La historia de la Tierra abarca aproximadamente 4.600 millones de años desde su formación a partir de la nebulosa protosolar.
Ese tiempo viene a ser un tercio del total transcurrido desde el Big Bang, que tuvo lugar hace unos 13.700 millones de años.
En este período se ha producido la formación de las distintas capas que la forman; también ha aparecido la vida y se ha diversificado, han existido grandes extinciones y también eclosiones de nueva vida.
Mucho queda por descubrir y habrá cosas que nunca se podrán saber.
El futuro de nuestro planeta está muy ligado al del Sol.
Como resultado de la acumulación constante de helio en el núcleo del Sol, la luminosidad de éste irá en aumento y crecerá un 10% en los próximos 1.100 millones de años, y en un 40% en los próximos 3.500 millones de años.
LA BIOSFERA
Es el sistema material formado por el conjunto de los seres vivos propios del planeta Tierra, junto con el medio físico que les rodea y que ellos contribuyen a conformar.
También se puede considerar la biosfera como el espacio dentro del cual se desarrolla la vida.
El término biosfera fue acuñado por el geólogo Eduard Suess en 1875.
La biosfera es un concepto muy importante en astronomía, geología, climatología, paleontografía, biogeografía y en general en todas las ciencias que tratan sobre la vida en la Tierra.
DISTRIBUCIÓN DE LA VIDA
Se extiende por la superficie y el fondo de los océanos y mares, donde primero se desarrolló, por la superficie de los continentes, y en los niveles superficiales de la corteza terrestre, donde la vida prospera, con baja densidad, entre los poros e intersticios de las rocas.
En los océanos la vida se concentra en la capa superficial, zona fótica, en la que penetra la luz.La cadena trófica comienza aquí con fotosintetizadores que son sobre todo, cianobacterias y protistas, generalmente unicelulares y planctónicos.
Además de en la zona fótica, hay una vida próspera en cada uno de los oscuros y extensos fondos del océano.
En contra de ciertos prejuicios, la densidad media de la vida es mayor en los continentes que en los océanos en la biosfera actual.
En los continentes la cadena trófica arranca de las plantas terrestres, fotosintetizadores que obtienen nutrientes minerales del suelo gracias a las mismas estructuras con que se anclan (raíces).
El principal factor limitante en los continentes es la disponibilidad de agua en el suelo, al vez que lo es la temperatura (más variable que en los mares).
Hasta hace poco se ponía como límite para la vida el nivel, a pocos metros de profundidad, hasta donde llegan las raíces de las plantas.
Ahora se ha comprobado que hay ecosistemas dependientes de organismos quimioautótrofos hasta niveles profundos de la corteza. Son las llamadas bacterias y arqueas extremófilas que extraen energía de procesos químicos inorgánicos.
HOMEOSTASIS
La organización de la vida
se basa en una jerarquía de niveles de complejidad, con sistemas menores que se organizan para formar otros mayores, más complejos y potencialmente más variados. Sistemas autoorganizados con distinto grado de control cibernético sobre su estado.
se basa en una jerarquía de niveles de complejidad, con sistemas menores que se organizan para formar otros mayores, más complejos y potencialmente más variados. Sistemas autoorganizados con distinto grado de control cibernético sobre su estado.El máximo autocontrol lo encontramos en los niveles que llamamos de las células y de los organismos.
ASTROBIOLOGIA
El descubrimiento de la biosfera trajo consigo un importante cambio teórico y psicológico, al mostrar la viabilidad de la vida en ambientes extremos y en ausencia de luz, en contra de nuestros conceptos anteriores.
La progresiva comprensión de lo que representa la biosfera terrestre, ha hecho cambiar las ideas acerca de la probabilidad de aparición espontánea de vida en otros cuerpos planetarios, y de su progresión para formar otras biosferas, haciendo racional la esperanza de observar vida en cuerpos planetarios del sistema solar donde antes, parecía imposible.
