TETIS
Hablamos del quinto satélite más grande de Saturno, con un diámetro de 1060 km, situado a una distancia de 249.619 km del planeta y en un período orbital de 1,888 días, el mismo que su rotación.Fue descubierto en 1684 por Giovani Domenico Cassini ( 1625-1712).
Es un satélite helado, densamente cubierto de cráteres con una densidad de 1,21 g/cm cúbico, la cual es próxima a la del agua, por lo que se piensa que está compuesto principalmente de ella.
Su superficie contiene numerosas hendiduras causadas por fallas en la superficie congelada. La temperatura de su superficie es de -187 grados centígrados.
Tetis tiene 2 tipos de superficie, la primera se compone de alta densidad de craterización, y la segunda es un anillo difuso con pocos cráteres y un color ligeramente oscuro que se extiende por este satélite.
El bajo nivel de craterización de esta segunda región indica que Tetis estuvo geológicamente activo alguna vez.
Otra característica física de Tetis es un enorme valle llamado Ithaca Chasma, de 100 km de profundidad, con una longitud de 2000 km, lo que viene a ser aproximadamente 3/4 de la circunferencia de Tetis.
Se piensa que Ithaca Chasma se formó cuando el agua líquida dentro de Tetis se solidificó y provocó la explosión de esta luna, con la consiguiente fracturización de la superficie congelada.
La nave Cassini pasó muy cerca (1.500 km de la superficie) de Tetis el 24 de septiembre de 2005 y con sus cámaras se confirmó que Ithaca Chasma es muy viejo, pues se encuentran muchos cráteres en su interior.
DIONE
Fue descubierto en 1684 por Giovanni Cassini.
Está compuesto principalmente de agua congelada. Pero, como es la luna más densa se Saturno (aparte de Titán) seguramente debe tener materiales más densos en su interior, como por ejemplo, rocas de silicio su hemisferio delantero está muy craterizado y es uniforme y brillante.
Su hemisferio trasero contiene una red de líneas brillantes aunque no muy bien definidas sobre un mar de fondo oscuro. Gracias a las imágenes de mayor resolución de la sonda Cassini, ahora se sabe que estas líneas en realidad son grandes acantilados de hielo.
En su superficie se reconocen los siguientes tipos de características geológicas: Chasmata, Lineae (acantilados de hielo) y cráteres.
Lineae, son líneas finas y tienen un alto albedo. Las imágenes de alta resolución de Cassini han demostrado que estas líneas difusas son acantilados de hielo brillante, creada por fracturas de hielo tectónico.
Estas enormes fracturas se encuentran en el hemisferio trasero del satélite. Cassini tomó imágenes detalladas desde unos 500 km el 11 de octubre de 2005 que demostraron que los acantilados tenían varios cientos de metros de altura.
En cuanto a los cráteres, la superficie de Dione incluye regiones de alta y moderada craterización; llanos ligeramente craterizados; y áreas de fracturas tectónicas. Las regiones altamente craterizadas tienen numerosos cráteres mayores de 100 km de diámetro.
El área de los llanos tiene cráteres menores de 30 km de diámetro. Una fracción del área altamente craterizada se encuentra en el hemisferio de atrás.
Según E. Shoemaker y Wolfe en 1982, durante el período de bombardeo pesado, Dione estaba en una orientación opuesta a la de hoy y dado que es relativamente pequeño, un impacto capaz de causar un cráter de 35 km o más habría podido reorientar al satélite.
Dado que hay muchos cráteres mayores de 35 km, Dione se habría podido reorientar en varias ocasiones durante el período de bombardeo pasado temprano ("Late Heavy Bombardment"). Se sugiere que Dione ha permanecido en la orientación actual por varios miles de millones de años.Los cráteres de Dione carecen de las alturas características del relieve de la Luna y Mercurio, y esto se debe probablemente a la deformación de la débil corteza de Dione a través de escalas de tiempo geológico.
Gracias a la misión Cassini se ha descubierto que Dione está expulsando chorros de partículas al espacio, lo cual indica cierta actividad geológica presente.
Finalizamos esta entrada y lo referido a Dione y Tetis. Os dejamos con un vídeo de corta duración que muestra imágenes de Tetis.
Bibliografía:
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