La psicooncología es la rama de la psicología que se ocupa del apoyo contínuo del panciente y de sus familiares durante enfermedades graves, como el cáncer... Siendo su papel fundamental, ya que el padecerlas puede afectar y alterar de manera significativa la vida del paciente y de su entorno.
La atención psico-oncológica contempla dos dimensiones en las personas con diagnóstico de Cáncer:
- Los aspectos psicosociales del paciente, sus familiares y los profesionales de la salud.
- La dimensión psicobiológica de la propia enfermedad (aspectos psicológicos, comportamentales y sociales relacionados con la calidad de vida y con la morbilidad de la propia enfermedad) Holland, 2003.
Objetivos de la psicooncología:
- Estudiar el impacto del cáncer sobre los aspectos psicológicos del paciente, su familia y el equipo asistencial.
- Y analizar las variables psicológicas y conductuales que pueden afectar a la calidad de vida de los pacientes oncológicos e incluso a su supervivencia (Hollenstein y cols, 2004).
Proceso psicológico del paciente oncológico
El abordaje emocional del enfermo de cáncer ha de llevarse a cabo desde un modelo biopsicosocial que permita integrar los aspectos psicosociales del paciente y los aspectos biomédicos de la enfermedad oncológica (Barroilhet, y col., 2005).
Tras el diagnóstico de la enfermedad, el proceso que sigue debe contemplarse según las siguientes dimensiones interrelacionadas:
- La dimensión social, que incluye los cambios producidos en el ambiente familiar y sociolaboral del paciente como consecuencia de la enfermedad y su tratamiento...
- La dimensión biológica hace referencia a la enfermedad y su tratamiento. Conocer los cambios fisiológicos que produce el tumor y los efectos secundarios que los tratamientos antineoplásicos producen (mutilación, alopecia, anemia, etc), permiten comprender mejor el proceso biomédico que vive el paciente oncológico (cirugía, quimioterapia, radioterapia... etc).
- La dimensión psicológica refiere a los aspectos emocionales y comportamentales del paciente durante todo el proceso oncológico. Se reflejan cambios emocionales (ansiedad, ira, rabia, tristeza...) y cambios en las estrategias de afrontamiento (lucha, negación, desesperanza, indefensión... etc) para afrontar las diferentes etapas del proceso oncológico.
Dependiendo de la fase de la enfermedad en que se encuentre la persona con cáncer, reaccionará emocionalmente de una forma determinada. Tales emociones experimentadas tendrán una intensidad y duración determinadas dependiendo de las estrategias de que disponga la persona y de los recursos que ésta utilice para hacerle frente.
Respuestas psicológicas al cáncer (Fawzy y Greenberg, 1996)
Fase Prediagnóstico:
-Respuesta normal/adaptativa: preocupación por la posibilidad de tener cáncer.
-Respuesta anormal/adaptativa: hipervigilancia, preocupación excesiva, desarrollar síntomas oncológicos sin tener la enfermedad.
Fase diagnóstico:
- Respuesta normal/adaptativa: Shock, incredulidad, negación inicial y parcial, miedo, hostilidad, sentimientos persecutorios, ansiedad, depresión.
- Respuesta anormal/desadaptativa: negación completa y rechazo de tratamientos, rechazo fatalista del tratamiento porque la muerte es inevitable, depresión clínica, búsqueda de curas alternativas.
Fase de tratamiento inicial:
- Respuesta normal/adaptativa: cirugía (miedo al dolor y la muerte, miedo a la anestesia, reacción de pena ante cambios físicos); radioterapia (miedo a los rayos X y a los efectos secundarios, miedo al abandono); quimioterapia (miedo a los efectos secundarios, ansiedad, depresión leve, cambios físicos, aislamiento, sentimientos altruistas).
- Respuesta anormal/desadaptativa: cirugía (retraso de la cirugía, búsqueda de terapias alternativas a la cirugía, depresión reactiva a la cirugía); radioterapia (estados psicóticos (ilusiones/alucinaciones)); quimioterapia (grave aislamiento inducido por trastornos psicóticos, delirium/síndrome orgánico cerebral, psicosis residuales inducidas por drogas).
Fase postratamiento:
- Respuesta normal/adaptativa: vuelta a las estrategias de afrontamiento comunes, miedo a la recurrencia, ansiedad y depresión postratamiento.
- Respuesta anormal/desadaptativa: ansiedad y depresión severa postratamiento.
Recidiva:
- Respuesta normal/adaptativa: shock, incredulidad, negación inicial y parcial, miedo, hostilidad, sentimientos persecutorios, ansiedad, depresión.
- Respuesta anormal/desadaptativa: depresión reactiva grave con insomnio, anorexia, agitación, ansiedad e irritabilidad.
Enfermedad progresiva:
- Respuesta normal/adaptativa: búsqueda frenética de nueva información, otras consultas y curas.
- Respuesta anormal/desadaptativa: depresión.
