales de los 70 y principios de los 80, comenzándose a conocer en detalle la geología de Venus y se descubrieron volcanes ocultos inusualmente masivos.

El 10 de agosto de 1990, la sonda estadounidense Magallanes, llegó a Venus, realizando medidas por radar de la superficie del planeta y obteniendo mapas de una resolución de 100m en el 98% de la superficie del planeta.

La sonda Magallanes se sumergió en la atmósfera de Venus después de una misión de 4 años el 11 de octubre de 1994 y se vaporizó en parte, aunque presumiblemente algunas partes de la misma alcanzaron la superficie del planeta.

Desde la Agencia Espacial Europea se preparó la misión llamada Venus Express, para estudiar la atmósfera y las características de la superficie desde la órbita. Fue lanzada el 9 de Noviembre de 2005 y su misión se prolongará hasta el 31 de diciembre de 2012.

VENUS EN LA CULTURA POPULAR

Venus ha sido inspiración de numerosas referencias religiosas y astrológicas en las civilizaciones antiguas.

También ha sido inspiración de obras de ficción. En el Silmanillion de J. R. Tolkien que es la base mitológica del señor de los anillos se le da una explicación mitológica a Venus.

Desde finales del siglo XIX, cuando no había detalles observables en su superficie, se planteó que las grandes nubes ocultaban un mundo rico en agua y se especulaba con la existencia de vida extraterrestre (seres venusianos) lo cual fue utilizado en el cine de ficción entre 1920 y 1950.

Arthur C. Clarke en su novela 3001, sitúa a un grupo pionero de científicos en la superficie de Venus, resguardados bajo tierra, mientras cometas procedentes del cinturón de Kuiper son arrastrados a una órbita de colisión con el planeta para aumentar su aporte de agua y reducir su temperatura.

Finalizamos aquí, lo referente al planeta Venus con un vídeo de la exploración del mismo por las sondas Venera-2.

Fuentes:

- Arnett, Bill. Venus [en línea]. The Nine Planets, A Multimedia Tour of the Solar System, 2005.

- Cattermole, Peter & Moore, Patrick. Atlas of Venus. Cambridge University Press. European Space Agency. Venus Express [en línea], 2oo5.

- Grayzeck, Ed. Venus Fact Sheet [en línea]. NASA, 2004.

- Mallama, A (1996). «Schroeter's Effect and the twilight model for Venus». Journal of the British Astronomical Association 106.

- Mitchell, Don P. The Soviet Exploration of Venus [en línea], 2004.

- Vienna University of Technology. Venus Three-Dimensional Views [en línea]. A Trip Into Space, 2004.

- Goettel, K.A.; Shields, J.A. & Decker, D.A. (1981). "La Densidad limita la composición de Venus".

- Wikipedia, la enciclopedia libre.

- Datos de la NASA sobre Venus.