SATÉLITES DE SATURNO (TITÁN 2)

CICLO Y LLUVIAS DE METANO

En Titán abundan los compuestos orgánicos y entre ellos el metano.

Probablemente el contenido de hidrocarburos líquidos de esta luna, es centenares de veces superior a todas las reservas de petróleo y gas natural de la Tierra juntas, y también tiene probablemente centenares de veces más materia orgánica, que todas las reservas de carbón de nuestro planeta.

El metano cumple el papel del agua en la Tierra, forma nubes en su atmósfera y cuando se condensa forma una lluvia con partículas que llena torrentes con un material negro que fluye.

El metano se infiltra bajo el suelo de Titán y deja en la superficie restos de materia orgánica cubriéndolo de una especie de alquitrán.

Se ha descubierto que el agua congelada rica en metano formaría una capa sólida en la superficie de Titán, por encima de un océano de agua líquida mezclada con amonio.

Los ríos de metano serían los responsables del moldeado del relieve de Titán y de hipotéticos lagos o mares y también de la opacidad de la atmósfera.

La compleja fotoquímica de la atmósfera superior podría convertir el etano en acetileno y etileno, que combinados con el nitrógeno atmosférico podrían formar los bloques básicos para la aparición de aminoácidos.

Pero dado que entre otras cosas está la desaparición del hidrógeno cayendo a la superficie, sugiere que allí están teniendo complejos procesos químicos, aunque que tales procesos sean causados por una hipotética vida basada en el metano parece algo muy remoto.

Merece mención los investigadores de la Universidad del Pais Vasco en Bilbao, Ricardo Hueso y Agustín Sánchez-Lavega que el 27 de julio de 2006 publicaron en la revista Nature un artículo sobre formación de tormentas de metano líquido en Titán.

Parece ser que se producen cada cierto tiempo con condiciones apropiadas de humedad y temperatura "fuertes tormentas" las cuales descargan precipitaciones importantes de metano. De este modo Titán sería junto con la Tierra, los únicos lugares del sistema solar en cuya superficie llueve.

Las tormentas en Titán se desencadenan en cuestión de horas de forma similar a las terrestres. Una de tales tormentas (del tamaño de la India) ha sido detectada, con el uso de observaciones con telescopios terrestres y el telescopio de infrarrojos Spitzer, en la región tropical de Titán.

SUPERFICIE

Hay una región cuyo área es el tamaño de Australia denominada Xanadú. Dicha región posee características geológicas similares a la Tierra, con colinas, valles y dunas de arena oscura, cortadas por cauces similares a los ríos de la Tierra.

En julio de 2006 la nave Cassini descubrió lagos cerca del polo norte de Titán, además de rasgos lineales que algunos científicos han sugerido pueden indicar actividad tectónica.

También se ha observado una superficie lisa con pocos cráteres de impacto.

Se sugiere que Titán tiene una superficie activa que se renueva constantemente. Es un mundo complejo con áreas rugosas y lisas, con algunos rasgos de origen volcánico.

Recientes análisis de datos enviados por Cassini parecen dar un fuerte espaldarazo a la presencia de criovulcanismo, aunque hay quienes sostienen por contra que Titán es un mundo geológicamente muerto con rasgos superficiales causados por procesos externos.

La sonda Cassini gracias a su radar ha detectado en Titán formaciones lineales interpretadas como campos de Dunas, cráteres de impacto y canales.

Las temperaturas en superficie son de unos 90 K (-183,15 grados C) y la presión cercana a 1,4 bar.

El 25 de octubre de 2006 se descubrieron las que son las montañas más altas de Titán con longitud de 150 km, anchura de 30 km y altura de 1,5 km. Dichas montañas parecen estar hechas de hielo cubierto por una especie de "nieve" de material orgánico.

EXPLORACIÓN ESPACIAL DE TITÁN Y POSIBILIDAD DE EXISTENCIA DE VIDA

Realizaron sobrevuelos del sistema de Saturno la Pionneer 11 en 1979, Voyager 1 y Voyager 2 en 1980 y 1981.

