TRASTORNO DE ANSIEDAD POR SEPARACIÓN

El trastorno de ansiedad por separación (TAS) es una alteración psicopatológica, caracterizada por la incapacidad del niño de quedarse y estar a solas. Definido por la existencia de ansiedad excesiva relacionada con la separación del hogar o de las personas unidas afectivamente al niñ@ o adolescente.

La ansiedad por separación es una respuesta emocional en la cual el niñ@ experimenta angustia al separarse físicamente de la persona con quién está vinculado (normalmente su madre). A medida que se desarrolla el sistema de apego afectivo, los niños comienzan a evitar a los extraños y a buscar protección y bienestar acercándose a las personas significativas afectivamente (madre, padre, etc). Paralelamente, el niñ@ comienza a desarrollar sentimientos de malestar (preocupación, aprensión, miedos, etc) y reacciones conductuales (apego, llantos, etc) al anticipar posibles situaciones de separación de dichas figuras afectivas, es decir, empieza a desarrollar ansiedad de separación.

Es un fenómeno normal y esperable del desarrollo infantil, el cual comienza a manifestarse alrededor de los 6-8 meses de edad.

El DSM-IV, establece que para que pueda efectuarse el diagnóstico del TAS:

- La ansiedad debe ser excesiva e inapropiada a la que cabría esperar para el nivel de desarrollo de la persona.

- Debe haber estado presente durante un período de al menos cuatro semanas.

- Debe causar elevado malestar subjetivo o deterioro manifiesto a nivel social, académico u otras áreas de funcionamiento del niño o adolescente.

De los siguientes ocho síntomas de ansiedad, al menos tres deben estar presentes para el diagnóstico del TAS, según el DSM-IV:

Indicar que los síntomas deben ser excesivos y persistentes o recurrentes.

1. Diestrés (estrés desagradable) tras la ocurrencia o anticipación de separación en el hogar o de las principales personas vinculadas afectivamente.

2. Preocupación por perder o porque le ocurra algún daño a las figuras afectivas.

3. Preocupación porque alguna desgracia le separe de las figuras afectivas (por ejemplo, perderse, ser raptado…)

4. Resistencia o rechazo a ir al colegio o a otro lugar por miedo a la separación.

5. Miedo o resistencia a estar en el hogar sol@ o sin las figuras afectivas, o a estar en otros lugares sin personas adultas significativas, afectivamente.

6. Resistencia o rechazo a irse a dormir si no es cerca de la figura afectiva, o a irse a dormir fuera del hogar.

7. Pesadillas sobre el tema de la separación.

8. Quejas físicas (por ejemplo, dolor de cabeza, dolor de estómago, náuseas o vómitos), asociadas a la separación.

El diagnóstico clínico de un TAS puede ser difícil de realizar, ya que muchas veces no es fácil diferenciar formas normativas de formas patológicas de ansiedad por separación.

La sintomatología del TAS, puede sufrir ciertas variaciones en función de la edad; diversos estudios han señalado algunas diferencias debidas a la edad, por ejemplo:

- Niñ@s de 5-8 años: los síntomas más prevalentes eran la preocupación de que le ocurriese algo malo a las figuras afectivas y la resistencia a ir al colegio.

- Niñ@s de 9-12 años: predominando el diestrés excesivo.

- Adolescentes 13-16 años: siendo los síntomas más comunes las quejas físicas durante los días de colegio.

Se ha sugerido que los niñ@s con TAS poseen mucha imaginación y fantasía, referido a temores relacionados con posibles sucesos y experiencias que podrían separarles del hogar o de las figuras afectivas. Por ejemplo, pueden predominar en sus pensamientos los miedos asociados a monstruos, ladrones, animales peligrosos… que atentan contra ellos o contra sus padres. También pueden asociarse estos miedos a pesadillas y otras dificultades del sueño…

Etiología

Son varios los factores familiares, que pueden potenciar el riesgo de que los hijos sufran TAS:

Que los padres (en particular la madre) sufran o hayan sufrido algún trastorno de ansiedad (en concreto trastorno de pánico), depresivo, o ansiedad de separación durante la infancia constituyen factores de riesgo importantes para los hijos. Unido a la interacción de esta predisposición y la ocurrencia de determinados agentes estresantes, como estar precedido por la pérdida de algún familiar, cambio de colegio, cambio de casa, inicio del curso después de largas vacaciones, experiencia de una enfermedad crónica… etc.