Fase terminal / paliativa:
- Respuesta normal/adaptativa: miedo al abandono, miedo a la pérdida de la compostura y dignidad, miedo al dolor, negocios inacabados, duelo personal con anticipación de la muerte y gradual aceptación, miedo a lo desconocido.
- Respuesta anormal/desadaptativa: depresión, delirio agudo.
Desde el punto de vista psicológico, puede decirse que la emoción más básica y común que experimenta el paciente con cáncer a lo largo de todo el proceso oncológico es el miedo, bien sea asociado al diagnóstico, o durante el tratamiento.
El miedo es una reacción natural ante lo desconocido y padecer una enfermedad que amenaza la vida, hace que aparezcan ciertos temores, tanto en la persona que la padece como en la familia y amigos cercanos.
Miedos más frecuentes en el paciente oncológico (Holland. 1993), tales miedos están relacionados con la experiencia de pérdida, que normalmente lleva a la depresión:
1. El miedo a la muerte se asocia con el diagnóstico muerte. En esta fase es cuando la persona percibe una amenaza real contra su integridad física y una pérdida de salud con todas sus implicaciones (cirugía, efectos secundarios, asumir un nuevo rol...)
2. El siguiente paso es la dependencia, el miedo a no valerse por sí mismo.
3. Temor a la deformidad (alteraciones en la apariencia y en el esquema corporal como puede ser caída del cabello, mutilaciones... etc).
4. La incapacidad.
5. Trastornos en relaciones interpersonales. Interfiere con el funcionamiento familiar, social, laboral y económico de la persona, apareciendo un cambio de roles que preocupa muy seriamente a los enfermos.
6. El dolor, que es el síntoma más temido por los pacientes oncológicos: el miedo al dolor y al sufrimiento físico afecta a todos ellos.
Según el modelo de la depresión de Beck (1979), padecer una enfermedad grave como el cáncer puede ser vivido como pérdida de la salud, pérdida de la independencia, pérdida de la auto-imagen, pérdida de las propias capacidades, pérdida del rol social, pérdida del bienestar y, a más o menos largo plazo, pérdida de la propia vida. Todas estas pérdidas producen un cambio drástico en la vida de las personas que las lleva a reevaluar la visión que tienen de sí mismos, la visión del mundo que les rodea y sus perspectivas de futuro (desesperanza).
De acuerdo con el modelo de la Indefensión aprendida de Seligman (1976), el diagnóstico de cáncer puede considerarse como una situación aversiva incontrolable que, dependiendo del estilo cognitivo de la persona, le hará más o menos vulnerable a la depresión.
Sin embargo, no todas las personas ante la vivencia de una enfermedad grave desarrollan depresión (Sellick y col, 1999). Lo cual puede deberse a que la experiencia de miedo ante pérdidas que el padecimiento de cáncer supone, pueden ser vividas de dos formas diferentes:
- de una forma adaptativa y de aceptación del a enfermedad o
- de una forma desadaptativa, es decir, reaccionando ante los miedos mencionados con niveles elevados de sintomatología ansiosa y depresiva (Watson y col, 2003).
La asistencia emocional y el tratamiento psicológico del enfermo oncológico supone:
- Conocer el proceso y el tratamiento de la enfermedad a nivel clínico.
- Y desde un punto de vista psicológico, conocer los mecanismos y reacciones emocionales que la persona experimenta ante situaciones vitales tales como el diagnóstico y tratamiento.
El principal objetivo terapéutico que se plantea desde la Psicología oncológica, es la adaptación y el control de los cambios producidos durante el proceso de la enfermedad, dotando a las personas de estrategias y habilidades que les permitan controlar sus emociones (Holland, 2033).
En la siguiente entrada trataremos las alteraciones emocionales en el cáncer...
Fuentes:
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Díaz, G. (2003) Asociación Colombiana Para el Avance de las Ciencias del Comportamiento (ABA Colombia).Prevención primaria del cáncer a través de cambios comportamentales.
Durá,e & Ibañez E.(2000) Psicología Oncológica: perspectivas futuras de investigación intervención Profesional.
Fabry, Joseph. Técnicas de la logoterapia". Compendio de artículos y lecturas sobre logoterapia.
Ferraris, José María. Fundamentos y principios de la bioética. Principio de autonomía en la discapacidad. www.colmed5.org.ar/revista/discapacidad.htm
Geosalud. Manejo del Dolor en el Paciente con Cáncer. http://www.geosalud.com/Cancerpacientes/cancerdolor.htm
Malca, S. Becky. (2005). Psicooncología. Abordaje emocional en oncología. http://personaybioetica.unisabana.edu.co/index.php/personaybioetica/article/viewArticle/358/1497.
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Salgado C. Glynnis Dinorah (2009). Exposición en intervención en Crisis. México.
Serna, V. (2002). El Cáncer: Etiología, Epidemiología, diagnostico y prevención. El Sevier Science. España.
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Valiente, María. El uso de la visualización en el tratamiento psicológico de enfermos de cáncer.