En los últimos años las principales observaciones de Titán se han realizado con grandes telescopios terrestres equipados con óptica adaptativa como el telescopio Keck.

La misión Cassini/Huygens, pertenece a las agencias NASA, ESA y ASI en conjunto, explora todo el sistema de Saturno y se puso en órbita el 1 de julio de 2004. La sonda Cassini sobrevoló Titán el 26 de octubre de 2004 y comenzó a trazar la superficie de Titán con el radar.

Se han publicado recientemente dos artículos con los resultados de la sonda Huygens donde se revela la posibilidad de existencia de vida.

La atmósfera de Titán es rica en metano, y dado que dicho gas es destruído constantemente por la luz ultravioleta, debe haber en Titán una fuente que mantenga el nivel del mismo. En la destrucción del metano se produce hidrógeno y acetileno por lo que el hidrógeno debería estar distribuído equitativamente en las distintas capas de la atmósfera.

Pero hay una disparidad entre la densidad de hidrógeno observada de la esperada según este mecanismo. Parece que el hidrógeno desaparece de la superficie de Titán por culpa de algún mecanismo desconocido.

La rareza de este fenómeno, y la necesidad de una fuente de metano son indicios de la posible existencia de vida, una vida basada en el metano, aunque hasta la fecha no hay nada demostrado.

Con esta entrada damos por finalizado lo referido a Titán. En la próxima, continuaremos con más satélites de Saturno.

Bibliografía:Cassini Data Show Ice and Rock Mixture Inside Titan. Sondas Espaciales - Cassini Descubre Un Posible Océano Subterraneo En Titán.Cassini-Huygens: Science. Astronomy.com - Huygens lands on Titan.Titan: Dead or Alive (Archivo PDF; ver páginas 45 y 46) Surprise Hidden in Titan's Smog: Cirrus-Like CloudsSondas Espaciales - Ingredientes para la vida en Titán.

SPACE.com - New Images of Titan Baffle Astronomers Cassini-Huygens: Multimedia-Images. Cassini Equinox Mission: Spring on Titan Brings Sunshine and Patchy Clouds.

Cassini Equinox Mission: Spring on Titan Brings Sunshine and Patchy CloudsSondas Espaciales - Titán supera las reservas de hidrocarburos de la Tierra.

http://www.ajax.ehu.es/grupo/Nature.Cassini Equinox Mission: Tropics of Saturn's Moon No Tropical Paradise On Some DaysCaltech Scientists Discover Storms in the Tropics of Titan. Cassini Equinox Mission: Cassini Provides Virtual Flyover of Saturn's Moon Titan. Tortola Facula.South Polar Basin on Titan.

New.Theory: Titan Shaped By Weather, Not Ice Volcanoes. Titan and Callisto. Cassini-Huygens: Multimedia-Images. Cassini-Huygens: News. Raisin' Mountains on Saturn's Moon Titan.Is That Saturn's Moon Titan or Utah?Cassini-Huygens: News-Features-Titan's Smoggy Sand Grains.Cassini cartografía el patrón global de las dunas de TitánUn destello de luz que proviene de Titán.Glint of Sunlight Confirms Liquid in Northern Lake District of Titan.Cassini-Huygens: News-Features-Titan Flyby. http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/image-details.cfm?imageID.

Cassini-Huygens: News-Features-Titan Has Liquid Lakes, Scientists Report in Nature.Sondas Espaciales - Cassini confirmó lagos líquidos en Titán.Un destello de luz que proviene de Titán.Reflection of Sunlight off Titan Lake Cassini-Huygens: Multimedia-ImagesPIA12281: Disappearing Lakes.Caltech Scientists Measure Changing Lake Depths on Titan.

Scientists Explain Puzzling Lake Asymmetry on Titan.Buscan señales de vida en Titán.¿Qué consume el hidrógeno y el acetileno en Titán? Imágenes del Titán en 2005.