También puede jugar un papel relevante la falta de afecto y cuidados maternales, por pérdida de la madre, por una comunicación afectiva inadecuada, asociada a veces a un exceso de protección y control…

El hecho de que en los estudios familiares se haya observado que el TAS se asocia más fuertemente a la presencia de trastornos de ansiedad (principalmente trastorno de pánico) en la madre que en el padre, sugiere que la transmisión familiar podría estar determinada en gran medida por la experiencia en el vínculo o apego entre la madre y el hij@.

Tratamiento

Los tratamiento del TAS normalmente incluyen programas conductuales dirigidos a incrementar la conducta independiente del niñ@, promoviendo las actividades que suponen separación de los padres y del hogar; por ejemplo mediante el manejo de contingencias, la exposición, reforzamiento positivo…

- Manejo de contingencias: tras una minuciosa evaluación sobre las circunstancias que preceden y siguen a la ocurrencia de ansiedad de separación y que pueden estar implicadas en el mantenimiento del TAS.

- Exposición: se aplica para eliminar ciertas consecuencias que refuerzan negativamente (por ejemplo, evitación del colegio…) o positivamente (por ejemplo, prestar atención…) la conducta de evitación del niñ@, tales como la atención que prestan los padres a éste al no asistir al colegio… etc.

- Reforzamiento positivo: para reforzar conductas sustitutivas positivas (por ejemplo, reforzar al niñ@ cuando se separa de los padres, cuando asiste al colegio…etc.)

Bibliografía:

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Strauss C, Lease C, Kazdin A, Dulcan M, Last C: Mutimethod assessment of the social competence of anxiety disordered children. J Clinical Child Psychology 1989.

Wikipedia, enciclopedia libre.

PLANETA TIERRA (4)

La historia de la Tierra abarca aproximadamente 4.600 millones de años desde su formación a partir de la nebulosa protosolar.

Ese tiempo viene a ser un tercio del total transcurrido desde el Big Bang, que tuvo lugar hace unos 13.700 millones de años.

En este período se ha producido la formación de las distintas capas que la forman; también ha aparecido la vida y se ha diversificado, han existido grandes extinciones y también eclosiones de nueva vida.

Mucho queda por descubrir y habrá cosas que nunca se podrán saber.

El futuro de nuestro planeta está muy ligado al del Sol.

Como resultado de la acumulación constante de helio en el núcleo del Sol, la luminosidad de éste irá en aumento y crecerá un 10% en los próximos 1.100 millones de años, y en un 40% en los próximos 3.500 millones de años.

LA BIOSFERA

Es el sistema material formado por el conjunto de los seres vivos propios del planeta Tierra, junto con el medio físico que les rodea y que ellos contribuyen a conformar.

También se puede considerar la biosfera como el espacio dentro del cual se desarrolla la vida.

El término biosfera fue acuñado por el geólogo Eduard Suess en 1875.

La biosfera es un concepto muy importante en astronomía, geología, climatología, paleontografía, biogeografía y en general en todas las ciencias que tratan sobre la vida en la Tierra.

DISTRIBUCIÓN DE LA VIDA

Se extiende por la superficie y el fondo de los océanos y mares, donde primero se desarrolló, por la superficie de los continentes, y en los niveles superficiales de la corteza terrestre, donde la vida prospera, con baja densidad, entre los poros e intersticios de las rocas.

En los océanos la vida se concentra en la capa superficial, zona fótica, en la que penetra la luz.

La cadena trófica comienza aquí con fotosintetizadores que son sobre todo, cianobacterias y protistas, generalmente unicelulares y planctónicos.

Además de en la zona fótica, hay una vida próspera en cada uno de los oscuros y extensos fondos del océano.