DATOS GEOGRÁFICOS
El área total de la Tierra es de aproximadamente 510 millones de kilómetros cuadrados, de los cuales 149 millones corresponden a tierra firme y 361 millones de agua.
Las líneas costeras (litorales) de la Tierra suman unos 356 millones de km.
Los humanos hemos hecho una clasificación divisoria del mundo en 5 continentes, distribuídos a su vez políticamente en 197 paises.El satélite ambiental Envisat de ESA desarrolló un retrato detallado de la superficie de la Tierra.
A través del proyecto GLOBCOVER se desarrolló la creación de un mapa global de cobertura terrestre con una resolución tres veces superior a la de cualquier otro mapa por satélite hasta aquel momento.
La NASA completó un nuevo mapa tridimensional, que es la topografía más precisa del planeta, elaborada durante cuatro años con los datos transmitidos por el transbordador espacial Endeauvour. Los datos analizados corresponden al 80% de la masa terrestre.
Los datos proporcionados por la misión del Endeavour tendrán una amplia variedad de usos, como la exploración virtual del planeta.
Dejamos aquí esta entrada y damos por finalizado lo referente al planeta Tierra. En la siguiente, comenzaremos con nuestro satélite la Luna.
Os dejamos con un video-documental que trata sobre la vida en la Tierra:
Bibliografía:
Allen, 2000.Dalrymple, G.B. (1991). The Age of the Earth. California: Stanford University Press.Newman, William L. «Age of the Earth». Publications Services, USGS.Dalrymple, G. Brent (2001). «The age of the Earth in the twentieth century: a problem (mostly) solved». Geological Society, London, Special Publications.
Stassen, Chris . «The Age of the Earth». TalkOrigins Archive.Harrison, Roy M.; Hester, Ronald E. (2002). Causes and Environmental Implications of Increased UV-B Radiation. Royal Society of Chemistry.Carrington, Damian.«Date set for desert Earth», BBC News, 21 de febrero de 2000. Tarbuck, E. J. & Lutgens, F. K. 2005. Ciencias de la Tierra, 8ª edición. Pearson Educación S. A., Madrid. Kevin E. Trenberth y Lesley Smith (2005). «The Mass of the Atmosphere: A Constraint on Global Analyses» (en inglés). Journal of Climate (American Meteorological Society).Sonda Dawn escudriñará misterios del Sistema Solar."Una nueva imagen del comienzo del universo muestra la época de las primeras estrellas, la edad del cosmos y más cosas"». NASA.Yoder, Charles F. (1995). T. J. Ahrens. ed. Global Earth Physics: A Handbook of Physical Constants. Washington: American Geophysical Union.Envisat realiza el mapa de la Tierra más preciso», European Space Agency.La NASA termina el mapa tridimensional más completo de la Tierra», LaFlecha.net, 10 de enero de 2005.Wikipedia, la enciclopedia libre.
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Stassen, Chris . «The Age of the Earth». TalkOrigins Archive.Harrison, Roy M.; Hester, Ronald E. (2002). Causes and Environmental Implications of Increased UV-B Radiation. Royal Society of Chemistry.Carrington, Damian.«Date set for desert Earth», BBC News, 21 de febrero de 2000. Tarbuck, E. J. & Lutgens, F. K. 2005. Ciencias de la Tierra, 8ª edición. Pearson Educación S. A., Madrid. Kevin E. Trenberth y Lesley Smith (2005). «The Mass of the Atmosphere: A Constraint on Global Analyses» (en inglés). Journal of Climate (American Meteorological Society).Sonda Dawn escudriñará misterios del Sistema Solar."Una nueva imagen del comienzo del universo muestra la época de las primeras estrellas, la edad del cosmos y más cosas"». NASA.Yoder, Charles F. (1995). T. J. Ahrens. ed. Global Earth Physics: A Handbook of Physical Constants. Washington: American Geophysical Union.Envisat realiza el mapa de la Tierra más preciso», European Space Agency.La NASA termina el mapa tridimensional más completo de la Tierra», LaFlecha.net, 10 de enero de 2005.Wikipedia, la enciclopedia libre.