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TRASTORNO LÍMITE DE LA PERSONALIDAD (1)

Los pacientes que tienen un Trastorno límite de la Personalidad (TLP), presentan un patrón de comportamiento con una marcada inestabilidad en sus emociones, con relaciones interpersonales complejas, con una mala autoimagen y con una impulsividad en sus reacciones emocionales y manifestaciones conductuales.

La visión que tienen de sí mismos, destaca por una profunda sensación subjetiva de vacío, de confusión en relación a su identidad y a sus objetivos vitales, generalmente vinculada a tristeza y a malestar con respecto a sí mismos a lo largo de un tiempo.

La percepción que tienen de los demás, es que son como sujetos distantes, que no responden adecuadamente a sus demandas, que pueden ser amenazantes y que responden de forma arbitraria.

Algunos de estos sujetos nacen con una tendencia biológica a reaccionar más intensamente a niveles menores de estrés que otras personas, y tardan más en recuperarse.

Tienen una gran necesidad de llevar una vida normal, de tener buenas relaciones, pero a su vez, tienen mucho miedo a la intimidad. La tensión entre esta necesidad y el miedo les causa ansiedad, culpabilidad y rabia.

Hay que destacar que estas personas suelen ser inteligentes, agudas, graciosas e ingeniosas.

Criterios diagnósticos

Según el DSM-IV se caracteriza por un patrón general de inestabilidad en las relaciones interpersonales, la autoimagen y la afectividad y una notable impulsividad, que comienzan al principio de la edad adulta y se dan en diversos contextos, como lo indican cinco (o más) de los siguientes ítems:

(1) Esfuerzos frenéticos para evitar un abandono real o imaginado.

Son muy sensibles a las circunstancias ambientales. La percepción de una inminente separación, rechazo o la pérdida de la estructura externa, pueden ocasionar cambios profundos en la autoimagen, afectividad, cognición y comportamiento.

(2) Un patrón de relaciones interpersonales inestables e intensas, caracterizado por la alternancia entre los extremos de idealización y devaluación.

La mayoría de las personas con TLP lo pasan muy mal cuando están solos, incluso por periodos muy cortos de tiempo, presentan un patrón de relaciones inestables e intensas. Pueden idealizar a quienes se ocupan de ellos, sin embargo, cambian rápidamente de forma de pensar y pueden pasar de idealizar a los demás a devaluarlos, pensando que no les prestan suficiente atención. Mostrándose con frecuencia dependientes y hostiles, de ahí sus relaciones tumultuosas.

Pueden depender mucho de las personas cercanas y demostrar tremendos enfados o rabia hacia las mismas en momentos de frustración. Tienen un bajo nivel de tolerancia a la frustración y gran dificultad para canalizarla de forma adecuada.

Aunque pueden ser emocionalmente (incluso físicamente) abusivos, es importante comprender, que por lo general no intentan hacer daño. Están actuando por un intenso dolor, miedo o vergüenza, utilizando defensas primitivas que posiblemente hayan aprendido hace mucho tiempo.

(3) Alteración de la identidad, autoimagen o sentido de sí mismo acusada y persistentemente inestable.

Presentan cambios bruscos y dramáticos de la auto-imagen, caracterizados por cambios de objetivos, valores y aspiraciones personales o profesionales.

(4) Impulsividad en al menos dos áreas, potencialmente dañina para sí mismo (p. Ej., gastos, sexo, abuso de sustancias, conducción temeraria y atracones de comida).

(5) Comportamientos, intentos o amenazas suicidas recurrentes, o comportamiento de automutilación.

Pueden alternar entre sentirse llenos de sentimientos o bloquearse dando una imagen de apatía total y absoluta. Con estos intensos sentimientos o pensamientos de tipo negro/blanco, la desilusión a menudo se convierte en ira, que puede ser dirigida hacia otros, en ataques verbales o físicos, o dirigida hacia uno mismo en intentos de suicidio o conductas autolesionantes.

(Ha de ser siempre evaluado el alto riesgo de suicidio que tienen estos pacientes).

(6) Inestabilidad afectiva debida a una notable reactividad del estado de ánimo (p. Ej., episodios de intensa disforia, irritabilidad o ansiedad, que suelen durar unas horas y rara vez días).