En contra de ciertos prejuicios, la densidad media de la vida es mayor en los continentes que en los océanos en la biosfera actual.

En los continentes la cadena trófica arranca de las plantas terrestres, fotosintetizadores que obtienen nutrientes minerales del suelo gracias a las mismas estructuras con que se anclan (raíces).

El principal factor limitante en los continentes es la disponibilidad de agua en el suelo, al vez que lo es la temperatura (más variable que en los mares).

Hasta hace poco se ponía como límite para la vida el nivel, a pocos metros de profundidad, hasta donde llegan las raíces de las plantas.

Ahora se ha comprobado que hay ecosistemas dependientes de organismos quimioautótrofos hasta niveles profundos de la corteza. Son las llamadas bacterias y arqueas extremófilas que extraen energía de procesos químicos inorgánicos.

HOMEOSTASIS

La organización de la vida se basa en una jerarquía de niveles de complejidad, con sistemas menores que se organizan para formar otros mayores, más complejos y potencialmente más variados. Sistemas autoorganizados con distinto grado de control cibernético sobre su estado.

El máximo autocontrol lo encontramos en los niveles que llamamos de las células y de los organismos.

ASTROBIOLOGIA

El descubrimiento de la biosfera trajo consigo un importante cambio teórico y psicológico, al mostrar la viabilidad de la vida en ambientes extremos y en ausencia de luz, en contra de nuestros conceptos anteriores.

La progresiva comprensión de lo que representa la biosfera terrestre, ha hecho cambiar las ideas acerca de la probabilidad de aparición espontánea de vida en otros cuerpos planetarios, y de su progresión para formar otras biosferas, haciendo racional la esperanza de observar vida en cuerpos planetarios del sistema solar donde antes, parecía imposible.

DATOS GEOGRÁFICOS

El área total de la Tierra es de aproximadamente 510 millones de kilómetros cuadrados, de los cuales 149 millones corresponden a tierra firme y 361 millones de agua.

Las líneas costeras (litorales) de la Tierra suman unos 356 millones de km.

Los humanos hemos hecho una clasificación divisoria del mundo en 5 continentes, distribuídos a su vez políticamente en 197 paises.

El satélite ambiental Envisat de ESA desarrolló un retrato detallado de la superficie de la Tierra.

A través del proyecto GLOBCOVER se desarrolló la creación de un mapa global de cobertura terrestre con una resolución tres veces superior a la de cualquier otro mapa por satélite hasta aquel momento.

La NASA completó un nuevo mapa tridimensional, que es la topografía más precisa del planeta, elaborada durante cuatro años con los datos transmitidos por el transbordador espacial Endeauvour. Los datos analizados corresponden al 80% de la masa terrestre.

Los datos proporcionados por la misión del Endeavour tendrán una amplia variedad de usos, como la exploración virtual del planeta.

Dejamos aquí esta entrada y damos por finalizado lo referente al planeta Tierra. En la siguiente, comenzaremos con nuestro satélite la Luna.

Os dejamos con un video-documental que trata sobre la vida en la Tierra:

Bibliografía:
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SÍNDROME PREMENSTRUAL

El síndrome premenstrual (SPM) es un conjunto de síntomas físicos, psíquicos y de comportamiento, que sufren la mayoría de las mujeres en edad fértil, con más o menos intensidad, y que se repiten regularmente durante la fase luteínica del ciclo, es decir, en la segunda fase, que va desde la ovulación hasta la hemorragia menstrual.

El SPM, junto con la dismenorrea (dolor menstrual) y el dolor premenstrual, constituye uno de los principales trastornos relacionados con el ciclo menstrual. De todas formas, con frecuencia se tienden a atribuir al ciclo ovárico otros problemas que no se encuentran directamente relacionados con el mismo, como los síntomas emocionales que se consideran parte del síndrome premenstrual y que deben ser claramente diferenciados de otros trastornos psicológicos, principalmente de la ansiedad y de la depresión, así como los síntomas físicos de otros problemas ginecológicos.