Los sentimientos varían drásticamente en calidad e intensidad de momento a momento, pueden ser tan intensos que lleguen a distorsionar la percepción de la realidad.

(7) Sentimientos crónicos de vacío.

Se aburren con facilidad y están buscando siempre algo que hacer.

(8) Ira inapropiada e intensa o dificultades para controlarla (p. Ej., muestras frecuentes de mal genio, enfado constante y peleas físicas recurrentes).

Estas expresiones de ira suelen ir seguidas de pena y culpabilidad y contribuyen al sentimiento que tienen de ser “malos” o “bichos raros”. El enfado es más fácil que el miedo y les hace menos vulnerables. Cuando un enfermo está alterado, no se puede esperar que actúe con lógica, no porque no quiera, sino porque no puede.

Tienen respuestas impredecibles, consistentes en cambios bruscos de humor, sarcasmo extremo, amargura persistente o repentinas explosiones emocionales. Esta conducta es dañina para la persona con este trastorno y para las personas cercanas, quienes no siempre saben como actuar y pueden pensar que no importa lo que hagan o digan, será dado la vuelta y usado en su contra.

Los arranques de ira pueden ser aterradores. La persona puede dar la impresión de que está totalmente fuera de control, actuando por impulsos y sin importarle las consecuencias de su conducta. La realidad, es que en ese momento "no lo puede evitar", aunque es consciente de que lo que está haciendo apartará aún más a la persona de su lado. Cuando se enfadan con alguien, ese alguien deja de ser una persona con sentimientos, se convierte en el objeto de su odio y la causa de su malestar.

(9) Ideación paranoide transitoria relacionada con el estrés o síntomas disociativos graves.

Estas características deben de ser de larga duración (años), persistentes e intensas para que se pueda diagnosticar este trastorno.

Otras características adicionales

Aparte de estos criterios básicos se pueden dar otra serie de características que suelen variar de unos individuos a otros:

- Tienen dificultades para establecer límites personales definidos, tanto para sí mismos como para con los demás.

- Tienen una vivencia paradójica del control: Por un lado pueden necesitar sentirse controlados por otros, al carecer ellos mismos de control o para intentar hacer su propia realidad más predecible y manejable; incluso pueden elegir un estilo de vida en el que estén sometidos a una autoridad (el militar, cultos, sectas etc...) o unirse a personas abusivas que ejercen un control sobre ellos a través del miedo. Por otra parte pueden tener la necesidad de controlar ellos a otros o acusarlos de querer ejercer un control sobre ellos.

- Tienen una sensibilidad interpersonal especial: algunos poseen una habilidad asombrosa para "leer" en la gente y descubrir sus puntos débiles.

- Poseen una cierta competencia y control en algunas ocasiones: Por ejemplo algunos rinden muy bien en el trabajo o son super inteligentes, creativos y artísticos. Esto suele crear confusión en las personas que los rodean porque les cuesta entender que la misma persona pueda actuar de forma negativa en otras ocasiones.

- Exigencias narcisistas: Algunos derivan el foco de atención sobre sí mismos y pueden reaccionar a la mayoría de las cosas basándose solamente en cómo les afecte a ellos.

- Pueden experimentar miedo y mayor inseguridad en sí mismos cuando están precisamente a punto de conseguir algo lo cual les lleva a retroceder (p. Ej., dejar los estudios justo antes de graduarse, presentar una regresión cuando se habla de no progresos en la terapia, destruir una buena relación cuando parece que funciona...)

- Son frecuentes las pérdidas repetidas de trabajo, interrupciones de estudios o rupturas de relaciones.

Rasgos que se pueden destacar en las personas que presentan un TLP

Vulnerabilidad emocional: Pueden experimentar una activación emocional extra elevada, siendo muy sensibles a los estímulos emocionales negativos. Les cuesta mucho más tiempo bajar al nivel base de activación con la consiguiente dificultad para controlarse e impulsividad.

Aflicción inhibida: Tendencia a inhibir respuestas emocionales negativas, especialmente aquellas asociadas con dolor y pérdidas, incluyendo tristeza, ira, culpabilidad, vergüenza, ansiedad o pánico.

Auto invalidación: Tendencia a invalidar sus propias emociones, pensamientos, creencias y conductas; estableciendo a veces expectativas demasiado elevadas y poco realistas para consigo mismos. Esto puede dar lugar a un intenso sentimiento de vergüenza, odio e ira dirigida a sí mismos.

Aparente competencia: Tendencia a parecer más competente de lo que en esos momentos se es. A veces ocultan bajo una especie de máscara su verdadero estado.

Etiología del TLP

Los factores etiológicos y mantenedores del TLP siguen siendo bastante desconocidos. Los modelos teóricos vigentes en la actualidad se centran en diferentes determinantes biológicos, psicológicos y sociales, sin embargo, no disponen aún de suficiente soporte empírico. En su mayoría se trata de modelos generales centrados en la personalidad, y en ellos el TLP aparece señalado como uno de los trastornos de la personalidad que provoca más incapacitación.

Factores de predisposición

La aparición de un trastorno de la personalidad en un individuo siempre estará causada por el desarrollo y la suma de diferentes factores (genéticos, perinatales, del desarrollo, de temperamento, estilos educativos, etc.), que, si bien no pueden considerarse causales, sí que implican factores de riesgo para sufrir un TLP.

1. Trastornos psicopatológicos que se inician en la infancia.

La hiperactividad constituye un marcador central de la mala adaptación general a la etapa adulta. El TDAH junto con otras variables como las relaciones familiares poco definidas, la falta de límites y un posible trauma en la infancia, se considera el patrón más asociado a un posterior desarrollo del trastorno límite de la personalidad.

Un segundo diagnóstico asociado al desarrollo de este trastorno es el trastorno negativista desafiante, caracterizado por el negativismo, la rabia, los problemas de comportamiento, la hostilidad y la inadaptación.

2. Acontecimientos vitales y hechos psicosociales. Como las carencias afectivas y distorsiones relacionales de la primera infancia, los estilos educativos y actitudes de los padres, ligados o no a trastornos psicopatológicos de éstos, parecen tener un papel que predispone a la aparición del trastorno, desestructuraciones y disfunciones familiares graves que inciden directamente en los estilos de comunicación familiar.

Existe una incidencia más elevada de abusos sexuales durante la infancia en pacientes diagnosticados de trastorno límite.

Curso

El TLP se inician normalmente en la adolescencia o al principio de la edad adulta. En la adolescencia la personalidad todavía se está desarrollando, por tanto, diagnosticar cualquier trastorno en este momento supone muchas limitaciones. Según los criterios del DSM-IV para diagnosticar un trastorno de la personalidad en un sujeto menor de 18 años, es necesario que los síntomas estén presentes como mínimo durante un año.

En la etapa inicial:

Algunos indicadores que pueden ayudar a detectar la población adolescente con riesgo de sufrir un trastorno límite de la personalidad son:

Mala adaptación social y escolar, comportamientos antinormativos, disociales, déficits en la regulación de los afectos, elevada impulsividad, tentativas de suicidio repetidas, depresiones graves.

Entre la segunda etapa y el inicio de la vida adulta:

Esta etapa se sitúa al final de la adolescencia, justo en el momento en que la personalidad queda más conformada hasta llegar a la edad adulta.

Es habitual que al inicio de la vida adulta predomine una sintomatología disruptiva conductual y se sucedan las autolesiones y las conductas parasuicidas. En este momento también aparecen las crisis emocionales intensas, a causa de la especial valoración que estos pacientes suelen atribuir a las relaciones interpersonales. El consumo de tóxicos y la propia inestabilidad llevan a cuestionar la autonomía personal y aparecen conflictos con el entorno en general. Es entonces cuando llegan al sistema sanitario, con consultas en los servicios de urgencias, y toman los primeros contactos con los recursos de salud mental.