En el DSM-IV, el SPM se sigue incluyendo en el apéndice "trastornos que precisan mayor investigación para validar su diagnóstico", el cual se denomina "Trastorno disfórico premenstrual".

Para diagnosticarlo, se han de expresar dos o más síntomas con cierto grado de intensidad. Los síntomas deben surgir a partir de la ovulación, desaparecer con la regla y presentarse en la mayoría de los ciclos del año. La sintomatología, su intensidad y duración varían de una mujer a otra.

Se pueden diferenciar cuatro posibles patrones de presentación del síndrome, siendo el segundo y tercer punto entre los que se sitúan la mayoría de mujeres:

1. Los síntomas se inician en la ovulación y van en progresivo aumento a medida que avanza la fase luteínica para desparecer con el inicio de la regla.

2. Los síntomas aparecen en cualquier momento de la fase del ciclo y desaparecen con la hemorragia.

3. Los síntomas se manifiestan en la ovulación, desaparecen y vuelven a presentarse los días previos a la regla.

4. Los síntomas más usuales son: el sentimiento de tristeza, irritabilidad, tensión mamaria y la hinchazón abdominal.

Otros síntomas son:

- Síntomas físicos: diarrea, estreñimiento, calambres abdominales, presión y pesadez pélvica, dolor de espalda, náuseas, hinchazón de mamas, aumento periódico de peso, dolor en los senos, acné, neurodermatitis, sequedad del cabello, picor generalizado, oliguria (disminución de formación de orina), parestesias (hormigueo), aumento de sensibilidad de brazos y piernas, taquicardias (palpitaciones del corazón), espasmos musculares, asma, alergias, infecciones... ...

- Síntomas psíquicos: Ansiedad, irritabilidad, nerviosismo, agitación, ira, apatía, depresión, labilidad emocional, crisis de llanto, baja energía, fatiga, torpeza, pérdida de autocontrol, predisposición a conflictos, comportamiento impulsivo, retraimiento social, falta de inspiración, ideas confusas, dificultad de concentración, alteración en el interés sexual, desórdenes del sueño, baja autoestima...

Causas del SPM:

No existe ninguna específica, por lo se han descrito diferentes causas que provocan los síntomas específicos que experimenta la mujer, sin embargo, parece ser que la gran responsable de provocar todos los desarreglos físicos, psíquicos y comportamentales es la alteración química de estrógenos, progestágenos y prostaglandinas (las prostaglandinas son sustancias que pueden ser responsables de procesos inflamatorios) que se produce en la fase luteínica del ciclo menstrual.

Otras causas son:
- La hiperprolactinemia, es decir, exceso de prolactina, hormona hipofisiaria.

- El exceso de aldosterona, que es la hormona de las glándulas suprarrenales que funciona en la regulación del metabolismo del sodio, cloro y el potasio.

- Un déficit de magnesio y vitamina B-6.

- Cambios en el metabolismo de los carbohidratos.

- Hipoglicemia, que es una afección que ocurre cuando el nivel de azúcar en la sangre (glucosa) está demasiado bajo.

- Disfunciones psicosomáticas.

- Factores psicogénicos.

Prevención del SPM

- Se aconseja evitar los azúcares, el alcohol, la sal y las bebidas estimulantes previene la retención de líquidos.

- Llevar una dieta equilibrada, y rica en verduras y frutas, y baja en grasas saturadas, así como, comer pequeñas cantidades a intervalos más cortos de tiempo, disminuye los efectos de la hinchazón.

- Realizar una actividad física moderada en los días previos a la menstruación, y reducir el estrés, lo cual, posee a su vez un efecto beneficioso sobre la retención de líquidos.

Depresión causada por el Síndrome Premenstrual

El SPM, también es causa de un tipo de depresión severa, irritabilidad, y tensión que precede a la menstruación, que se conoce como trastorno disfórico premenstrual (TDP). Los síntomas de esta depresión son similares a los de la depresión mayor, con la única diferencia que éstos aparecen cíclicamente cada mes y su duración depende de la gravedad del Síndrome Premenstrual padecido por la paciente.