Tercera etapa a la vida adulta:

Hacia la mitad de la vida adulta se observan dos procesos evolutivos diferenciados, lo cuales se pueden describir de la siguiente forma:

- Mejora sintomática. A pesar de que la persona presenta un cierto desajuste psicosocial (familiar, laboral, etc.) el deterioro no es progresivo, la persona se estabiliza y esto le permite alcanzar suficiente autonomía personal y social.

- Persistencia de la sintomatología. En estos casos el desajuste personal, familiar y social se mantiene y se acentúa. Aparecen implicaciones familiares (pérdida de vínculos, desgaste familiar), sociales (vivienda, trabajo), sanitarias (consumo de tóxicos), legales (arrestos), etc.

Damos por finalizada esta primera parte del Trastorno Límite de la Personalidad, para continuar una segunda parte en la siguiente entrada, donde trataremos el diagnóstico clínico, evaluación, diagnóstico diferencial y tratamiento del mismo.

Bibliografía:

Ávila-Espada, A. y Herrero, J. R. (1995). La personalidad y sus trastornos. Aproximación a la obra de Theodore Millon. Clínica y Salud.

Barlow, D. H. y Durand, V. M. (2001). Psicopatología. Madrid: Thomson.

Beck, A. T. y Freeman, A. (1995). Terapia cognitiva de los trastornos de la personalidad. Barcelona: Paidós.

Caballo, V. (2001a). Una introducción a los trastornos de la personalidad del siglo XXI. Psicología Conductual.

Caballo, V. (2001b). Tratamientos cognitivos conductuales para los trastornos de la personalidad en el siglo XXI. Psicología Conductual.

Caballo, V. (2004). Manual de trastornos de la personalidad. Descripción, evaluación y tratamiento. Madrid: Síntesis.

Caballo, V., Buela-Casal, G. y Carrobles, J. A. (1996). Manual de psicopatología, Vol. 2. Madrid: Siglo XXI.

Caballo, V. y Valenzuela, J. (2001). Evaluación de los trastornos de personalidad por medio de un instrumento de autoinforme: el CEPER. Psicología Conductual.

Carrasco, J. L. (2002). La relación entre los trastornos de control de los impulsos, la personalidad y los trastornos de la personalidad. Aula Médica Psiquiatría.

Cervera, G., Haro, G. y Martínez-Raga, J. (2005).

Trastorno límite de la personalidad. Paradigma de la comorbilidad psiquiátrica. Madrid: Médica panamericana.

Díaz, J. (2001). Revisión de tratamientos psicoterapéuticos en pacientes con trastornos borderline de personalidad. Revista de la Asociaci n Española de Neuropsiquiatría.

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SATÉLITES DE SATURNO (TITÁN)

El planeta Saturno tiene un gran número de satélites, el mayor de los cuales es Titán, el único satélite del sistema solar con una atmósfera importante.

El sistema de satélites de Saturno ofrece varios ejemplos interesantes de dinámica orbital, tales como satélites coorbitales, troyanos, y pastores.

Algunos satélites también se encuentran en resonancia entre sí.

Satélites de Saturno conocidos antes de la investigación espacial son Mimas, Encélado, Tetis, Dione, Titán, Hiperión, Jápeto y Febe.

En 2004 fueron detectados 12 nuevos satélites.

TITÁN

Es el satélite más grande de Saturno y el segundo satélite más grande del sistema solar, por detrás de Ganímedes. Fue descubierto el 25 de marzo de 1655 por el astrónomo holandés Christian Huygens.

Posee un diámetro de 5150 km y es la única luna del sistema solar que cuenta con una atmósfera significativa. Tiene una magnitud de entre +7,9 y +8,7 y alcanza una ditancia angular de alrededor 20 veces el radio de Saturno.

En general,puede observarse con telescopios pequeños (con diámetro superior a 5 cm) e incluso con unos prismáticos, como un punto "estrelliforme" cercano a Saturno.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS

La baja densidad que posee (-1,9 gramos por cm cúbico) apunta a que es 50% roca y 50% hielo.

Su interior, parece ser, consiste en una mezcla de roca e hielo no diferenciada (excepto en los 500 km exteriores donde no hay materiales rocosos).

Se cree también que existe un océano subterráneo de agua y amoníaco disuelto en él, a una profundidad de 100 km bajo la superficie, y tal vez otro de hidrocarburos.

ATMÓSFERA

Titán es la única luna conocida con una atmósfera densa.

La atmósfera de Titán es más densa que la de la Tierra, con una presión en superficie de una vez y media la de nuestro planeta y con una capa nubosa opaca formada por aerosoles de hidrocarburos que oculta los rasgos de la superficie de Titán.

La presión parcial del metano es del orden de 100 milibares.

Esa densa atmósfera es la responsable de que la iluminación existente en la superficie de Titán sea de 1/1000 la existente en la superficie terrestre (aún así, la luminosidad existente es 350 veces superior a la que se puede dar en una noche de Luna llena en la Tierra).

La atmósfera está compuesta en un 94% de nitrógeno con rastros significativos de varios hidrocarburos como metano, etano, diacetileno, metilacetileno, cianoacetileno, acetileno, propano, junto con anhídrido carbónico, monóxido de carbono, cianógeno, cianuro de hidrógeno y helio.

El origen de esta atmósfera no está claro, pero se ha propuesto que durante gran parte de la historia del sistema solar Titán carecía de ella, con nitrógeno y metano congelados en la superficie.

El aumento de la luminosidad del Sol en su evolución y quizá el impacto de un gran asteroide o cometa, habría provocado que estos gases se evaporaran y cubrieran el satélite de la densa atmósfera que tiene en la actualidad, aunque en un principio con mucho más metano.

Titán no tiene un campo magnético considerable y su órbita alcanza el exterior de la magnetosfera de Saturno exponiéndose directamente al viento solar. Esto puede ionizar y elevar algunas moléculas a la cima de la atmósfera. Se sugiere que la atmósfera de Titán gira mucho más rápido que su superficie.

En la atmósfera de Titán, hay nubes además de una espesa niebla que afecta a todo el planeta, las cuáles están probablemente compuestos de metano, etano y otros compuestos orgánicos simples.

Otros compuestos químicos más complejos en pequeñas cantidades deben ser responsables del color anaranjado que se aprecia desde el espacio. Se apunta a que es posible que Titán tenga moléculas prebióticas.

En octubre de 2004 en un sobrevuelo de Titán por la nave Cassini se fotografiaron nubes altas y densas sobre el polo sur de Titán. También han sido descubiertas nubes en el polo norte de esta luna.

En el sobrevuelo de Titán el 28 de diciembre de 2006 por la nave Cassini descubrió un gran sistema nuboso, equivalente a la mitad de la superficie de EE.UU, que cubre completamente el polo norte.

Investigaciones realizadas muestran la presencia de nubes que se forman y mueven como las terrestres, aunque bastante más lentamente. El ciclo estacional de Titán dura 29,5 años.

Damos aquí por finalizada esta entrada, y siguiendo nuestra costumbre os dejamos con un vídeo relativo a este satélite.

En la próxima entrada de Astronomía continuaremos con más información referente a Titán.

 

Bibliografía:

Cassini Data Show Ice and Rock Mixture Inside Titan. Sondas Espaciales - Cassini Descubre Un Posible Océano Subterraneo En Titán.Cassini-Huygens: Science. Astronomy.com - Huygens lands on Titan.Titan: Dead or Alive (Archivo PDF; ver páginas 45 y 46) Surprise Hidden in Titan's Smog: Cirrus-Like CloudsSondas Espaciales - Ingredientes para la vida en Titán.

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http://www.ajax.ehu.es/grupo/Nature.Cassini Equinox Mission: Tropics of Saturn's Moon No Tropical Paradise On Some DaysCaltech Scientists Discover Storms in the Tropics of Titan. Cassini Equinox Mission: Cassini Provides Virtual Flyover of Saturn's Moon Titan. Tortola Facula.South Polar Basin on Titan.

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Scientists Explain Puzzling Lake Asymmetry on Titan.Buscan señales de vida en Titán.¿Qué consume el hidrógeno y el acetileno en Titán? Imágenes del Titán en 2005.
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