Es muy importante reconocer y diferenciar la depresión premenstrual de la depresión clínica, pues éstas tienen diferentes causas, y ende, diferentes tratamientos.

Esta depresión es causada por una patología uterina crónica, que provoca que el útero produzca una cantidad anormal de agentes pro-inflamatorios (prostaglandinas,...) los cuales al entrar en el torrente sanguíneo se esparcen por todo el organismo, causando los diversos síntomas de este síndrome, entre ellos la depresión, que es uno de los síntomas más comunes y más dañino para la mujer que lo padece ya que en sus formas más graves puede llegar hasta intentos de suicidio.

Esto explicaría la razón por la cual las mujeres tienen unos porcentajes significativamente más elevados de depresión que los hombres, manifestándose sobre todo durante los días que preceden a la menstruación, el período de post-parto después del nacimiento del niño, y alrededor de la menopausia.

Sexo y Síndrome Premenstrual

Muchas mujeres, durante la segunda mitad del ciclo menstrual, después de la ovulación, pierden su interés sexual. La producción en exceso de prostaglandinas y otros agentes inflamatorios provoca también la falta de lubricación vaginal, hecho importante para una relación sexual placentera. Esto explicaría la razón por la cual muchas mujeres experimentan relaciones sexuales dolorosas asociadas a su ciclo menstrual.

El dolor pelviano que muchas mujeres sienten antes y durante la menstruación es otro obstáculo para la pareja en su vida sexual. Causado también por la inflamación crónica del útero.

Sin embargo, las irritabilidades, depresiones y demás síntomas psíquicos que acompañan al SPM, a veces constituyen un mayor problema que los síntomas físicos, que ya que la inestabilidad anímica tensa la vida afectiva y emotiva de las parejas, ocasionando disgustos y peleas que también disminuyen el deseo sexual. Y si a esto se le añade el uso indiscriminado de fármacos psicotrópicos tomados por muchas mujeres en estos estados, el resultado obtenido es la completa inhibición del deseo sexual en la mujer, causado por estas medicinas y que son fuente de frustración para la mayoría de los hombres cuyo deseo sexual no es afectado por ninguna razón interna o externa a ellos.

Tratamiento psicológico para el SPM

Terapias digiridas a eliminar y/o reducir las respuestas de ansiedad

- Relajación muscular progresiva y desensibilización sistemática.

La relajación muscular implica enseñar a las mujeres que padecen el SPM, a identificar las señales corporales indicadoras del malestar y/o tensión premenstrual y a utilizarlas como estímulo discriminativo para iniciar la relajación.

Por su parte la desensibilización sistemática, ha proporcionado mejores resultados que la relajación muscular, la reestructuración cognitiva y los placebos. Aunque se desconoce si realmente la desensibilización reduce el dolor premenstrual o si simplemente sirve para reducir las respuestas de ansiedad...

- Técnicas de biofeedback, utilizadas con el fin de que las mujeres que lo padecen alcancen con éxito un estado general de relajación más que incidir directamente sobre las áreas comportamentales implicadas en el dolor premenstrual y menstrual.

- Reducción de estrés, mediante el uso de técnicas como el entrenamiento en estrategias de afrontamiento, técnicas de autocontrol... etc.

Terapias cognitivas

- Terapia racional-emotiva de Ellis, basada en la asunción de que los problemas emocionales, están mediados fundamentalmente por procesos cognitivos. Implica utilizar pensamientos objetivos, especialmente durante la fase premenstrual, con el objeto de controlar las reacciones emocionales ante las situaciones estresantes.

- Reestructuración cognitiva, que incluye tres fases: entrenamiento en técnicas de autocontrol, educación y entrenamiento en habilidades de afrontamiento.

- Terapia cognitiva de la depresión premenstrual, con el fin de proporcionar una mejor habilidad para enfrentarse a los diferentes estresores, así como la anticipación de posibles cambios premenstruales...

Bibliografía:

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Tellez J., Gaviria S., Burgos C. El Síndrome Premenstrual. En: Afrodita y Esculapio. Ed. Nuevo Milenio.

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